沈问萤盯着他：“你见过？”

老秀才沉默很久，才低声道：“二十年前，有个女人也拿着这只碗来过。”

沈问萤心跳微微加快。

“她叫什么？”

老秀才看着她的眉眼，叹了一口气。

“沈青栀。”

沈问萤垂在身侧的手指猛地收紧。

她母亲的名字。

“她当年来长灯村做什么？”

老秀才摇头：“不是长灯村。那时候这里还不叫长灯村。”

沈问萤皱眉：“那叫什么？”

“沉灯渡。”

老秀才声音压得很低。

“那时，这里只是一处渡口。活人来借灯，死人来还愿。直到有人把灯娘娘请进来，渡口才变成了长灯村。”

沈问萤立刻问：“谁请的？”

老秀才看向门外，似乎很怕被听见。

“沈青栀。”

沈问萤瞳孔微缩。

她母亲请来了灯娘娘？

不可能。

如果灯娘娘是这禁域的核心，那母亲为什么要把这种东西请进来？

老秀才像是知道她在想什么，低声道：“她不是为了害人。她是为了镇债。”

“镇什么债？”

老秀才叹道：“沉灯渡原本有一条债河，河里全是被活人赖掉的愿债、寿债、命债。那些债无人管，越积越凶，迟早会冲出去，淹没外面的城镇。”

“沈青栀请灯娘娘入渡，是想让她掌灯，照清欠债人。”

沈问萤声音发紧：“后来呢？”

“后来灯娘娘被人换了愿。”

老秀才眼神沉了下来。

“神靠愿活。人们原本求她公正讨债，后来却有人向她许愿——让别人替自己还债。”

沈问萤瞬间想到了沈建业一家。

替名。

抵债。

这不是沈家独创，而是长灯村后来形成的恶规。

“谁第一个许的这种愿？”

老秀才不说话了。

沈问萤拿出旧主灯。

“这灯，你认识吗？”

老秀才看见灯上的萤火虫，眼眶竟然红了。

“这是沈青栀留下的旧主灯。”

“她当年说，如果有一天拿碗的人回来，就把灯下账给她。”

老秀才颤巍巍地从柜台底下取出一本薄册。

册子封皮发黑，像被火烧过。

沈问萤伸手接过。

封皮上写着：

【沉灯旧账】

她翻开第一页。

上面是母亲的字迹。

【若问萤看见这本账，说明我没能把事情彻底结束。】

沈问萤呼吸一滞。

眼前的字迹一点点模糊。

她已经很多年没有见过母亲的字了。

清瘦，漂亮，末尾带一点很轻的勾。

她继续看下去。

【不要信无脸神像。】

【真正的灯娘娘没有脸，因为她照见众生，不偏向任何一张脸。】

【给她脸的人，才是偷灯者。】

沈问萤快速翻页。

后面写着很多旧债记录。

直到最后几页，她看见了一个熟悉的姓。

【沈氏旁支沈建业之父，曾借沉灯渡避灾，欠愿一盏。未还。】

沈问萤眼神彻底冷了。

原来沈家欠灯债，不是从沈建业开始。

是上一代就欠下的。

他们不是无辜被红帖找上，而是早就被债追到了门口。

母亲当年可能替沈家处理过这笔旧债，却没有清完。

所以二十年后，债又落到了沈娇娇身上。

沈建业不但不还，还故技重施，把她推出去。

沈问萤继续翻。

最后一页夹着一张小纸条。

上面只有一句话：

【问萤，若灯娘娘问你要脸，不要给她脸，给她镜子。】

镜子？

沈问萤想起祠堂里的铜镜，戏台后台的铜镜，绣坊的铜镜。

镜子能映出真相。

灯娘娘无脸，不能让她拥有任何一个人的脸。

但可以给她镜子。

让她看见自己被什么愿望扭曲。

老秀才低声道：“姑娘，旧账已交。你该走了。”

沈问萤合上账册：“沈青栀最后去了哪里？”

老秀才沉默。

沈问萤看着他。

老秀才叹息：“她去了债河。”

“活着去的？”

“活着去，半盏灯回来。”老秀才说，“回来的人是不是她，我也说不准。”

沈问萤胸口一紧。

和旧主灯给出的暗示对上了。

母亲当年也许没有完整回来。

她带着半盏灯回到现实，生下她，或者陪她长到后来。

那另一半呢？

留在了债河？

沈问萤问：“债河在哪？”

老秀才抬手指向村外。

“白日看不见。第二夜查账时，债河会涨上来。”

他看着沈问萤，眼神复杂。

“你若想找沈青栀留下的另一半灯，就必须下河。”

沈问萤把账册收好。

“多谢。”

老秀才叫住她：“姑娘。”

沈问萤回头。

老秀才轻声道：“你母亲当年也像你这样，明明害怕，却走得很稳。”

沈问萤静了片刻，笑了笑。

“那我尽量不丢她的人。”

她离开书铺时，阳光正照在街上。

长灯村白日的热闹越发真实。

可她知道，所有热闹下面，都压着债和怨。

她沿着街道往灯宅走，准备和其他人汇合。

经过一处拐角时，照路灯忽然自己亮了。灯光照向旁边一面白墙。

墙上原本空无一物。

此刻却出现了一道很窄的门，门缝里透出一点青光。

沈问萤停住。

这是隐藏路。

她犹豫一秒，推门进去。

门后不是屋子，而是一条长长的走廊。

走廊两侧挂满小灯。

每一盏灯里，都有一段画面。

有人跪在病床前许愿，用邻居十年阳寿换自家亲人痊愈；

有人狠心将女婴丢入河中，许愿来生生下男孩传宗接代；

有人偷偷借走兄弟姓名命格，抵债换自己一生富贵荣华......

一盏又一盏。

全是人的私欲。

沈问萤越往里走，越觉得胸口发闷。

走廊尽头，有一盏青色小灯。

灯下站着一个女人。

素色白衫，长裙及踝，长发松松挽起，身形清瘦单薄

沈问萤脚步停住。

她的嗓子像被什么堵住。

“妈？”

女人没有回头。

青灯轻轻摇晃。

女人声音温柔，和记忆里一模一样。

“问萤，别过来。”

沈问萤眼眶骤热，却没有失控地冲过去。

她站在原地，手指紧紧握住铜碗。

“你是真的，还是灯里的影子？”

女人轻轻笑了。

“我的问萤长大了。”

这一句，几乎让沈问萤破防。

可下一秒，女人的声音变得急促。

“第二夜不要下债河。”

沈问萤心里一沉：“为什么？”

“河里有东西在等你。”

“什么东西？”

女人终于慢慢侧过身。

她的脸一半是沈问萤记忆中的母亲，另一半却被灯火烧得透明，像缺失的影子。

“我。”

沈问萤微微皱眉。

女人看着她，眼里满是痛苦。

“问萤，回来的我只有半盏灯。另一半在河里，已经被债养成了怪物。”

“它也记得你。”

“它会用我的声音叫你。”

“不要答应它。”

走廊突然剧烈摇晃，梁柱灯火摇摇欲坠。

远处黑暗里，传来沉重的锁链拖拽声，哗啦啦作响，越来越近。

女人脸色一变：“它发现你了。”

沈问萤还想问更多：“妈，当年是谁换了灯娘娘的愿？”

女人张了张口。

可她的声音被一阵水声淹没。

走廊地面开始渗出漆黑河水，黑水顺着灯架蔓延，很快漫过脚踝。

浑浊黑水里，缓缓浮出一张人脸，眼神怨毒，嘴角却扬着笑。

“问萤。”

“妈妈好想你。”