密信送达后的第二日，侯府后院就多了一位面容冷肃的老妇人。

那是当今皇后身边的掌事姑姑，桂嬷嬷。

只因太子执意要迎娶一个嫁过人的妇人入主东宫，在深宫高墙内激起了千层浪。

皇后虽拗不过太子的执念，却对我当年为了一庶子拒婚太子，如今又“二嫁”的行径极度不满。

桂嬷嬷此番奉懿旨秘密出宫，只带了一句话：

“陆氏若想入主东宫，就得先褪去那一身粗鄙的市井之气，拔了那身桀骜不驯的骨。若受不住，便趁早断了太子的念想。”

我应了。

此刻，正午的毒日头悬在空中。

可我却头顶着一只装满滚烫茶水的瓷碗，膝盖间夹着薄如蝉翼的宣纸，在院中已经站了整整一个时辰。

只要瓷碗晃动半分，或者纸张掉落，桂嬷嬷那浸了盐水的竹板便会狠狠抽在我的手背和脚踝上。

“啪！”

一记凌厉的竹板狠狠抽在我的手背上，瞬间浮起一道刺目的红痕。

“陆神医，挺直了！”

桂嬷嬷面无表情，声音冷得像淬了冰：

“皇家女子，泰山崩于前而色不变。您这般轻浮颤抖，将来岂不是要让天下人看皇家的笑话？”

竹板破空的声音清晰刺耳，我的手背很快便渗出了细密的血珠。

我咬紧牙关，将咽喉里的痛呼生生咽下，硬是把脊背又挺直了几分。

滚烫的茶水因为刚才的抖动溢出几滴，落在我的脖颈上，烫出一片红斑，我却连眉头都没皱一下。

就在这时，院门被人猛地踹开。

孟怀瑾大步流星地闯了进来，身后还跟着几个捧着锦盒的小厮。

他本是来找我要库房钥匙，好给林杏儿置办平妻头面的，却不想一进院子，就看到了这副荒唐的景象。

他先是一愣，目光扫过我头顶的茶碗、手背上的红肿，最后落在一旁拿着竹板的桂嬷嬷身上。

短暂的错愕后，孟怀瑾的嘴角勾起一抹极其嘲弄的冷笑。

“陆青离，你又在唱哪出戏？”

孟怀瑾走到我面前，居高临下地打量着我因为强忍痛苦而渗出细汗的苍白脸颊，眼底的厌恶毫不掩饰。

“你当真是无所不用其极。前几日学插花煮茶，见我不理你，今日便不知从哪个找了个教引嬷嬷，跑到我面前上演苦肉计了？”

我没有说话，我谨记着桂嬷嬷教的规矩，在没有得到允许前，姿势不可有丝毫变动。

见我不搭理他，孟怀瑾心中的无名火“蹭”地冒了出来。

他猛地一挥手，“哐当”一声，直接将我头顶的茶碗扫落在地。

滚烫的茶水泼了我一身，碎瓷片溅在我的脚边，我终于支撑不住，踉跄着退了半步，跌坐在地。

“夫人！”银翘惊呼一声，刚要冲上前，却被孟怀瑾凌厉的眼神钉在原地。

“装什么可怜？”

孟怀瑾冷嗤一声，指着我的鼻子骂道：

“你以为你找人学两天规矩，就能比得上杏儿了？”

他往前逼近一步，言语如刀，刀刀往我的心窝里扎：

“杏儿虽然出身微寒，但她温婉纯良，举手投足皆是浑然天成的柔弱与雅致。她连踩死一只蚂蚁都心疼，而你呢？你满腹心机，为了霸占正妻之位谎话连篇。就算你被嬷嬷打死了，也休想让我多看你一眼！”

一旁的桂嬷嬷微微眯起眼睛，看着这位不知天高地厚的侯爷，眼底闪过一丝不易察觉的寒芒，但她恪守规矩，在主子发话前，只是静静地退到一旁。

我缓慢地从地上撑起身子，抬起头，静静地看着眼前这个我曾豁出性命去救、去爱的男人。

“侯爷说完了吗？”我的声音沙哑，却异常平静，没有任何波澜，“说完了，便请回吧，我还要继续学规矩。”

这种仿佛看陌生人一般的不在乎，彻底激怒了孟怀瑾。

“好，好一个学规矩！”孟怀瑾怒极反笑，眼神变得阴鸷狠毒，“既然你这么想学规矩，想做一个贤良淑德的当家主母，那本侯今日就亲自教教你！”

他指着院子里那片刚刚被他扫落的碎瓷片。

“林杏儿马上就要进门了。作为主母，你不仅没有容人之量，还成日在本侯面前搔首弄姿、装腔作势，简直是善妒成性、妇德有亏！”

孟怀瑾一字一顿，咬牙切齿地下令：

“你就在这些碎瓷片上给我跪着！没有本侯的命令，不许起来！什么时候你真正懂得了什么叫‘以夫为天’，什么时候再起来！”