周叔花了五百两银子从赵妈妈手里赎了我。

赵妈妈数着银票，笑得合不拢嘴。

“一个废了手的灶丫头值五百两？周老爷您这买卖亏大了。”

周叔没搭腔，拿斗篷裹住我，扶我上了马车。

车轮碾过青石板路，我回头看了一眼万花楼的红灯笼。

阿杏站在后门口，抹着眼泪朝我挥手。

马车驶出城东，拐进一条偏僻巷子。

巷子尽头是一座不大的院子。

门开了，里面站着七八个人，都是四五十岁的硬朗汉子。

看见我下车，齐刷刷跪了一地。

“小姐！”

“属下等了十年了！”

周叔扶着我往里走。

“当年将军麾下三千亲兵，侥幸活下来的有一百二十六人。这些年散落各处，我一个一个找回来，如今聚在京城的有三十一个。”

他领我进内堂坐下，倒了杯热茶，声音沉了下去。

“小姐，将军的案子是冤案。”

“我知道。”

我端着茶碗。

“通敌叛国的罪名是栽的。当年弹劾我爹的折子是淑贵妃的兄长、兵部侍郎韩嵩递的。”

周叔一惊。

“你知道？”

“奶娘临死前告诉我的。”

我放下茶碗。

“淑贵妃，就是如今永宁公主的生母。”

屋里安静了。

周叔慢慢坐下。

“顾渊要娶的公主，她的母族就是害死将军满门的人。”

我点头。

“他踩着我爹的兵书做了禁军统领，现在又要娶仇人的女儿当驸马。”

“那他知不知道你......”

“不知道。”

我摊开那只废掉的右手。

五根指头蜷成一团，关节扭曲，指甲缝里还嵌着灶灰。

“他只知道我是个出身低贱的糟糠之妻。”

“他挑断我手筋的时候，连犹豫都没有。”

周叔给我请了京城最好的伤医。

伤医看过我的手，沉默了很久。

“筋脉断了太久，骨头又受过二次重创，右手不可能恢复了。日后能攥住东西就不错了。”

我收回手。

“够了。”

左手还在，足够做我要做的事。

周叔问我下一步打算怎么办。

我说了两个字。

“翻案。”

他愣了一下又问。

“韩家权倾朝野，淑贵妃正得圣宠，永宁公主又是陛下最疼爱的女儿。”

“十年前翻不了，是因为没有人。”

我看着院子里那些跪着不肯起来的老兵。

“现在有了。”

“周叔，我爹留下的东西，不只是兵书。”

“他还留了一封密信，缝在我那件旧襁褓的夹层里。密信上记着当年韩嵩伪造通敌书信的全部经过，包括他买通了哪个驿站的驿卒、换了哪一封真正的军报。”

周叔猛地站起来。

“密信还在？”

“在。”

我说，“奶娘当年藏在城外破庙的佛像底座里。我十二岁那年取出来过，看完又放了回去。”

“这十年我没敢动它，因为我一个人翻不了天。”