这时，摊前开始上客了。

“陆小哥，今儿有薄荷茶不？我家小姐昨儿喝了说好，让多买些回去。”一个穿着水绿比甲的小丫鬟俏生生立在摊前，眼睛偷偷瞄陆小川。

“有，管够。”陆小川舀茶的动作利落，嘴也不闲着，“姑娘是东街李府上的吧？上次听你提过一句。”

“这薄荷茶提神醒脑，最适合李小姐这样平日里要做绣工、看账本的，费眼睛又费神。回去用温水泡，别用滚水，不然香气跑了。”

小丫鬟抿嘴一笑，递过六文钱：“小哥记得真清楚。”

“美女的事儿，我哪敢忘。”陆小川把包好的茶递过去，顺带多包了一小撮，“这包是送的，给你也尝尝，站一天伺候人也累。”

丫鬟脸一红，接过茶，低头快步走了。

旁边几个等着买茶的大娘小媳妇都笑起来。

“陆小哥这嘴甜的，跟抹了蜜似的！”

“人家不光嘴甜，茶也好，人还好说话！”

陆小川笑嘻嘻应付着，手上收钱递茶半点不耽误，眼神余光却瞥见赵虎站在一旁，有点手足无措。

“赵大哥，别干站着。”陆小川招呼他，“帮我收收钱，维持下秩序，别让人挤着摊子。”

赵虎“哎”了一声，立刻挺起胸膛，往摊子边上一站。

他本就体格魁梧，脸上带疤，这么一板脸，还真有点唬人，排队的人群顿时规矩了不少。

忙过一阵，日头渐高，客人稍稀。

陆小川摸出两个昨天买的粗面馒头，扔一个给赵虎，自己靠着摊子啃起来，心里快速盘算。

赵虎这人，能用。市井混出来的，眼色活，也有把力气，最主要的是，他现在对自己有“求”。这种关系，比单纯用钱收买要牢靠些。

“赵大哥，”陆小川咽下口干硬的馒头，“跟你商量个事儿。”

赵虎赶紧三两口把馒头塞进嘴里，含糊道：“陆大夫您说。”

“你这病，调理起来不是三天两天的事。往后你每日这个时辰过来，帮我照看摊子，维持秩序，若有那不长眼的来找麻烦，你也替我挡一挡。”

陆小川说得随意，“我不让你白干。每月给你二两银子的工钱，管一日两餐。怎么样？”

“二两？！”赵虎眼睛瞪圆了。

他以前收保护费，东一榔头西一棒子，还得看人脸色，一个月也未必能弄到二两，有时还得跟人动手。

“陆大夫，这......这太多了......”

“不多。”陆小川摆摆手，“除了看摊，我还有别的事要你帮忙。你在这西市混得熟，人头广，帮我留意几件事。”

他压低声音：“第一，替我打听打听江宁府现在各类药材的行情，什么药紧俏，什么药价贱，哪家药铺实诚，哪家心黑。”

“第二，市井里流传的，谁家有什么疑难杂症，久治不愈的，你多留心。”

“第三嘛......各种小道消息，官府动向，大户人家的新鲜事，你知道的，都跟我说说。”

赵虎不笨，立刻明白了陆小川的用意。这是要借他的耳目，摸清江宁医药行的底，同时寻找“商机”。

“陆大夫放心！”赵虎拍着胸脯，“别的我不敢说，打听消息，我赵虎在行！西市这些三教九流，卖菜的、脚行的、扛活的、甚至衙门里当差的，我多少都认得几个！”

“成。”陆小川要的就是他这句话。

他摸出三十文钱，递给赵虎，“这是预支的工钱，先去吃顿像样的，换双鞋。打听消息也要本钱，该请人喝茶吃饼的，别吝啬，花了多少，回头跟我说。”

赵虎捏着那三十文温热的铜钱，心里五味杂陈。

这么多年，人人当他瘟神，避之不及，何曾有人给他“工钱”，还让他“帮忙”？

他深吸口气，把铜钱揣好，郑重道：“陆大夫，就冲您给我治病，冲您这些话，我愿意卖命！”

陆小川笑着摆了摆手：“我要你命干嘛？好好活着，把病养好，往后给我当个管事，帮我打理生意，不比你在街上混强？”

正说着，旁边茶叶摊的老板凑过来，神秘兮兮地低语：“陆小哥，听说了没？过两日，府衙要有医女来咱们西市采办药材！”

陆小川心里一动：“医女？”

“是啊，说是专给达官贵人家的女眷看病的，那眼光，毒着呢！”

老板咂咂嘴，“各家药铺这几天都在拼命备好货，想搭上这条线。要是药材能被选上，或是入了哪位贵人的眼，那可就一步登天喽！”

陆小川脸上带着笑，心里却飞快盘算起来。

官府医女......采办药材......

这可是条直通上层圈子的捷径。自己这五行鼎优化出的药材，品质绝对碾压市面寻常货色。若是能借此机会，与官府搭上线......

他瞥了一眼摊子上那些经过优化的薄荷、金银花，又想到西郊那五亩正在疯狂生长的药田。

“赵大哥，”陆小川转头，笑容里多了几分深意，“这两日，咱们得想法子，备点真正能‘入眼’的好东西了。”

到了傍晚，陆小川收摊时，钱罐又沉了不少。

他背着沉甸甸的竹筐，脚步却拐向了回家相反的方向。

赵虎跟在他身后半步，挠了挠头：“陆大夫，你这是......不回西郊了？”

“先跟我去个地方。”陆小川声音平静，眼里却没什么笑意，“沈家沟，认得路吗？”

赵虎一愣，随即点头：“认得，那里都是种菜的农户。陆大夫去那儿是......”

“解决点私事。”陆小川没多说，心里却在快速盘算。

沈清秋性子软，但骨子里有股韧劲，否则也不会被逼到上吊。

她那对爹娘......陆小川在记忆里翻找着原主残留的印象——沈大富，典型的窝里横，对外怂包，对自家妻女倒是威风得很；王氏，重男轻女到骨子里，满心只有那个被宠坏的弟弟沈小宝。

彩礼二十两，婚期下月初八。算算日子，不到一个月了。

“得快刀斩乱麻。”陆小川低声自语，“拖久了，那丫头怕是要被折腾出毛病来。”

赵虎虽不明白具体缘由，但看陆小川神色，识趣地没多问，只闷头带路。

两人脚程不慢，赶到沈家沟时，天色黑了下来。