当赵孟再度回到驿站时，马厩内的番役早已清理干净刑讯痕迹，再看不出方才惨烈的刑讯场面。

陈浩穆正立在驿站瓦屋前，指尖捻着一枚冰冷的腰牌，面色沉郁地望着夜色，显然还在对楚钟福出手暗杀之事耿耿于怀。

听见脚步声，他回头看向孤身归来的赵孟，眉峰微挑，并未追问那三名死士的下落，只是淡然开口：“赵大人安置好了？”

“那三人被我安排妥当了。看在陈大人放他们一条生路的情况下，若是后面陈大人要借用他们三人指证楚钟福，便通知在下一声，我想他们三人也很愿意帮助陈大人对付楚钟福。”

赵孟缓步走近，避开这一话题，径直说道：“今夜之事，已然明了。刺杀主使直指东厂理刑百户楚钟福。可陈大人不觉得奇怪吗？区区一个百户，绝无胆量私调死士、伏击阉党役长，毕竟此事若被发现，楚钟福必被严惩，甚至可能因此丢了性命！”

“再结合阉党内部斗争激烈之事实，因此在下斗胆推测，在楚钟福背后，必定还有更大的靠山。”

陈浩穆眸色一沉，赵孟所言显然与他想到了一处。

“本官自然清楚。”陈浩穆望着赵孟，不由得叹息道：“只是赵大人可能还不知道这楚钟福身后依附何人，这其中利益纠纷牵连甚广，所以本官对此也是束手无策。”

赵孟却是淡然一笑，眼神带着云淡风轻：“陈大人怎知在下一无所知？”

陈浩穆当即嗤笑道：“赵大人作为东林暗谍，又怎么可能对我和楚钟福两派势力的内部党争也了如指掌？”

“那不如在下和陈大人打个赌，若是在下能准确说出楚钟福和陈大人背后依附何人，陈大人便帮我做件事，如何？”

面对赵孟提出的赌约，陈浩穆嗤笑之色缓缓消散，眼神流露出一丝思索。

他沉默几息，最终开口说道：“可。”

赵孟见目的达成，当即露出笑意，凑到陈浩穆耳畔，轻声说道：“吴倪之争。”

话语未落，陈浩穆神色俱变，望向赵孟的眼神充满了深深的震撼与忌惮！

面对神色如常的赵孟，他呼吸急促，瞳孔骤然收缩，再无往日那般沉稳从容，“赵大人是听谁说的？！”

赵孟却是答非所问，笑着说道：“看来在下猜对了。”

陈浩穆环顾四周，不敢再在众人视野下谈论此事，将赵孟拉入屋内，这才平复下波澜起伏的内心。

“赵大人还知道什么？”

“陈大人别慌，在下只不过是随意猜测罢了。”

面对陈浩穆那死死盯着自己的目光，赵孟却是话锋一转：“不过若是陈大人信得过我，倒是可以跟我说说你的想法。”

陈浩穆眼神摇摆不定，显然对赵孟防范更甚，没有轻易开口。

赵孟见对方如此警惕，当即说道：“陈大人不必如此防范在下，我相信之前公堂中跟陈大人所说的那几句话，应该能证明在下清白。若不是此番此事将我牵扯其中，我也不会多此一问。”

陈浩穆沉思良久，内心天人交战。

回想起赵孟公堂前所言，他最终深吸一口气，眼神瞬间果断：“也罢，那本官便信赵大人一回。”

说罢，陈浩穆压低声音，语气带着几分凝重：“楚钟福此番刺杀，十有八九是冲着此前生祠之事而来。本官上传的密报或许已经被他们截获，而有关赵大人之事，已经影响到了东厂内部党派之争的平衡，他们才会痛下杀手。”

赵孟对此倒是了然于胸，眼底闪过一丝深虑：“如今刺杀未遂打草惊蛇，楚钟福必定会有所防备，甚至会提前销毁证据，嫁祸他人。贸然出手反制，反而容易落人口实，甚至会被反咬一口，说我们构陷东厂同僚。”

“那依赵大人之见，该当如何？”

陈浩穆看向他，语气里少了几分先前的针锋相对，多了几分真切的征询。

今夜赵孟不费一兵一卒，仅凭口舌撬开死士的嘴，早已让他收起了轻视之心，深知此人看似温润，实则心思缜密、步步为营。

而今又被赵孟点名了两派之争，这番敏锐的洞察力和对大局的剖析把控，更是令陈浩穆内心佩服得五体投地，心中已然充满了对其的崇敬之情！

赵孟沉默几息，旋即缓缓问道：“楚钟福刺杀未遂，导致事迹败露。依陈大人之见，他们现在又会如何对付在下？”

陈浩穆思索着开口：“东厂派系竞争激烈，往往都是宁可损失功绩，也不愿令他人丰满羽翼。”

赵孟点头，显然认可了陈浩穆此番话语：“所以此次他们未能成功刺杀陈大人、带走我这位东林暗谍，那位肯定心生不悦，对我也有了毁心。”

“那我们接下来怎么办？”

“静待时机，按兵不动。”

赵孟声音轻缓，却字字笃定：“我们手里已有死士口供，便是铁证。此刻只需暗中盯紧楚钟福，不打草惊蛇，等他们露出更多马脚，牵扯出背后之人，再一举收网，方能转危为安。”

陈浩穆沉默片刻，终是点头：“就依赵大人所言。今夜凶险，折腾了半宿，各自回房歇息，明日一早再启程赶路。”

赵孟微微拱手，不再多言，转身走入了偏院的客房。

陈浩穆望着赵孟离开，眼神中则满是复杂......

回到房间的赵孟此刻也终于有了时间去探查领土。

在回来之前，赵孟花费了三百国运值投入了领土建设，不但解决了那三名死士的衣食住行，还给了他们开垦黄土、播种粮食的方法。

只是在种子尚未成熟为粮食之前，他的投入还要继续维系，倒也令他头疼不已。

在梳理好接下来的计划后，赵孟也感到困意袭来，沉入梦乡。

窗外风声呜咽，驿站内彻底归于寂静，只剩守夜番役的脚步声，令人心绪略感安稳。

一夜无言。

次日天色破晓，东方泛起一抹鱼肚白，晨霜覆满驿站屋顶，寒意刺骨。

驿站里的众人早已起身收拾行装，陈浩穆麾下的番役列队整齐，马匹备好，只等一声令下便即刻启程。

然而昨夜刺杀的阴影尚未散去，所有人都神色紧绷，不敢有半分松懈，警惕地盯着四周空旷荒野，生怕再遇伏袭。

陈浩穆站在驿站门前，一身常服被晨风吹得微扬，正低声吩咐手下，核查沿途路线、安排前哨探路。

赵孟也已走出客房，立在一旁，神色平静地看着众人忙碌。

所有人都以为，今日只会如往常一般，需低调赶路，小心戒备。

可谁也没有料到，一场惊天动地的阵仗，正朝着这座荒野驿站飞速袭来！

忽的！

远处官道尽头，传来一阵急促如雷的马蹄声！

那声音绝非三五骑能有之气势，而是成百上千的铁骑奔袭，震得地面微微颤动，由远及近，气势滔天，瞬间打破了清晨的静谧！

“什么人？！”

守在驿站门口的番役瞬间色变，厉声喝问，下意识拔刀出鞘，身后一众番役也瞬间绷紧身躯，列阵戒备，以为是昨夜的刺客又纠集人手杀了回来！

陈浩穆脸色骤变，猛地抬眼望向官道尽头，周身寒气暴涨，手按在腰间刀上，眼神凌厉如刀。

赵孟也微微蹙眉，循声望去。

只见官道远方，尘土飞扬，遮天蔽日，一队身着大明锦衣卫制式亲军服饰的铁骑，正风驰电掣般疾驰而来！

玄色飞鱼服，腰佩鎏金绣春刀，头戴乌纱攒珠帽，旌旗猎猎，上书一个斗大的卫字！

锦衣卫！

不是他们这种阉党管辖中令人唾弃的东厂番役，而是直接听命于天子，执掌着诏狱，以至于权势滔天的锦衣卫！

驿站众人尽数僵在原地，满脸骇然，手中的动作齐齐停住，连呼吸都下意识屏住。

东厂与锦衣卫虽同属厂卫体系，却素来互不统属相互制衡，却是不知发生了何等大事，竟能惊动锦衣卫出动？

然而事情还未完！

铁骑奔至驿站数米外，便骤然勒马！

数百匹战马齐齐人立而起，长嘶声响彻旷野，蹄声戛然而止，整齐得如同刀切，没有半分混乱，尽显皇家亲军的森严军纪。

整整百骑锦衣精兵列阵而立，气势慑人，将官道堵得水泄不通，肃杀之气扑面而来，压得驿站众人喘不过气。

就在赵孟和陈浩穆眼神对撞，内心惊疑之时——

下一秒，百余铁骑齐齐分开一条道。

一道身形挺拔且气度凛然的男子，策马缓步走出。

男子一身正四品锦衣卫指挥佥事兼千户的蟒纹亲军服，腰悬金牌，面容冷峻，眉眼间带着久居上位的威严，周身气场强大，令人不敢直视。

此刻他安坐马上，步履沉稳，目光扫过驿站众人，淡淡开口，虽声音不高，却自带一股不容置疑的威势！

“东厂正七品役长陈浩穆何在？”

这一声落下，驿站全场死寂！

所有人都彻底怔在原地，满脸的惶恐不安，目光整齐看向了身后伫立的陈浩穆。