顾家最近成了京城最大的笑话。那位克己复礼、恪守礼法的谦谦君子顾长清，当年为弟妹作保，如今被翻了出来——竟拿着妻子的嫁妆给弟妹放印子钱。整整一百万两，京城世家几乎都欠着顾家的钱。

顾长清顾不得脸面，上门收账。可所有的债主都默契地拿出契书，表示未到还款时间，手头没有钱。顾家开始贱卖产业，除了顾家祖宅，几乎所有值钱的东西都卖了。