“娘，阿毅知错了。”

嘴硬讨不到任何好处。

这个道理周毅上辈子就明白。

尤其是跟家里人、亲娘嘴硬，他迈着小步走到他娘身边，娇小的身子往他娘身上蹭，“娘，阿毅知错了，阿毅再不跟爹闹了，娘，就让孩儿吃口饭吧！”

“娘你摸摸，摸摸！”

周毅抓着他娘的手，往自己肚子上按，“阿毅肚子都瘪了！娘......”

“......你！”

聪明、懂事，撒泼卖乖。

心眼子比筛漏还多。

许素兰头次觉得自己的儿子这么难管教。这可怜巴巴的模样，才叫两声娘，她的心就软了。许素兰叹了口气，“既是知错了，以后再不许跟你爹闹！”

“嗯，阿毅保证以后听娘的话！”

如愿坐上饭桌，二叔三叔，各自递过来碗筷。

周毅低头扒饭，胡彪盯着他倔强的后脑勺，无奈地笑了，“你啊......”

家里孙子把大儿子活计搅合没了，还敢在衙门的仓库门口撒野。

大儿媳教孩子，吴氏全程都看在眼里。

又过了好一会，饭快吃完了，吴氏突然开口问周毅，“奶问你，你爹一天工钱多少？”

“四十文！”

周毅回答得很流利。

“那你爹杀一头猪呢？”

吴氏又问。

“杀一头猪十文钱，需得给猪剃毛放血、分解。”

周毅这次回话，已经放下筷子抬起了头。

“知道就好，可奶要告诉你，你手里的白米饭，外头要十八文一斤。”吴氏说话的时候，全家人都在认真听，“鸡蛋一文钱一个，光咱家七口人这一顿饭，就得三十多文，你心疼你爹这是好事！”

“可孙儿，男人六岁就下地干活，为的就是养家糊口。他不挨累，你不挨累，难道要你娘、将来你的媳妇孩子挨累？”

“今日这事，万不能有下回！”

“要再有下次，不用你娘，奶就打你屁股！”吴氏语气看似轻松，但眼眸瞬间严厉，“奶怎么打你二叔，就怎么打你！家里的擀面杖，就是给你们不听话的准备的！”

提起家里比胳膊还粗的擀面杖，周毅浑身顿时打了个哆嗦。

当即，站起来认真表态，“奶！阿毅，知错了！阿毅以后再不胡闹，阿奶不打阿毅！”

奶声奶气的童音一出，吴氏严肃的脸顿时不绷了，一把将周毅搂了过来，“就你嘴甜，可奶就喜欢我大孙儿嘴甜，只要我大孙以后不胡闹，阿奶保证不伸一个手指头！”

一旁胡松，闻言眼眸一瞪。

啥这就拉倒了？

那他小时候，掏鸟窝被揍得满院子跑算什么？

前几天，挨了两擀面杖又算什么？

当晚，周毅在爷奶屋里歇下，清早又被他爹抱走，塞进他娘怀里。

肉脯生意好，再没了胡彪活计上的隐患，日子就这样平静地过下去。

五月中旬。

豫州城的天空上飘起了濛濛细雨，久违的雨水滋润大地，徐氏学堂院内的老槐树舒展枝丫，周毅坐在廊下板凳上，拨弄避雨的蚂蚁，听着屋内，徐夫子在给学生们讲题，做院试之前最后的冲刺。

“子曰，学而时习之不亦说乎。圣人论语，每场院试必出考题，这题目你们也练过许多遍，但八股之间起承转合，破题点题，不能只看一篇考题要联合整场试卷题目......”

周毅坐在廊下认真听着。

古代科举是普通人向上晋升的唯一通道，其竞争程度犹如千军万马过独木桥。

光考中秀才，就要经过县试、府试两关，府试通过取得廪生身份后，才有资格参加院试，竞争秀才功名。

而他二叔，则停留在院试关头足有四年之久。

周毅手中树枝拨弄了一下，雨水中挣扎的蚂蚁又换了一种形态。

两拨蚂蚁中间放着一只肢解肉虫，一拨蚂蚁少，一拨蚂蚁多。细雨院中，幼小孩童不断引着数量少的蚂蚁，达成某种有序的进攻形态，而那多的一方则在头蚁的进攻下，节节败退。

“这字是你写的？”

院中读书声不知何时停了。

周毅身后突然站着个白须老人。

老人指着蚂蚁的一个‘阵’字开口发问。

“见过徐夫子！”

周毅起身规规矩矩行了个礼，回答道：“是我写的。”

“笔力不足，写的倒还工整。”

寻常学生上学，哪有带自家孩子来的，胡家为这小孙子，那老太婆没少往私塾送肉。一开始徐夫子还对此有所不满，但渐渐的，见这孩子在院子里不吵不闹，偶尔还跟着屋内的读书声，在外跟着学。

“听你二叔说你已识得千字文，前四页？”

周毅回道：“是的夫子，二叔教了。”

“嗯，不错......”徐夫子早听闻周青海遗孀二嫁胡家，对这举人血脉也存几分考校心思，他索性蹲了下来，指着不远处一处洼地道：“这雨落无根，降于大地是泽被万物是为生，水枯而万物亡是为死，既生死无从选择，那你手中枝丫又何必茂盛？”

这是在考自己？

周毅心下一动。

这般深奥问题，不能答得太好。

他想了下说，“那风呢？天要下雨是滋润苍生，可风呢，没有人喜欢下雨天有风，风是什么？下雨天风大了屋子会塌，树干会断，树难道不会疼吗？”

“嗯......？”

徐夫子猛然一顿。

显然是被这几岁小儿问住了。

“好好好！是个好问题！”徐夫子捋着胡须笑了，“天降甘霖是为生，干旱灾厄是为死，中间万物苍生是为生存，那这骤起罡风便是挫折......”

“你听明白了吗？”

周毅眨着懵懂的眼神，看了徐夫子老半天摇了摇头，“不太明白，又好像有点明白......”

“你能提出这问题，就已经很有悟性了！”

“好孩子，自个玩吧！”

徐夫子抬脚离去。

周毅望着他远去背影，似乎听见老头叹气说：可惜青海死的太早......

晚上。

胡松当着全家人面，说徐夫子有意要收周毅为学生，叫他回来问问胡家人的意思。

整个饭桌上所有人的筷子都停了。

徐夫子！

那可是远近闻名的老秀才。

虽只有秀才功名，但却教出来秀才、举人无数。

“当年你开蒙是在隔壁街陈廪生哪儿，一般秀才哪里会收小孩儿启蒙！”吴氏缓了缓激动，摸着周毅的头发道：“徐夫子看中咱家阿毅，这可是天大的好事，要启蒙就是他来教以后指定比老二出息！”