“城上何人？”曹操勒住马，仰头喊道，声音洪亮，中气十足。

荀棐深吸一口气，按捺住心中的震动，朗声道：“在下荀氏荀棐，暂代县令之职。敢问城下是哪位将军？”

曹操闻言，脸上露出一丝笑容，抱拳道：“原来是荀世成公子！久仰久仰。在下沛国谯郡曹操，字孟德，现任骑都尉，奉皇甫将军之命，率部驰援颍川。听闻颍阴告急，特来相助！”

果然是曹操。

荀棐心中微动，面上却不动声色，拱手道：“曹将军远道而来，荀棐感激不尽！请将军稍候，我这就开城门！”

“且慢！”曹操抬手，目光在城头扫过，“荀公子，在下有一事相询。”

“将军请讲。”

“公子如何证明，颍阴还在朝廷手中？”曹操的声音不大，却字字清晰，“如今乱贼四起，各地皆有降敌之辈。在下奉令驰援，不得不谨慎行事。”

这话说得直白，甚至有些冒犯，但荀棐非但没有生气，反而对曹操高看一眼。果然是一代枭雄，行事谨慎，滴水不漏。

“将军说得是。”荀棐转身，从许褚手中接过一物，高高举起，“这是朝廷授予荀氏代管颍阴的文书，上有议郎陈纪的印信。将军若是不信，可派人上城查验。”

曹操沉吟片刻，转头与身旁的夏侯惇低语了几句，随即点了点头：“好。荀公子爽快。”

他一挥手，身后一骑飞出，直奔城门而来。

荀棐命人放下吊篮，将那封文书吊上城头。那骑士查验之后，又原路返回，在曹操耳边低声说了几句。

曹操脸上露出笑容，翻身下马，抱拳道：“荀公子，得罪了。曹操在此，愿与公子共守颍阴！”

“开城门！”荀棐大喝一声，厚重的城墙慢慢放下。

曹操翻身上马，率先进入城中，数千人鱼贯而入，踩得城门口处的土路弥漫起大量烟尘。

荀棐在城门口迎接，许褚紧紧跟在身后，右手始终没有离开斧柄。

曹操勒住缰绳，居高临下地打量着荀棐，曹操没想到的是荀棐如此年轻却沉得住气面对数千精兵将领仍是面不改色。

“荀公子，久仰大名”曹操下马行礼道

荀棐当然知道这是曹操在恭维他，现在的他顶多就是一个荀氏的名号比较响亮，其他的还入不得曹操的法眼。

“曹将军客气了。”荀棐拱手行礼，“将军远道而来，一路辛苦。我已命人备下薄酒，为将军接风洗尘。

曹操摆了摆手：“接风洗尘的事不急。”他的目光越过荀棐，落在身后的许褚身上，眼中闪过一丝精光，“这位是......”

“这是许褚，字仲康，我的护卫。”荀棐侧身挡在曹操和许褚的中间介绍道。

许褚抱拳，瓮声瓮气地说了句：“见过曹将军。”

曹操的目光在许褚那铁塔般的身形上停留了片刻，眼中闪过一丝羡慕，但很快被他掩饰过去。他点了点头，转身向后道：“公达，过来。”

荀攸从队列中走出，微微行礼：“世成，好久不见。”荀棐脸上露出恰到好处的惊讶：“公达叔？你怎么......”

荀攸轻声一笑：“前些时日外出云游，偶遇主公，与主公一番交谈，深感知遇之恩，便留在主公帐下听用。”

“原来如此。”荀棐点头回应。

历史上荀攸投奔曹操是在公元196年，如今因为自己的穿越，这条时间线已经被改得面目全非。

忽地，荀棐意识到一个问题，他还有一个身影没看到——典韦，他没出现在曹操身边，那证明他还没被收服，那自己是不是可以之后去陈留一趟，尝试找找典韦。

当然这是后话了，眼前还是要先渡过可能的黄巾大军这道难关

荀棐转身引路“曹将军，请。”

......

县衙大堂中，荀棐与曹操等人已经坐下。

荀彧、郭嘉、夏侯惇、夏侯渊、荀攸、许褚，分坐两列。案上摆着简单的酒菜，但没有人动筷子。

荀棐将舆图铺在中间，用烛台压住四角。

“曹将军，”他开门见山，“波才两万人马，最迟两日后抵达颍阴。原本我手中只有一千二百守军，加上从流民中招募的青壮，勉强能凑两千人。守城有余，出城不足。”

他顿了顿，抬头看向曹操：“但曹将军你来了，情况就不一样了。”

曹操端着酒盏，没有说话，只是静静地看着舆图。

“将军麾下有两千精兵，加上我的两千人，共四千之众。”荀棐的指尖点在舆图上颍阴以北的一片山林，“波才两万人，分兵而来，前锋约莫五千人。若我们能在颍阴以北设伏，趁其不备，突袭先头部队，可斩敌数千，只要挫其锐气那么他们就是很好对付了。”

曹操放下酒盏，目光在舆图上停留了很久。

“伏击？荀公子的意思是让我的队伍在此设伏来面对黄巾的先锋部队？”曹操看着荀棐开口道

荀棐一听就明白曹操心中所想。“还真是多疑且精明啊”荀棐心中感叹。

“当然不是，我会让许褚亲率一支部队与孟德兄的队伍一道。”

这下轮到曹操愣住了，那双细长的眼睛闪过一丝意外。他本以为这个少年会把自己推出去当箭头，自己在城里坐享其成，毕竟换作任何一个十七岁的世家子弟，这都是最合理的选择。

“荀公子，”曹操语气里多了几分认真，“你方才说，你手下有两千人，我手下有两千人，共四千之众。许褚是你麾下头号猛将，你让他跟我去设伏，那颍阴谁来守？”

“我守。”荀棐的回答毫不犹豫。

“你？”曹操的眉头微微挑起，目光在荀棐身上打量了一圈，十七岁的少年，身量尚未完全长开，虽然气度沉稳，但怎么看都不像是能带兵守城的人。

荀棐知道曹操在想什么，也不恼，只是平静地说：“孟德兄放心，守城不同于野战，靠的不是个人武勇，而是调度和决心。我虽不才，但这几个月来，颍阴的城防、粮草、兵员，每一件事都是我亲手经办的。闭门不出，据城而守，我有把握撑到孟德兄回师。”

“况且，”他看了一眼坐在一旁的荀彧与郭嘉“文若叔与奉孝兄也会帮我。”

荀彧微微颔首，没有多说什么，而郭嘉则是喝了口葫芦酒，向着荀棐示意了一番。

曹操沉默了片刻，转头看向荀攸：“公达，你怎么看？”

荀攸一直在静静地听着，此刻被点到，才缓缓开口：“主公，荀公子此计可行，但有一个前提。”

“说。”

“伏击必须速决，“许壮士带领队伍从正面截住黄巾前锋的去路，主公从两翼包抄，三面合围。若是能在半个时辰内击溃敌军前锋，主公可从容回师。反之则有危险。”