当天夜里，慕容昀来收东西。

他接过那七页纸，一页一页地翻。

我坐在一旁喝粥，粥已经凉透了，黏成一坨，搅也搅不动。

“青州渡口驻军八千？”他忽然抬头。

“嗯。”

“你确定？”

“三个月前的数。”

他盯着我看了片刻，收起纸折好，揣进怀里。

“第二件事算你做了。”

“沈念呢？”

“我说了，三件事做完再谈。”

“第三件是什么？”

他没回答，起身往外走。

走到门口停住。

“沈鹤知，有件事我一直想问你。”

“当年在大晋为质的时候，你教我下棋。你说棋盘上没有废子，只有还没被用到的子。”

“现在你觉得自己是什么子？”

我放下粥碗。

“我是下棋的人。”

他哼笑了一声。

接下来的两天，什么都没发生。

秋娘照常送饭。

隔壁雅间换了新客，整夜的喧嚣吵得人睡不着。

第三天凌晨，我被一阵急促的敲窗声惊醒。

有人在窗外，用指节敲着木条。

是程九的暗号。

我爬起来，贴着窗缝低声说。

“九叔。”

“大人。”窗外的声音沙哑压抑，“您没事吧？”

“腿还在，命还在。你怎么找到这儿的？”

“您的官印。山匪头子拿它去当铺换钱，当铺掌柜是咱们的人。我顺着线摸过来的。”

“外头什么情况？”

沉默了一下。

“不好。”

“京里大清洗。您的旧部被连根拨了，户部侍郎秦鹤年、兵部郎中魏昌平、翰林编修沈念……一共十七个人，全下了诏狱。”

不是一个沈念。

“罪名呢？”

“都是通敌。”

我的后背贴着墙壁，汗却顺着脊椎往下淌。

李承渊是要灭门。

“大人，我手底下还有十二个人能动，青州的关系网也还在。您给句话，怎么办？”

我闭上眼。

程九在窗外等了很久。

“三天前有个人来这青楼找过我，跛脚中年男人，被老鸨打发走了。是你？”

“是我。”

“有没有人跟踪你？”

“没有。我进城走的暗道。”

“好。你在外面找个落脚点，别再来了。我会想办法给你传消息。”

“大人！”

“听我的。”

脚步声远去。

十二个人不多，但在这盘棋上足够翻一手。

天亮之前，我把粥碗里剩的粥水蘸在手指上，在床板背面写了两个字。

等和活。