芬儿这一去，直到天色擦黑才回来。

她手里提着个半旧的布袋，里头装着些黑乎乎的炭块，脸上带着几分邀功的喜色。

“姑娘，您瞧，奴婢弄到炭了。”

她将袋子打开，献宝似的递到江映昭面前。

“这是麸炭，虽比不得银骨炭，但烧起来没什么烟，比咱们屋里那些呛人的黑炭好多了。”

江映昭捻起一块看了看，确实是好一些。

她放下炭，目光落在芬儿冻得有些发红的鼻尖上，状似无意地问。

“这炭，你是如何弄来的？”

芬儿的眼神闪躲了一下，很快又恢复如常，低着头回话。

“奴婢......奴婢去求了采买房的王婆子，花了些银子，才让她匀了这么些出来。”

“你用的什么说辞？”

芬儿犹豫了片刻，才小声道：“奴婢只说，这银子是奴婢在许府时攒下的，想孝敬孝敬婆子，求她行个方便。”

江映昭心中了然。

许清月克扣清和苑的炭火，采买房的人自然知道。

芬儿应该是拿自己是许府家生子做由头，让那些人知道，她是许清月的人，想要开个小灶。

倒是有几分小聪明。

芬儿见她久不说话，心里越发忐忑，生怕哪句话说错了，又惹了这位主子不快。

江映昭却没再追问，只淡淡地点了点头。

“辛苦了。”

芬儿顿时松了口气，连忙道：“不辛苦，都是奴婢该做的。”

她手脚麻利地将新换来的麸炭在盆里码好，又拿了火折子点上。

很快，屋子里便升起一股暖意，驱散了些许寒气。

芬儿忙前忙后，又是替她灌了汤婆子，又是将床上的被褥重新铺整了一遍，殷勤得不像话。

忙活了好一阵，她才扶着江映昭躺下，细心地掖好被角。

“姑娘，夜深了，您安寝吧。”

江映昭“嗯”了一声，在她转身要走时，忽然又开了口。

“明日一早，记得叫我起身，要去给老夫人请安。”

芬儿的脚步一顿，脸上露出几分迟疑。

“可是姑娘，您的病还没好利索，万一过了病气给老夫人，恐怕......”

江映昭没说话，只掀起眼皮，静静地看了她一眼。

那目光不冷不厉，却让芬儿心里猛地一咯噔，后半句话尽数堵在了喉咙里。

她立刻改了口，恭顺地低下头。

“是，奴婢知道了，一切都听姑娘的。”

江映昭这才满意地收回目光，重新合上了眼。

“下去吧。”

芬儿不敢再多言，吹熄了房里的烛火，轻手轻脚地退了出去。

黑暗中，江映昭缓缓睁开眼睛，唇角勾起一抹冷笑。

芬儿虽是许清月的人，但经此一事，这颗钉子，也算是被她撬动了。

往后，芬儿再向许清月回话，必然不敢事事都说实话。

一个会撒谎的眼线，留着，才更有用处。

天还未亮透，芬儿便轻手轻脚地进了屋。

她服侍着江映昭起身梳妆，手脚比往日更加麻利恭顺。

江映昭拣了件半旧的素色外袍换上，样式低调，瞧着并不起眼。

今日要去见的是国公府的老封君，后宅真正的掌权人，行差踏错一步，便是万劫不复。

她如今的身份，低调温顺才是最好的护身符。

二人一路无话，穿过抄手游廊，往老夫人的寿安堂去。

晨间的风带着刺骨的寒意，芬儿缩了缩脖子。

入府时见过的孙嬷嬷恰好掀起门帘，从里头出来，瞧见她们，脚下一顿。

江映昭连忙上前，恭顺地福了福身。

“孙嬷嬷。”

“妾身江氏，特来给老夫人请安。”

孙嬷嬷淡淡地打量了她一眼，并未吭声。

江映昭也不在意，只柔声开口，语气里带着几分歉意。

“妾身昨日偶感风寒，少夫人心疼，特意赏了药下来。”

“眼下虽已好了许多，但终究是病过一场，怕身上还带着病气，不敢进去叨扰老夫人。”

“想着就在门口给老夫人请个安，还请嬷嬷代为转达。”

这番话，说得滴水不漏。

孙嬷嬷在寿安堂伺候多年，什么样的人没见过，一听便知其意。

这江姑娘，倒是个懂分寸、知进退的。

她脸上的神色缓和了些。

“姑娘有这份孝心，已是难得，老奴会代为转达的。”

“外头天冷，姑娘身子又弱，还是早些回吧。”

江映昭又行了一礼，姿态谦恭。

“多谢嬷嬷，那妾身便先告退了。”

说罢，她便带着芬儿，转身离去，没有半分拖泥带水。

孙嬷嬷看着她远去的背影，眼里的审视淡了些许。

不争不抢，识礼知趣，比那些一门心思往上爬的，瞧着顺眼多了。

她转身进了暖阁，将方才的事仔仔细细回禀了老夫人。

离开了寿安堂，江映昭并未直接回清和苑。

“去凌香阁。”

芬儿愣了一下，才反应过来那是大夫人柳芝兰的住处。

从寿安堂到凌香阁，需得穿过半个花园，江映昭走得不快，目光却没闲着。

她将沿途的亭台楼阁，假山回廊，都一一记在心里。

这国公府，便是她往后要挣扎求生的地方，多一分了解，便多一分胜算。

凌香阁的院子里，几个小丫鬟正在洒扫。

院中几株红梅开得正盛，映着白雪，煞是好看。

一个穿着体面的嬷嬷正站在廊下，指挥着丫鬟们做事。

江映昭上前几步，温声开口。

“这位嬷嬷，妾身江氏，前来给夫人请安。”

看这身打扮和眉眼间的精明，应当就是刘嬷嬷提过的大夫人身边的常嬷嬷了。

常嬷嬷闻声转过头，一双眼睛在她身上不动声色地扫了一圈。

“江姑娘请稍候，老奴这便进去通传。”

她掀开厚重的棉帘，走了进去。

江映昭静静立在院中，目光落在那些开得极盛的梅花上。

满院风雅，倒是与这国公府的富贵有些不同。

这位国公夫人柳芝兰，要么是位真正喜好风雅的清高之人，要么，便是用这些风雅之物，来留住国公爷的心。

听刘嬷嬷说，国公爷除了柳芝兰这位正妻，另有两房妾室，都育有庶子，想来是个风流多情的。

看来，是第二种可能了。