他把手里的纸举起来，让所有人都能看到。

“这是连晋去年乡试前写的经义文章，是我从书院存档里调出来的原件！”

“诸位请看，光是第一段，错字就有三处，典故引用错了两次！”

“这样的文章，怎么可能中解元？”

人群里发出一阵骚动。

“苏公子说得对！这种人要是不查，以后科举还有什么公平可言？”

“就是就是！”

“苏公子仗义执言，好样的！”

我娘在廊下听见了，身子晃了晃，扶住了廊柱才没摔倒。

我推开门，走了出去。

院子里的喧闹声一下子静了。

苏贾看见我，眼神闪了闪，随即恢复成那副关怀的模样。

“连晋，你来得正好，我刚才说的你都听见了？我是为你好......”

我打断他：“你的证据，就这些？”

苏贾愣了一下，大概没料到我这么直接。

但他很快就调整过来，把手里的文章递过来：“你自己写的文章，总该认得吧？”

我扫了一眼，那确实是我写的，去年乡试前书院的月考文章。

经义部分，我写得确实不怎么样，错字三个，典故用错两处，他一个字都没夸张。

“就这些？”我又问了一遍。

苏贾皱了皱眉：“这些还不够？经义是科举的根本，你连最基础的东西都写不好，凭什么中解元？”

周围的人都跟着点头。

我没说话，转身回了书房。

苏贾在身后喊我：“连晋，你若是觉得委屈，咱们可以当着大家的面辩一辩！”

“我苏贾做事光明磊落，不怕你反驳！”

我没回头。

回到书房，我把门关上，在椅子上坐了一会儿。

然后我笑了。

笑出声来。

苏贾说我的经义烂。

废话，当然烂。

我本来就不擅长经义。

策论才是我的看家本事。

我从七岁起跟着我祖父，他老人家做过二十年的知府，走遍了三个省。

每到一地，他不让我背圣贤书，让我看当地的水利工程怎么修的，看粮仓怎么建的，看衙门里的案卷怎么判的。

十岁那年，我跟他在河南，黄河决了口子，淹了三个县。

我亲眼看见老百姓爬到屋顶上等船来救，看见水退之后满地的淤泥和死牲口，看见朝廷拨下来的赈灾银子一层一层被盘剥，到百姓手里只剩了一把谷糠。

我问他：朝廷明明拨了三十万两，为什么到百姓手里只剩这么点？

他没回答我，只是叹了口气，摸了摸我的头。

那天晚上，我第一次写策论，题目是《论治河十策》。

写得很幼稚，很多地方想当然。

但我祖父看了之后，沉默了很久，然后说了一句话：“连晋，你以后若入仕途，要做个干净的人。”

从那以后，我每年都写策论。

写河工，写漕运，写盐政，写边防，写赋税，写吏治。

写得多了，慢慢就摸到了门道。

这次乡试的策论题目是《论东南海防》。

我把这些年对倭患的了解、对水师建制的看法、对海禁政策的利弊分析，全部写了进去。

考完出来，我的手抖了一整天，握笔的指头肿了三天。

但我知道，那篇文章是我写得最好的一篇。

经义部分我只得了中下，但策论部分，三位考官给了我满分。

这就是我中解元的原因。

苏贾不知道这些。

他只看到了我的经义文章，就断定我走了后门。

我没打算现在就解释。

他不是要闹吗？我让他闹个够。