前院张灯结彩，红绸挂满了檐下。

京城有头有脸的官眷到了大半，说笑声隔着照壁都能听见。

我端着茶盘走进去的时候，没有一个人注意到我。

在郑家，我连丫鬟都不如。

丫鬟好歹有名有姓地记在册子上，而我只是“那个孩子“。

舅舅郑伯恒坐在主位上，紫袍加身，满面红光。

八年前，他不过是个五品礼部郎中。

我爹出事之后，他拿着我爹旧部的名单一个一个地卖了出去，又用我娘的嫁妆铺路打点。

如今——正三品礼部侍郎，实权在握。

“来来来，各位入席！“

他站起来举杯，余光扫到端茶的我，笑意加深了三分。

“诸位大概也知道，我那苦命的妹妹走得早，妹夫获罪流放，留下了这么个孩子无依无靠。“

“我虽不富裕，但当舅舅的总不能看着她流落街头。养在府上八年了，吃穿用度和婉宁没什么两样。“

他说得情真意切，几乎要把自己都感动了。

四座宾客纷纷点头。

“郑大人仁至义尽。“

“叛将的孩子也肯收留，这份善心，少有啊。“

和婉宁没什么两样？

婉宁住的是三间抱厦，四季锦衣，月月裁新。

我住柴房，身上这件丫鬟衣裳还是她去年不要的旧货。

不过舅舅说得也不算错。

一个是他的亲闺女，一个是他的免费丫鬟。

在他眼里，确实都是他的“东西“。

“愣什么？“

舅母在旁边掐了一把我的胳膊，指甲掐进肉里，笑容纹丝不动。

“快给贵客上茶，别丢了郑家的脸。“

我一桌桌地送过去。

走到礼部尚书夫人跟前时，她上下打量了我一眼。

“哟，这就是那叛将的女儿？“

她压根没压低声音。

“模样倒是周正，可惜是那种人家出来的，命苦。“

我放下茶盏，微微低头。

“夫人说得是。什么人家出什么命，这话，一点不假。“

尚书夫人没品出味来。

但斜对面的舅舅听见了——他端着酒盏的手微微顿了一下。

这时一阵香风卷过，表姐郑婉宁从后堂款款走了出来。

石榴红的崭新绣裙，发间簪着累金嵌翠的步摇。

那支步摇，我认得。

那是我娘嫁妆里的东西。

我三岁那年，我娘抱着我对镜梳妆，戴的就是这支步摇。

“哟，蕴姐姐也来了呀！“

她笑盈盈地走到我面前，声音甜得发腻。

“今天是我的大喜日子，姐姐能帮忙端茶，我好感动。“

“帮忙“二字刻意咬得极重。

满座宾客有人掩嘴低笑。

我看着她发间那支步摇，不笑也不恼。

“表妹今日真好看。尤其这支步摇，像是有些年头了。“

郑婉宁的笑僵了一瞬。

她当然知道，这东西是哪来的。