子时三刻，万籁俱寂。

京城西市早已熄了灯火，白日里车水马龙的街巷沉入墨色的睡眠，只有更夫敲梆的声音在远处空洞地回荡。

但在西市尽头，一家挂着“陈记药材铺”褪色招牌的铺面后院里，烛光却透过后窗的厚厚窗纸，漏出一线昏黄。

周怀远坐在内室唯一的木椅上，手指无意识地摩挲着椅背上的裂纹。

他已经等了半个时辰，内的陈设简陋得近乎寒酸：一张掉漆的方桌，两把椅子，墙角堆着些盖着油布的药材筐，空气里弥漫着当归、黄芪和陈年积尘混合的气味。