付愁情摇摇头。“我没有告诉皇上。”

李迎世脸伸到他面前，皱眉开口。“为什么？你知不知道，在皇帝面前隐瞒这种事，一旦被发现，你就算有好几个脑袋，都不够砍的。”

付愁情没有立即回答李迎世，而是抛给她一个问题。“如果被皇上发现，那些人会有什么下场？”

“那当然是，按律当斩。”李迎世说完一愣。“你想保住他们的命。”

付愁情点头。

李迎世看着付愁情认真的深情，薄唇紧抿。

她不知如何回应。

这倒是显得她帝王无情。

可这些人，背叛她，背叛王朝，怎么都不该留下。

恍惚间，李迎世想到上一世，付愁情当户部尚书的时候。

富商大贾囤积居奇，国家急需用钱，没有人肯交。

怎么看，都是直接抄家更快。

在朝堂上，付愁情身穿紫衣，身板挺直，语气不卑不亢。“皇上，臣以为可以下令征收财产税，相互可以告发，告发所得的财产，国家与告发者平分，这样，既可以留下您英明的名声，又可以充盈国库。”

李迎世头戴面纱，频频点头。“爱卿所言极是。”

最终，李迎世采纳他的建议，国家当真稳步发展。

李迎世叹气。

罢了，她找个靠谱的人接手，将当地整顿整顿吧。

付愁情的声音在她耳边传来。“对了，我有事要离开皇宫短则几天，多则几个月。”

李迎世皱眉。“去做什么。”

“没什么，想回家看看而已。”付愁情淡然开口。

付愁情是个孤儿，哪来的家？

李迎世嘴角一勾，起身拍了拍衣服，笑着看付愁情。“那你一路顺风。”

话落，她转身离开。

身影消失在夜色中，莫何来到付愁情面前。

“主子，一切都准备好了，现在启程吗？”他弓着身。

付愁情点头。

——

两人离京，来到了一处破旧寺庙门口。

冯墨华被绑在树上，见付愁情来了，双眼瞪大，情绪激动的‘呜呜’着。

付愁情示意身边人将他口中抹布撤下。

抹布离开嘴的那一刻，冯墨华破口大骂。“付愁情是你！你把我绑来，想干什么？”

付愁情上下扫视他，眼神慵懒轻蔑。

他缓慢开口。“我呢，和你做个交易，如何调遣你的军队，你是自己说，还是......”

付愁情拿出刀，贴在冯墨华脸上，有一下没一下的拍打。“试试？”

刀片的冰冷在脸上蔓延开来，冯墨华咽了下口水。

“我说！我说！我那个院子里，就是你们发现兵器那个院子里，有个令牌，可以调遣军队！”冯墨华吞吞吐吐的，扭动着脸，不让刀划到自己。

付愁情轻笑，收起了放在他脸上的刀。

冯墨华顿时呼出一口气。

手起刀落，冯墨华胳膊上一片肉掉落在地上。

冯墨华看了看正在流血的胳膊，看向付愁情，准备尖叫。

一块抹布在此刻，塞到他嘴里。

付愁情擦拭着刀。“杖毙太便宜你了，不如我给你换个死法。”

他朝身边人示意。“一片一片削他的肉。”

付愁情转身，边走边说。“留条命，喂狼。”

冯墨华扭动身子，扯着嗓子大叫。“付愁情，你给我个痛快！让我死个痛快！”

——

次日，付愁情来到冯墨华的院子里，拿走了令牌。

他来到一块田地前。

“令牌在此，你去召集大家。”付愁情将令牌举到大汉面前。

大汉放下锄头，上下扫视付愁情。

最后点了个头，离开了。

不一会儿，黑压压的一大片人来到付愁情面前。

付愁情举起令牌，“所有人，听我号令！”

一名大汉来到他面前，一胳膊打掉他手里的令牌。

“就是你，害死了冯大人？”大汉面色不善。

付愁情一愣，摇头。“不是我，而且见令牌如见人，不是吗？你们当听我号令。”

大汉捏着付愁情衣领，将他提溜起来。“你说不是你就不是你？不是你，你怎么会拿着令牌？冯大人从不将令牌给人。”

话落，大汉一嗓子喊出。“弟兄们，都谁想发泄一下怒火的？替冯大人报仇！”

“替冯大人报仇！”身后的人呼应着。

大汉攥紧拳头，挥动胳膊。

马上要打到付愁情时候，一阵马蹄声由远及近。

付愁情面容舒展。

终于来了。

他做的便是为了引出那人。

可当他看清来的人是谁的时候，付愁情皱眉。

不该如此啊。

是皇帝的禁军。

为首人策马停于付愁情身侧。“圣上有令，擒拿私兵，并捉拿付愁情。”

付愁情一愣，紧接着，一行人被带走。

马车上，付愁情听着身旁人聊天。

“圣上英明啊，抓了大贪官之后，立马彻查，没想到他居然还私藏军队，真是敢啊。”

“不不不，我听说，那大贪官圣上早就发现了，一开始没立马捉拿，是想看看朝堂上的那位怎么说。”

“不管怎么说，皇上让我们在这里守着，说他们会聚在一起，真灵验了。”

付愁情呼吸一滞。

原来皇上一开始就知道。

他所做的一切，会不会在皇上看来，就像跳梁小丑。

——

回到京城，付愁情被侍卫架着，来到李迎世面前。

李迎世坐于朝堂之上，用手指点了两下龙椅。

侍卫按着付愁情跪下。

李迎世眼神满意。

“付愁情，你可知罪？朕从账本处查到了他们私藏军队？你为何不告给朕？”李迎世拿手撑着脸。

付愁情磕头。“奴才知罪，皇上，奴才一开始并非有意欺瞒。”

李迎世笑了。

“哦？”她倒要看看付愁情怎么说。

“奴才人微言轻，奴才是发现了，可若他们连夜销毁证据，奴才反而会被认为诬陷冯县长官。”付愁情伏首在地，语气恭敬。

李迎世笑出声。“这么说，朕还应该感谢你了？”

付愁情依旧伏首，没有回应。

李迎世起身。“罢了，你本心也不坏，死罪可以免，活罪不能逃。就罚你做沙县的县令，将冯墨华侵占的土地，逐户还回去，每年接受审查，好好管好那里。”

付愁情直起身子，身形一顿，再次叩首。

“谢主隆恩。”付愁情开口。

李迎世起身，挥挥衣袖，离开了朝堂。

禁军统领来到李迎世面前。“皇上，捉拿的那些人......”

李迎世开口。“降者，收编，不降者......”

李迎世本来想格杀勿论，最终叹了口气。

“不降者，流放。”

——

付愁情回到柴房收拾东西。

他此行，本来打算诈出来施盈背后的人，却不想......

她莫非真的是一个普通小宫女？

是他多心了？

收拾好包袱后，付愁情出门。

“走吧。”付愁情向吏部差役开口。

可没走几步，他在身旁丛林里发现一个熟悉的身影。

付愁情浅浅一笑，身子停下。“等一下，我想和旧友聊两句。”

差役对视一眼。“可以是可以，但是得在我们面前。”

付愁情冲着李迎世的方向笑了。“听到了吗？出来吧。”