那一声咳嗽落下，叶星河脚步立刻停住。

他没有回头就跑。

也没有半点慌乱。

跑没用。

这里是钦天监，是袁天罡的地盘。那老东西就算快死了，也绝不是能靠转身逃命甩开的货色。

真要乱了阵脚，反而等于自己把破绽送过去。

叶星河心念一转，体内刚刚成形的金丹立刻往下压。

混元内力先裹。

龙气镇中宫。

玄冥寒劲和血刀刀意沉入阴脉。

辟邪身法的轻劲分散四肢。

《窃天图录》则压在最底，像把所有锋芒狠狠干进鞘里。

气息一层层收。

锋芒一寸寸藏。

金丹境的威压没有彻底消失，却已经不再像方才那样炸得吓人。

叶星河这才转身。

石阶上，袁天罡正一步一步往下走。

这老东西比记忆里更像要死了。

脸上没几两肉，眼窝深陷，手里拄着乌木杖，肩背都塌着。每走一步，都像下一步就该断气。

可叶星河看见他那双眼，心里一点都不敢轻。

那眼神太利。

病得快烂了，刀还亮着。

袁天罡停在几级台阶上，盯着叶星河，先看脸，再看肩，再看手，最后盯到他胸口。

他开口时，声音虚得发飘，却还是压人。

“淳丰。”

“你的气息，怎会如此强盛？”

叶星河站在原地，神色不变，拱手行礼。

“弟子见过师尊。”

袁天罡没有应那声礼，继续盯着他。

“回答我。”

“你方才，在下面做了什么？”

叶星河心里一瞬间转过很多念头。

否认没有用。

袁天罡既然已经来了，就说明动静他感知到了。现在硬说什么都没发生，等于把人当傻子。

最好的法子，不是全挡。

是给他一个能解释得通，又刚好贴合他心病的答案。

叶星河抬眼看向袁天罡，压低声音。

“弟子下去，本是想再稳一稳人丹气机。”

“可没想到，炼化到一半，人丹药力忽然反冲。”

袁天罡眯起眼：“继续说。”

叶星河道：“弟子担心出岔子，只能强行运功压制。结果不知怎么，观星楼上积年的星辰之力，像是被人丹引动了，顺着阵纹一股脑灌了下来。”

“弟子也吓了一跳。”

“那股力量太杂，太猛。若不是弟子拼命压住，现在恐怕已经爆体了。”

这话半真半假。

真的是力量暴涨。

假的是来源。

但假得很聪明。

因为人丹，星力，观星楼阵纹，这三样全是钦天监自己的东西，全都在袁天罡认知里。与其编一个飘在天上的借口，不如直接拿他最熟的体系圆谎。

果然，袁天罡听完，眼神没有立刻发作，而是沉了沉。

“星辰之力反灌......”

“人丹牵引......”

“倒不是全无可能。”

叶星河心里一动。

有戏。

这就是知识碾压的好处。

他知道袁天罡现在最想听什么。

一个快死的老怪物，最关心的不是徒弟为什么变强，而是自己那颗人丹是不是成了，是不是还能救命。

叶星河顺着就往下接。

“弟子本不敢惊动师尊。”

“可人丹气机确实比先前更凝了几分。弟子想着，再稳两日，或许能让药力更足。”

袁天罡手中的乌木杖轻轻顿了一下。

这一下很轻。

叶星河却看见了。

老东西动心了。

果然，比起怀疑，他更怕的还是死。

袁天罡咳了一声，嘴角甚至溢出一缕暗血。他没擦，反而目光更亮，死死盯着叶星河。

“你是说，人丹不但没坏，反而更进一步？”

叶星河点头：“弟子不敢妄言全成，但至少比昨日强。”

袁天罡盯着他，半晌没说话。

整条石阶都安静得发紧。

叶星河能清楚感觉到，对方在看。

不是看表面。

是在用一种老狐狸的眼光，从头到尾抠细节。

他的呼吸。

他的神态。

他说话的停顿。

甚至连手指有没有发紧，都在袁天罡的判断里。

这老东西不是好糊弄的。

李淳丰能骗过他一次，是因为他本就没把那颗“人丹”当人看。

可现在不同。

人丹关系他的命。

叶星河身上任何一个不对，都可能直接把他逼到绝路。

袁天罡忽然开口：“抬头。”

叶星河抬头。

袁天罡看着他的眼睛，声音更轻，却更狠。

“淳丰。”

“你跟了我多年。我教你观星，教你布阵，教你如何看天机，也教过你一件事。”

“人会说谎。”

“气不会。”

叶星河心里一沉。

还是来了。

袁天罡盯着他，一字一句往下砸。

“你身上的气，不像单纯炼化人丹后的样子。”

“太满了。”

“也太杂了。”

“还有一股......连我都觉得不舒服的邪性。”

这话一出，气氛当场绷死。

叶星河知道，自己刚才那套说辞，只是把第一刀架开。

现在第二刀，才是真要命的。

但他还是没慌。

越是这时候，越不能退。

一退就露怯。

叶星河反而上前半步，语气平静。

“师尊若觉得弟子在说谎，尽可问得更细。”

“弟子若有一字不实，甘受责罚。”

袁天罡眼皮一抬。

这不是解释。

这是反顶。

他大概也没想到，往日一向谨慎收着的李淳丰，今天居然敢这么回话。

不过这一下，反而让他眼里的疑色散了一丝。

因为太镇定了。

一个真在撒弥天大谎的人，通常没这种底气。

叶星河赌的就是这个。

有时候圆谎，最怕的不是说少了，是说得太像编的。

你越像心虚，越死得快。

袁天罡看着他，冷冷道：“你胆子倒是长了。”

叶星河立刻接住。

“不是胆子长了。”

“是师尊命悬一线，弟子不敢有半点差池。”

“若不是为了稳住人丹，弟子也不至于把自己逼到这种地步。”

他说完，故意压着喉间那口逆血，轻轻咳了一声。

一缕血线顺着嘴角滑下来。

这是他刚才突破时残留的伤，不算重，但这时候用，正合适。

袁天罡看见那抹血，眉头果然动了。

叶星河继续道：“师尊若不信弟子，也该信自己这些年的布置。”

“观星楼聚星阵，锁龙井镇煞局，人丹药引，还有弟子体内本就种下的道印，这些东西叠在一起，出点变数，不算奇怪。”

“弟子说句不好听的。”

“若真有人能在钦天监，在师尊眼皮子底下，把这么多手段全瞒过去，那这人也不必骗了，直接动手更快。”

袁天罡眼神一缩。

这一下，就是直戳命门。

因为这句话太有道理。

以袁天罡的骄傲，他绝不会轻易承认，有人能在自己布局多年的老巢里，把自己耍得团团转。

这是身份谜团里的反压。

你怀疑我？

可以。

但你先得承认，你自己是个废物。

袁天罡沉默片刻，忽然笑了。

那笑很浅，配上这张快死的脸，反而更瘆人。

“倒是会说。”

“出去一趟，嘴也利了不少。”

叶星河垂眸：“弟子不敢。”

袁天罡却不接这句，直接道：“我还是不放心。”

叶星河心里一凛。

下一瞬，袁天罡拄着乌木杖，慢慢往下走到和他只隔三步的位置。

“口舌能骗人。”

“阵法也会出错。”

“唯独丹田，不会。”

“我亲自看看。”

这句话一落，叶星河体内的金丹都像紧了一下。

最坏的情况还是来了。

亲自查看。

这不是问话。

这是要把他的命门扒开看。

一旦让袁天罡的手探进来，什么李淳丰，什么人丹，什么星辰反灌，全得露底。

可现在不能立刻动手。

还不到最好的点。

袁天罡虽然快死了，但底子还在。真要在他警惕最足的时候狠狠干起来，动静会更大，风险也更高。

叶星河必须把他再往前引一步。

引到伸手。

引到卸掉最后一层防备。

叶星河低声道：“师尊，弟子气机尚乱。您如今伤重，若贸然探查，万一冲撞——”

袁天罡直接打断。

“怎么？”

“你怕伤了我？”

叶星河拱手：“弟子不敢，只是担心——”

“够了。”

袁天罡声音一沉，虚弱归虚弱，威势却还在。

“抬手。”

叶星河没动。

袁天罡眼神立刻冷下来。

“你不肯？”

这就是逼宫了。

再拖，就是自爆。

叶星河抬起头，看着袁天罡，忽然像是下定决心一样，慢慢抬起了手。

“既然师尊要查，弟子自然不敢拒绝。”

袁天罡眼中的冷意，这才缓了一线。

他往前又走了一步。

两步之间，只剩不到一臂距离。

叶星河甚至能闻到他身上那股药味和将死之人的腐气。

袁天罡抬起枯瘦的手，五指如钩，缓缓探向叶星河小腹丹田处。

他的动作很慢。

慢得像条老蛇在试探。

显然，这老东西嘴上说要查，心里依旧留着防。

叶星河也没急。

他体内《窃天图录》已经悄悄运转。

金丹稳住。

混元内力压着杀机。

龙气藏在最深处。

他脸上甚至还带着一点克制过后的紧绷，像真的在担心冲撞到师尊。

袁天罡的手，终于落到他丹田前三寸。

还没碰实。

但那股枯败又阴沉的探查之力，已经先一步压了过来。

叶星河心里最后一个念头落下。

到点了。

再下一瞬，袁天罡的指尖轻轻往前一送，真正触到他丹田的那一刻——

叶星河抬眼，眸底杀意一闪而过。