福寿堂的炭盆里只剩一层冷灰。

丫鬟翠儿裹着夹袄，跪在地上抹眼泪。

“老太君，大夫人那边传话，府里近来开销大，福寿堂的冰炭和吃食减半。”

“今天厨房送来的膳食，连点荤腥都没有，全是冷饭残羹。”

我裹紧大氅，端起桌上那碗清汤寡水。

“世子那边呢，也跟着吃冷饭？”

翠儿摇头。

“世子院里刚送去一整只烤乳猪，大夫人传话世子读书辛苦，得补身子。”

我把碗里的冷汤泼在地上。

“拿我的私房钱贴补她儿子，断我的炭火，好算盘。”

翠儿擦了一把脸。

“奴婢去求管家，管家回绝了。大夫人发话，谁敢给福寿堂行方便，打断谁的腿。”

我摆手。

“去把门关上，谁来也不见。”

窗外传来扑棱翅膀的动静。

老爸从半开的窗户缝里挤进屋，一头栽在软榻上。

鸡毛上全是灰，它嘴里死叼着一本蓝皮册子。

我走过去，扯下册子。

“你去哪儿弄的这东西？”

老爸张嘴直喘气，用鸡爪子扒拉两下册子，咯咯叫了两声。

我翻开册子，上面记着各种出入账目。

这不是府里平时报给我的那本。

翠儿凑近，双手捂嘴。

“老太君，这是大夫人房里的私账，奴婢以前见她身边的嬷嬷拿过。”

我往后翻页，停在最后。

上面记着林氏克扣各房用度，倒卖府里田产的明细。

老爸跳上书案，伸出右鸡爪，在砚台里踩了一脚。

它凑近账本，在几笔死账旁边画了个圈。

接着又在圈旁边划拉了几个笔画。

我凑近一瞧，是个阅字。

这国企老干部批文件的习惯，穿成鸡都没改掉。

我拍拍老爸的鸡头。

“老爹，干得漂亮。”

老爸扬起脖子打鸣。

我合上账册。

“林氏这几年贪的银子，足够她死十回。”

院门外传来脚步声。

“老太君歇着了吗，儿媳特来请安。”林氏在门外喊。

翠儿缩紧脖子，压低音量。

“老太君，大夫人带了十几个婆子，把咱们院子围了。”

我把账本往软榻垫子底下一塞，坐了上去。

“开门。”

门被推开，林氏带着人涌进屋。

她环顾屋内，走向软榻上的老爸。

“母亲这院子怎么连个炭盆都不点，下人们越来越不用心了。”

林氏扯动嘴角。

“儿媳听说后厨跑了只野猫，怕惊扰母亲，特地带人来搜。”

我靠在软垫上，拢起袖子。

“野猫没看见，乱咬人的疯狗倒是来了几只。”

林氏脸上的皮肉抖了抖。

“母亲说笑，那野猫凶得很，偷了儿媳房里的要紧物件。”

她往前迈步。

“这公鸡到处乱跑，别是把物件叼到母亲这里来了？”

我拍两下身下的软垫。

“什么要紧物件，值得你带着这么多人硬闯我的院子？”

林氏偏过头。

“不过是几本闲书，不值当母亲费心。”

我端起空茶盏。

“既然是闲书，那就慢慢找，急什么。”

“大媳妇既然来了，别站着，翠儿，给大夫人赐座。”

林氏伸长脖子往软垫那边瞧。

“儿媳房里还有事，不打扰母亲歇息。”

她转身往外走，走到门口停下脚。

“母亲可得看好先国公，府里最近不太平，别哪天掉进锅里。”