第三天，事情升级了。

不是百姓闹的。

是赵家来了。

上午巳时，一顶四人抬的轿子停在衙门口。

轿帘掀开，下来一个穿绸缎的胖子，四十来岁，满脸横肉，手上戴着个翡翠扳指。

赵员外，赵德发。

他身后还跟着四个家丁，个个膀大腰圆。

更让我在意的是，跟在赵德发身边的是本县县丞，钱有德。

钱有德穿着官服，皮笑肉不笑地走上前来。

「陆兄，几日不见啊。听说最近有人在你门口闹事？」

赵德发也拱了拱手，笑容里带着三分得意七分嚣张：

「陆大人英明，知道什么案子该接，什么案子不该接。赵某今天来，就是想当面谢谢大人的。」

他一挥手，家丁立刻抬上来两个大箱子。箱盖打开，白花花的银子晃得人眼疼。

「一点薄礼，不成敬意。」

周围还没散去的百姓看到这一幕，顿时议论纷纷——

「我就说嘛！果然是收了赵家的钱！」

「难怪不接案子，原来早就跟赵家穿一条裤子了！」

「什么铁面判官，呸！」

我看着那两箱银子，面无表情。

「抬走。我不收。」

赵德发脸上的笑容僵了一瞬，但很快恢复了。

他凑近一步，压低声音：「陆大人，您是聪明人。案子您没接，做得对。但那周老头还在外面闹，万一哪天闹到府城去......」

「所以我今天来，是想请大人帮个忙——」

「您出面，把周老头那案子彻底结了。就说您亲自复查过了，确认是酒后失足，无冤可申。」

「这样一来，周家再闹也没人信了。」

他直起身，笑眯眯地看着我：「大人觉得如何？」

钱有德也帮腔：「陆兄，你我同僚，知府大人那边对你一直很看重。何必为了一个死了三年的泥瓦匠，搭上自己的前程呢？」

我盯着他俩看了三秒。

「我说了，不接这案子。」

「但我也没说过，这案子没有冤情。」

赵德发的笑容终于挂不住了。

他脸色一沉：「陆大人，你这话什么意思？」

「没什么意思。」

我转身往回走，「我的地盘，帮谁不帮谁，我说了算。」

「回去告诉你们背后那位，我陆某人不接这案子，自有我的道理。」

赵德发和钱有德对视一眼，眼中闪过一丝阴鸷。

赵德发冷笑一声：「行。陆大人既然这么说了，赵某就不多留了。」

他走的时候特意在衙门口停了一下，对着百姓们高声道：

「乡亲们都听见了啊！陆大人亲口说了，这案子他不接！不是赵某拦着，是他自己不接！」

「以后谁再拿这事儿闹，可别赖到赵某头上！」

说完扬长而去。

百姓们看着这一幕，有人叹气，有人摇头。

「不管怎么说，陆大人确实没收银子。」

「没收银子有什么用？不还是不帮忙吗？」

「唉，周老汉这辈子算是完了。」

人群渐渐散去。

我站在衙门口，看着赵家的轿子消失在街角。

师爷凑过来小声问：「大人，赵家这是来试探的吧？」

我没回答。

因为我知道，试探只是第一步。