日色昏沉时，她带着芬儿出了清和苑，往永芳院走去。

刘嬷嬷白日里提过后宅的大致布局，永芳院离得不远，主仆二人走了片刻便到了。

守在永芳院门口的小厮一见她们，便伸手拦了下来。

“江姑娘稍候，容小的进去通禀一声。”

江映昭颔首，安静地立在原地等着。

寒风卷着雪粒子，打在脸上，又冷又疼。

过了好一会儿，翠萍才慢悠悠地走了出来。

“少夫人方才歇下了，江姑娘先进来候着吧。”

江映昭微微额首，“劳烦翠萍姑娘了。”

她跟在翠萍身后，进了院子。

翠萍在主屋门口停下脚步，侧过身，声音压得极低。

“少夫人吩咐奴婢去小厨房瞧着刚炖上的燕窝，劳烦江姑娘在此处候着。”

她说着，又瞥了一眼江映昭身后的芬儿。

“你，也跟我去小厨房搭把手。”

不等江映昭回应，翠萍便领着芬儿，径直往小厨房的方向去了。

院子里顿时安静下来。

江映昭抬起眼，淡淡扫过四周。

廊下洒扫的丫鬟，庭中修剪花枝的小厮，都各行其事，手上的活计却慢了下来。

一道道目光，或好奇，或轻蔑，或幸灾乐祸，都若有似无地落在她的身上。

江映昭在廊下站了许久，手脚都有些麻木。

她虽早就料到会有这一出，临出门前特意在里头多穿了两层衣裳，可这身子到底还是架不住寒风的侵蚀。

此刻，也只能再咬牙忍忍。

小厨房里。

翠萍一边拨弄着炉火，一边状似无意地问。

“今日送去的饭菜，江姑娘可都用了？”

芬儿正缩着脖子取暖，闻言心里咯噔一下，有些心虚。

“用......用了。”

她不敢看翠萍的眼睛，低着头，小声问道：“翠萍姐姐，少夫人为何要赏江姑娘那么多好饭好菜？”

翠萍冷哼一声，眼皮子都未抬一下。

“少夫人自然有她的考量，不该你问的别多嘴。”

“你只管好好盯着江映昭，务必让她每顿都把饭菜吃完，听见没有？”

芬儿忙不迭地点头，越发不敢说实话了。

万一被少夫人知道，那些饭菜一大半都进了她的肚子，岂不是要罚她坏事？

这府里的主子，一个比一个心狠，她可不想挨板子。

翠萍这才满意，抬眼看了看窗外院子里那道纤弱的身影。

天都快黑透了，这江映昭还站得这么稳，倒有几分能耐。

她拿起手边刚温好的一壶热茶，走出了小厨房。

“走吧，跟我出去。”

芬儿忙不迭跟了上去。

翠萍走到廊下，脸上堆起笑意，声音也跟着甜了几分。

“哎呀，江姑娘，瞧我这记性，让你在外头冻了这么久，冷了吧？”

“我这就进去看看少夫人歇好了没。”

江映昭抬起眼，冻得有些发白的嘴唇微微动了动。

“少夫人身子要紧，我多等些时候也是应该的。”

翠萍有些诧异地看了她一眼。

被晾在寒风里这么久，竟没有半分不耐烦，连句抱怨都没有。

看来骨子里就是个怯懦的性子，掀不起什么风浪。

她收回目光，转身进了屋。

许清月正倚在软榻上喝着热茶，十分惬意。

见翠萍进来，她懒懒地抬了抬眼皮。

“外头那贱人，可有怨怼？”

翠萍摇了摇头，几步上前，巴结地替她捶着腿。

“少夫人说笑了，您是主子，她一个妾室等着伺候是天经地义的事，怎敢有怨怼？”

“我看她乖觉得很，半点脾气也不敢有。”

许清月满意地点了点头，心里的那股气总算顺了些。

她放下茶盏，朝门口的方向扬了扬下巴。

“让她进来吧。”

翠萍应了声“是”，转身出去传话。

屋子里炭火烧得极旺，暖意融融，一丝风都透不进来。

和外头的冰天雪地，简直是两个世界。

江映昭走上前，规规矩矩地行了个礼。

“映昭给少夫人请安。”

许清月懒懒地靠在榻上，抬眼打量着她。

那张脸被冻得有些发青，嘴唇也没什么血色，瞧着倒比平日里更多了几分楚楚可怜的意味。

她假模假样地轻咳了两声，语气里带着几分歉意。

“方才身子有些不爽利，歇得久了些，让妹妹久等了。”

江映昭依旧是那副温顺恭敬的模样，垂着眼。

“映昭也是刚到，不曾久等。”

许清月勾了勾唇角。

这江映昭倒是个识趣的。

当着下人的面，主动给她递了台阶，就算这事传到婆母和老夫人耳朵里，也寻不到她半点善妒苛待的错处来。

果然是个上不得台面的，只配在底下摇尾乞怜，好拿捏得很。

许清月瞧着她这副顺从的样子，心里的那点不快又散了些。

她端起翠萍新奉上的热茶，朝江映昭抬了抬下巴。

“外头天冷，妹妹也喝杯热茶暖暖身子吧。”

翠萍得了眼色，立刻转身又取来一个干净的茶杯，倒了七分满，递到江映昭面前。

“江姑娘，请用。”

江映昭道了声谢，伸出手。

指尖被冻得有些僵，触到温热的杯壁，才缓缓回过神来。

她将茶杯捧在手心，感受着那点暖意顺着掌心蔓延开。

许清月抿了口茶，慢悠悠地开了口。

“对了，刘嬷嬷今日既已教过你规矩，那我也不多赘言了。”

“只是有一条，老夫人向来喜静，你往后便不必日日去请安了，省得扰了她老人家的清净。”

江映昭捧着茶杯的手微微一顿。

国公府后宅，老夫人是地位最尊崇的人，谁不想着法子去跟前巴结讨好。

许清月不让她去，明着是体恤，暗里却是想断了她在长辈面前露脸的机会。

再者，一个新进门的妾室，竟敢不去给老夫人请安，这在旁人眼里，便是天大的不懂规矩。

到时候老夫人怪罪下来，阖府上下都会觉得她是个没教养的，只会更加轻视排挤她。

想到这里，江映昭放下茶盏，她一言不发，撩起裙摆，直直地跪了下去。

“少夫人。”

“按理说，妾身入府，事事都该听少夫人的吩咐。”

“但今日刘嬷嬷再三教导，晨昏定省是府中最重要的规矩，万万不可废弛。”

“妾身若是贪懒不去给老夫人请安，惹了老夫人不快，恐怕会牵连少夫人，说您没有管教好妾身。”

“妾身受罚是小，若是因此污了少夫人端庄识礼的贤名，那才是妾身万死难辞其咎的罪过。”