我自幼便知将来要同时嫁给崔家两位公子，以续温崔两姓百年之好。

大公子崔执清冷，我每日为他研墨添香，他淡淡颔首：“有劳。”

而二公子崔彦桀骜，我夜夜为他备汤醒酒，他讥诮道：“做作。”

三年间，我贤惠持家，事事周全，无人能指摘。

直至那日，我见崔执将我亲手所制的暖玉笔搁，随意赏给了新来的丫鬟。

又见崔彦将我熬了整夜的参汤，命人端去给那丫鬟补身子。

我才明白，原来我悉心备下的一切，在他们那不过是可以随手转赠的玩意儿。

翌日，我一反常态，不再过问任何事。

崔彦摔盏怒斥：“你连本分都不尽了？”

崔执也蹙眉，放下茶盏：“休要任性。”

我摘下腰间那枚象征崔温两家的鸾凤佩，轻轻放在桌上。

“从今日起，我不伺候了。”

1.

话音落下，整个正堂静得可怕。

崔执垂眸看着桌上那枚鸾凤佩，唇角微勾，竟似笑了一下。

“欲擒故纵。温明棠，你何时也学会这套了？”

崔彦脸色铁青：“给你脸了？真当离了你这府里就转不动了？”

我没有辩驳，转身回了自己的院子。

身后传来崔彦的嗤笑：“装模作样，过不了三日准得巴巴地贴回来。”

我脚步未停，踏入寒风。

回廊很长，红灯笼在夜风里摇晃。

三年前嫁进来那晚，也是这样的长廊。

我穿着百子千孙的嫁衣，喜娘引着我先去了东院。

崔执掀了盖头，烛光下他的脸清俊却冷漠。

没有合卺酒，没有结发礼，他只说了两个字：“安歇。”

那夜他动作生疏而克制，事毕便背过身去。

我盯着帐顶绣的鸳鸯，眼泪悄无声息淌进鬓发。

天未亮，又被喜娘扶起来，梳洗换衣，送往西院。

崔彦一把扯下我的盖头，赤红着眼笑：

“温家真是好算计，一个女儿绑我崔家两房。怎么，是我大哥没能让你满意，还要来我这儿再要一回？”

我浑身僵硬，羞耻像冷水泼了满身。

那夜他折腾得狠，翌日我几乎下不了床。

而崔彦醒来看我，眼里只有厌恶：“装什么贞洁烈女？”

从那天起，我就知道，这桩婚事里，我只是温崔两家联姻的纽带。

可我总想着，人心是肉长的。

公爹病逝后，那些依附崔家的商户旧部，开始长了别的心思。

崔家产业连年萎缩，账上窟窿越来越大。

我拿嫁妆贴补，又学着打理田庄铺面，学着与各府夫人周旋。

三年下来，崔家那些摇摇欲坠的关系，竟真被我稳住七八分。

崔执的官服和笔墨纸砚，都是我用嫁妆的钱置办的。

崔彦在外面喝花酒欠的债，是我一次次赔着笑脸去还的。

在他们眼里，我只是那个刻板无趣，只会做表面功夫的温明棠。

他们只在乎崔执从山匪手里救回来的孤女碧珠。

她确实和我不一样。

我走路要稳，她可以蹦跳。我笑要掩唇，她可以咯咯笑出声。

我不能进崔执的书房，她能端着点心进去，我不能去崔彦的马场，她能提着食盒候着。

从前我只以为他们只是对碧珠怜惜了些。

直到今日，我才明白自己多么天真。

回到院子，我看着镜中眉眼温婉的自己，轻声开口：

“温明棠，三年了，你该醒了。”

“既然都觉得她好......”

我顿了顿，嘴角浮起一丝自嘲的笑。

“这费力不讨好的主母，我不当了。”

2.

此后几日，我院门闭得紧紧的。

崔执的早膳，我不管了。

崔彦的醒酒汤，我不备了。

下人们开始窃窃私语，我只当听不见。

直到刘尚书夫人的寿辰逼近，我才踏出院门。

刘尚书掌管江南织造，今年崔温两家能不能拿到那批宫缎的采买权，全看这次。

而刘尚书惧内，夫人一句话，比什么都管用。

我费尽心思准备了一套东珠头面。

其中的东珠步摇，用的是我嫁妆里压箱底的那颗东珠，整个京城找不出第二颗。

我连着盯了七日，才把它做出来。

这是崔温两家今年最大的一件事。

可一大早，春桃跑过来，声音发颤：

“夫人，不好了！管家说二爷前日来库房把东珠步摇取走了，说是要送给碧珠......”

我眼前一黑，扶着桌角才站稳。

“二爷在哪？”

“在......在后院，碧珠姑娘那处。”

连外衫都来不及披，我径直冲向后院。

推门进去时，崔彦正歪在软榻上，一脸宠溺的笑。

碧珠站在他面前，头上戴着那支东珠步摇，对着铜镜左顾右盼。

“爷，这簪子真衬我。”

她笑得娇俏，像只偷了腥的猫。

崔彦伸手捏她的脸：“喜欢就戴着！”

我咳了一声。

崔彦这才看见我，眉头皱起：

“你怎么这副样子就来？病气过给碧珠怎么办？”

我盯着他，一字一句：“这支步摇，是给刘尚书夫人的寿礼。”

他懒洋洋地：

“那又如何？碧珠喜欢，给她便是。你再做一支不就得了。”

我气急反笑：

“那是我嫁妆里唯一一颗极品东珠，再找不到第二颗。离寿宴也只剩两日，根本来不及。”

崔彦嗤笑一声，站起来居高临下地看着我。

“温明棠，你少拿这些来吓我。离了你这支簪子，你我两家就办不成事了？”

他凑近一步，眼神里满是讥讽：

“怎么，当了三年的家，真把自己当棵葱了？”

那眼神，那语气，和三年前大婚之夜一模一样。

嗓子涌上股腥甜，被我生生咽了回去。

就在这时，门口传来脚步声。

崔执站在门槛处，眉心微蹙。

“何事喧哗？”

我转向崔执，将事情说了一遍。

崔执沉默片刻，看向碧珠。

碧珠立刻红了眼眶，跪下扯住崔执衣角：

“大公子恕罪！婢子不知这步摇如此重要，婢子这就还给夫人......”

说着便要去拔簪子。

“与你无关。”崔执按住她的手，转向我。

“事已至此，你再想想其他补救之法，莫要纠缠。”

我愣住。

我没纠缠，我只是要回我的东西。

碧珠还在哭，眼泪珠子似的往下掉：

“都是婢子的错，婢子该死......夫人您罚我吧，千万别怪二爷......”

崔彦立刻把她护在身后，不耐烦地冲我吼：

“你够了！堂堂少夫人，非要和她一个丫头过不去？”

崔执也微微侧身，把碧珠挡在了身后。

两个男人，都是我的夫君，此刻却护着一个丫鬟。

我站在他们面前，像一个不识趣的外人。

喉间那股腥甜终于压不住了，我用手帕捂住嘴，咳了几声。

手帕上，多了几点殷红。

“好。”

我抬起头，脸上已没有任何表情。

“我这就去想，补救之法。”

三天后，刘夫人的寿宴。

我带去的是一套备用的红宝石头面。

虽然也贵重，但比起那支东珠步摇，差了不止一个档次。

刘夫人接礼时，脸上的笑淡了一瞬。

我知道，这采买权，是没戏了。

夜里，我坐在灯下，面前摊着这些年崔家亏空的账目。

胸口闷得发疼，可我的脑子却从未如此清醒过。

“春桃，去把咱们的嫁妆单子，都找出来。”

“一张，都不要少。”

3.

腊月二十四，祭灶。

我照例带人打扫祠堂，准备祭品。

忙了一整天，傍晚时才回院子。

刚进院子，就看见碧珠站在正房门。

看见我回来，她转过身，笑着行了个礼：“少夫人。”

我点点头，正要进屋，余光瞥见她手里竟拿着我出嫁前娘亲给我的玉簪。

我脚步顿住，盯着她：“你手里拿的什么？”

碧珠愣了一下，低头看了看手里的簪子，笑得天真无害：

“这个呀？婢子在屋里捡到的，以为是哪个姐姐落下的，正想问问呢。”

她的话我半分不信。

可我没时间问这个，我上前一步，伸手去拿：“这是我的。”

就在我手指碰到簪子的瞬间，

碧珠的手忽然一歪，整个人朝旁边倒去。

“啊！”

玉簪脱手，摔在青石板上。

一声脆响。

我低头，看着那支簪子断成两截。

碧珠跪在地上，捂着脚踝，眼眶红红地望着我：

“夫人恕罪！婢子不是故意的！是......是婢子没站稳......”

“温明棠！”

一声暴喝从院门处传来。

我回头，看见崔彦大步冲进来，满脸怒容。

他一把将碧珠从地上拉起来，护在身后，冲我吼道：

“你疯了？！一支破簪子，也值得你动手推人？！”

我没推她。

可我张了张嘴，什么都没说。

因为我知道，他只会信碧珠。

崔执也来了。

他站在崔彦身后，目光落在地上那支断簪上，又看向我。

“怎么回事？”

碧珠哭着开口：“是婢子不好，婢子在屋里看见这支簪子，觉得好看，就拿出来看了看......少夫人回来，问婢子要，婢子想还给她，结果......摔倒了......簪子就......”

她哭得梨花带雨，肩膀一抽一抽的。

崔彦心疼得不行，一把将她搂住，转头冲我吼：

“一支破簪子，摔了就摔了，赔你十支就是！你冲她发什么火？！”

我看着他，忽然觉得很可笑。

那是我母亲戴了二十年的东西。

我看着崔执。

他也看着我，眉心微蹙，像在看一个不懂事的孩子。

半晌，他开口了。

“她已认错，此事便到此为止。你身为主母，莫要失了体面。”

我低下头，慢慢蹲下去，把那两截断簪捡起来。

碎片扎进掌心，疼得刺骨。

可我没有松手。

我抬起头，看着他们。

声音很轻，很平静。

“我所珍视的，在你们眼中，皆是可替代的物件吗？”

崔彦皱眉：“你又在阴阳怪气什么？”

我没理他，转向碧珠。

她的眼睛红红的，脸上挂着泪，可那双眼睛深处，是藏不住的得意。

我看着她，忽然也笑了笑。

“碧珠。这府里，你想要什么，不妨直说。这般作态，不累么？”

她的脸瞬间涨红。

碧珠脸色煞白，哭都忘了。

崔彦暴怒：“温明棠！你疯了？！”

崔执也沉下脸：“明棠，注意你的身份！”

是啊，我的身份。

崔温氏。崔家主母。一个笑话。

我将断簪小心地收进袖中，转身往屋里走。

夜里，我把那两截断簪放在桌上，对着烛火看了很久很久。

然后我把它包起来，收进妆奁最深处。

然后，我从床内侧翻出一个箱子。

里面是一份空白和离书。

这是温家的规矩。

女儿出嫁时，备一份空白和离书，压在箱底。若遇不淑，可自行填名，自请下堂。

我母亲说，这是温家女儿最后的退路。

烛火下，我看着那份空白和离书，轻声开口：

“母亲，等女儿把这烂摊子收拾干净，就回去看您。”

4.

崔老夫人六十大寿那日，半个京城的权贵都要来。

我本该在那日之前就走的。

嫁妆清点好了，退路也铺好了，只等寻个由头，体体面面地离开。

可老夫人派人来请我，让我陪她试新裁的寿袍。

看着镜中满头银发的老人，我喉间哽住。

这偌大崔府，唯有老夫人待我有几分真心。

我拿嫁妆贴补家用，她私下塞给我一匣首饰。

就连碧珠的事，她也曾多次敲打过崔执崔彦。

可她也老了。

公爹去后，她在这府里说话，早已不如从前有分量。

若我走了，这场寿宴怕是要搞砸。

所以，我决定办完这场寿宴再走。

午时，寿宴正式开始。

我亲自盯着。

一切井然有序。

碧珠端着托盘走过来，步子轻盈，脸上带着得体的笑。

行至我身侧时，她脚下一顿，身子朝我这边歪过来。

我后退半步。

她泼空了。

汤汁全洒在地上，溅上她自己的裙摆。

“啊！”

碧珠惊叫一声，踉跄着后退，脚下踩到汤汁，整个人仰面摔倒在地。

满堂哗然。

她愣了一瞬，随即眼泪涌出来，哭得浑身发抖：

“夫人......您为何绊婢子......”

我冷笑，好一个恶人先告状。

四周的目光像针一样扎过来。

“温明棠！你故意让她出丑！”

一声暴喝。

崔彦大步冲过来，满脸怒容。

他一把攥住我的手腕，力道大得骨头都快碎了。

我张了张嘴，刚想说什么。

崔彦狠狠一甩，我一个踉跄，撞在身后的桌角上，腰间疼得发麻。

“谁许你当众为难她的？！”

满堂死寂。

那些目光里，有惊愕，有同情，有幸灾乐祸。

崔彦还在骂，声音震得人耳膜发疼：

“我崔家要不起你这妒妇！”

当着三百宾客的面。

他骂我妒妇。

我转头，看向崔执。

他站在人群里，清俊的脸上没有一丝表情。

片刻后，他开口了。

“还不退下？”

他的目光从我身上掠过，像看一个不相干的陌生人。

“不要在此丢人现眼。”

我怔怔地看着他。

三年。

我为他们研墨添香，备汤醒酒，拿嫁妆填窟窿，赔笑脸周旋。

换来的，是这四个字。

碧珠还坐在地上哭，眼泪珠子似的往下掉。

崔执站在人群里，眉心的蹙痕深得像刻进去的。

我抬手伸向腰间那枚鸾凤佩。

三年前，老夫人亲手给我系上的。

说戴着它，我就是崔家名正言顺的少夫人。

我握住它，用力一扯，举起那枚玉佩，在所有人的目光中狠狠砸向地面。

“砰！”

玉佩碎裂，碎片四溅。

有几片飞到碧珠面前，她吓得忘了哭，浑身一抖。

我缓缓站直身体。

“温明棠无能，不堪为崔家妇。”

“今日自请下堂。”

我一字一顿：

“与崔执、崔彦，恩断义绝！”

崔彦脸色骤变，上前一步：“你疯了？！”

我没理他，将早已填好的和离书扔下。

转身穿过满堂呆若木鸡的宾客，往大门走去。

身后忽然传来崔执的声音，比平时高了几分：

“温明棠！”

我没有回头。

一脚踏出崔府大门。

门外不知何时飘起了细雪。

春桃抱着包袱等在马车边，眼睛肿得像桃子。

我回头，最后看了一眼崔家朱红色的大门。

然后转身，钻进车厢。

“春桃，咱们回家。”