想通这一层，我反而冷静了。

我等到了一个机会。

齐管事来送换季的衣裳，翠屏按我吩咐拉着他说话。

说棉被不够厚，说炭火不够多，说想吃府外街上的鸭油酥饼。

齐管事被她缠得走不脱，我从后院角门溜了出去。

角门没锁，只是虚掩着。

顾衍之可能料到了我会找机会跑，但他大概以为我会往外跑。

我没有。

我往里走了。

偏院在正堂东边，是顾衍之平日处理公务的地方。

这个时辰他在军营，偏院没人。

书案上摊着几封公文，大部分是军营调度、粮草拨付的琐事。

我一份一份翻过去。

翻到最底下，手指碰到了一封信。

信封上没写寄件人，只写"顾衍之亲启"。

我认得这个字迹。

一横一竖，方方正正，像刻的。

苏源。

我父亲的字。

信不长，我站在书案前读完了。

"衍之如晤：圣上已允。腊月之前，北军悉数归朝，交由兵部辖管。届时功成，吾自当竭力周旋。切记，万事以婉儿为先。"

北军悉数归朝。

交由兵部辖管。

顾老将军手里的十万北军，要全部交出去。

兵权一交，顾家就是案板上的鱼。

我父亲就是那个磨刀的人。

皇帝是握刀的那个。

最后一句"万事以婉儿为先"多好听。

他什么时候以我为先过？

我满月的时候他在衙门里没回来，我五岁发高烧他在宴客没空管，我十岁那年从假山上摔下来断了手腕，是厨房的赵妈妈背我去看的郎中。

他写"以婉儿为先"，不过是告诉顾衍之：你把我女儿捏在手里，我就信你不会反。

我是一根绳子。

苏源把这根绳子栓在顾衍之的脖子上，然后牵着另一头往皇宫里走。

信还没放回去，身后传来脚步声。

"你胆子倒是大。"

顾衍之站在偏院门口，浑身带着外头的寒气。

他今天回来得太早了。

"你偷看我的信。"

"你和我父亲做了什么交易？"

他走过来，一把将信从我手里夺走。

"不该你知道的事。"

"我的死都安排好了，我连死因都查不得？"

"苏婉。"

他喊我全名的时候声音会沉下去，沉到胸腔里。

"你父亲的信你看了多少？"

"从头到尾。"

他沉默了。

"那你应该看懂了。"

"我看懂了。你和我父亲做了一笔买卖。顾家交兵权，换一条活路。我是那个抵押物。"

"不对。"

"哪里不对？"

他转过身去，把信凑到烛台上。

纸烧起来很快，火舌舔着他的指尖，他也没松手。

"你是我的条件。"

"什么意思？"

信烧完了。

灰落在桌面上。

他把手指上的灰烬拂掉。

"兵权可以交。命可以不要。但你得活。这是我跟你父亲谈的唯一条件。"

我站在原地，脑子里每一根弦都绷着。

"你凭什么替我做主？"

他没答这个，转身就走。

走出门的时候丢下一句："回后院去，别再出来了。下次锁角门。"