还没等她回嘴，檀叙言已经上了马车，帘子放下，车轮辘辘远去。

春雀追着马车的方向望了半天，咂巴嘴：“小姐，首辅大人好生俊俏。”

“你看他皮囊，我看他骨相。”

“那骨相如何？”

“心肺功能优越，肌肉含量在同龄人中算拔尖。”戚晚意说的是实话，但春雀听完表情古怪得很。

“小姐，您夸人的方式......挺别致的。”

戚晚意没接茬。

十两银子到手，她的小金库日渐充实，偏院也一点点焕然。新帷幔虽是粗棉的，但洗得干净，窗户补好了，门板也换了一块结实的。

院子里的黄土地，春雀不知从哪偷来了几株月季，胡乱插在土里，竟也冒了芽。

日子看着在朝好的方向走。

但戚晚意清楚，楚王府这潭水，不可能永远风平浪静。

果然，第十八日傍晚，她接了一桩棘手的活。

来的是京城鸿胪寺卿赵大人府上的管事，抱着一只暹罗猫，说猫近日毛发脱落，夜间不停嘶叫。

戚晚意照例看了一遍——猫的肝脏有轻微肿胀，肾脏也不太对劲，属于慢性中毒的早期症状。

“这猫不是生病，是被人下了毒。”

管事的脸刷地白了。

“什么毒？”

“慢性的，剂量很小，混在食物或者水里，日积月累。”戚晚意说得平淡，“再拖一个月，这猫就废了。”

管事慌得手脚发软，但戚晚意注意到他的生理反应——恐惧有，但底下压着一层更深的东西。

“你知道是谁下的。”戚晚意直接点破。

管事的嘴唇哆嗦了两下，连连摆手：“不不不，于姑娘，您只管治猫就好，旁的......旁的小人不敢说。”

不敢说，就是知道。

戚晚意没追问。她不是包青天，管不了别人家的恩怨。

开了个解毒的方子——这还是原主记忆里的东西，用在猫身上，剂量减半就行。

管事千恩万谢地走了，留下三两银子。

入夜，春雀去膳堂领馍馍回来，脸色不太好看。

“小姐，膳堂的人说，从明日起，馍馍也减半。”

“谁的意思？”

“二小姐让人传的话。”

戚晚意不意外。戚悦玲上回吃了瘪，不可能善罢甘休。

“减就减，反正我们也不靠那几个馍馍过活了。”戚晚意啃着今天买的葱油饼，嚼起来跟纸似的——没味道就是没味道，但至少油脂和碳水管饱。

她倒是更在意另一件事。

赵府管事走后，她反复琢磨那只猫的中毒症状。慢性毒物、微量投放、针对宠物——如果目标只是弄死一只猫，犯不着这么费事。

除非，那猫不是目的，而是试验品。

试毒的手段，先在猫身上验证剂量和效果，然后......

戚晚意停下了咀嚼。

这个念头过于危险，她把它按了回去。

别人家的事，少掺和。

然而两天后，赵府管事又来了。

这回没带猫，带的是一个锦盒。

锦盒打开，里面是一支上好的人参。

“于姑娘，我家夫人想请您去府上坐坐。”

戚晚意把人参盒合上，推了回去。

“不去。”

“夫人说，银子管够。”

“不是银子的事。”戚晚意看着管事微微发颤的手指，和他过快的脉搏。

这人比上次来还要紧张。

“你家的猫好了没有？”

“好......好多了。”

“那就行了。”

管事走了，戚晚意站在院门口，看着他的背影消失在巷口拐角。

春雀凑过来：“小姐，为什么不去？赵府可是有钱的主儿。”

“因为他害怕。”戚晚意收回视线，“一个下人来请大夫，不该怕成那样。除非他知道，请我去不是看病。”

春雀打了个寒噤：“那是去做什么？”

戚晚意没答。

她不确定，但直觉告诉她，赵府的水很深，而她现在还没有能力趟浑水。

可惜，有些事不是你不想掺和就能躲开的。

第三天晚上，偏院的院墙上，插了一支箭。

箭尾绑着纸条，四个字——

“闭嘴，否则死。”

戚晚意把箭拔下来的时候，春雀吓得躲在门后不敢出来。

“小......小姐，报官吗？”

“我们在楚王府。”戚晚意掂了掂那支箭，箭头是寻常猎箭，市面上随处可买，追查不到来源。“报官不如报给楚王，但你觉得他会管？”

春雀不吭声了。

戚晚意将纸条翻来覆去看了两遍，纸是普通宣纸，墨迹干燥，字体端正，写字的人刻意压着笔锋，看不出个人习惯。

“赵府的事。”戚晚意把纸条折好，收进袖中。

她就说了一句“被人下了毒”，对方就急了。可见那只猫背后藏着的东西，比她想的要大得多。

只说了实话，就被威胁。这世界跟前世倒有几分相似——知道得越多，死得越快。

戚晚意没有害怕。

被抽了上千管血液的人，对死亡的感受已经钝化到了极点。但她也不傻，不会主动往刀尖上撞。

接下来几天，她照常接诊，只是不再接赵府的活儿。

春雀以为这事就这么过去了，可没想到，第五天傍晚，一个意想不到的人登门了。

不是赵府的人。

是楚王府的侍卫长，姓魏，叫魏青山。

魏青山三十出头，精壮短髯，走路带风。他扫了一眼修整后的偏院，眉毛挑了挑，什么也没说。

“于姑娘，王爷请你过去。”

春雀紧张地拽住戚晚意的袖子。

戚晚意拍了拍她的手背，起身跟着走了。

琉璃台灯火煌煌，萧瑾坐在主位，手边搁着茶盏，指尖摩挲着杯沿。

戚悦玲没在。

这倒新鲜。

戚晚意进来时，萧瑾的目光从她身上掠过——这个女人跟大婚那天比，瘦了一圈，但气色反而好了些。那双眼睛尤其扎人，清清亮亮的，不闪不躲。

他记忆里的戚晚意，卑微得像团揉皱的纸。

眼前这个，怎么看都不像。

“站那么远做什么？过来。”萧瑾语气算不上和善，但也没有先前那种赶苍蝇般的厌恶。

戚晚意走近了几步，恰好在他三丈之外停住。

这个距离，她能清晰地看到萧瑾颅内蛊虫的状态——还在休眠，但体积比上次看，大了一圈。