话音刚落，张桓和秦守义接连跪倒在地。

张桓急得满脸通红，磕头如捣蒜。

“掌门明鉴，弟子那日......那日只是去后山练剑。”

“怕被师兄们嘲笑剑法粗陋，才寻了个僻静处，没有报备！”

“弟子压根没靠近闭关山洞半步，更不敢亵渎圣女分毫！”

一旁的秦守义拱了拱手，哭丧着脸辩解。

“回掌门，弟子那日奉命去藏经阁抄录功法，因途中偶感不适，在路边歇息了片刻。”

“弟子实则只离开了半刻钟，当值执事可以作证。”

两人争相辩解，都把自己摘得干干净净。

我撑着依旧伤痛的身子，目光落在跪地的张桓身上。

“张师兄，若是我没记错的话，你仰慕圣女多年。”

“还曾在私下直言，想要与她结为道侣，这话，你难道忘了？”

这话一出，大殿瞬间安静下来。

所有人的目光都齐刷刷落在了张桓身上。

张桓脸色涨得通红，梗着脖子高声辩解。

“我承认！我的确倾慕圣女！”

“宁师姐乃是凌霄宗第一美人，宗门上下弟子，谁心中没有几分仰慕之情？”

“可弟子万不敢生出龌龊心思，更不敢擅自靠近闭关禁地，还请掌门明察！”

这话一出，殿内不少弟子都暗暗点头。

宁青鸾容貌绝世，本就是全宗门弟子心中可望而不可及的白月光。

心生倾慕本就是人之常情，倒也没人觉得这话有什么不对。

就在众人议论微动之时，宁青鸾骤然掩面痛哭。

“师父！徒儿身受屈辱，岂能认不出欺辱我的人是谁？”

“那日守在洞口的就只有宋寻，欺辱我的人，就是这个卑贱的杂役弟子！”

她泪眼婆娑，一副受尽委屈的模样。

“师父若不为徒儿做主，徒儿只有一死以证清白。”

说完，她从袖中抽出一把短匕。

刀刃闪着寒光，横在了她的颈间。

掌门霍然起身。

“青鸾！”

长老们齐声惊呼，大殿上下一片哗然。

宁青鸾的眼泪又流了下来。

“师父，徒儿只求一个公道。”

掌门缓缓看向我，眼底掠过一抹杀意，仿佛下一刻就要将我就地正法。

见状，我立刻伏身磕头，语气不卑不亢。

“掌门明鉴！今日之事，已经查出另有三位弟子当日擅离职守，行踪诡秘。”

“自始至终，没有半分实据能证明是我玷污了圣女！”

“仅凭片面之词便定我死罪，未免太过不公！”

我抬眼直视大殿之上的众人，声音愈发坚定。

“我宋寻虽是个不起眼的杂役弟子，可我这条命，也不是草芥。”

“若今日仅凭一面之词，便将我随意定罪处死！”

“那我们这些身份低微之人，往后在宗门里，安危又该如何保障？”

话音落下，殿内一片寂静。

不少外门弟子纷纷暗自点头，眼里满是认同。

更有几个胆大的外门弟子忍不住出声附和：

“我们虽是外门弟子，但我们的命也是命！没有确凿证据，怎能胡乱定罪？”

“难道身份低微，就连辩驳申冤的资格都没有吗？”

“仅凭上位者一句话，我们就只能任人宰割吗？”

一声声质疑响起，落在掌门耳中。

一边是自己从小疼到大，视若掌上明珠的亲传小徒弟。

一边是外门弟子，对上位者积压已久的不满。

他环视大殿，神色几番变幻。

若是强行定我的罪，只会寒了全宗低阶弟子的心，动摇宗门根基。

权衡良久，掌门终究压下心头偏私，沉声道：

“此事的确无实证能断定是宋寻所为，仓促定罪，于理不合。”