我们立刻去了谢云书住处。

我直言来意，将银两与药材放在他面前：“谢公子，我二人观你品行端正，才华过人，不忍良才被埋没。今日愿资助你银两和药材治病，助你安心参加科举，不求其他，只望公子日后入仕，能庇护林、苏两家安稳，远离奸佞构陷。”

谢云书苍白的脸上浮现出震惊，随即眼中涌起感激与动容。

他郑重地对着我们躬身一揖，声音坚定：“林小姐，苏小姐，大恩不言谢！此番若能高中，谢某定以仕途前程担保，此生必护林、苏两家周全。”

为表诚意，我们当场立下白纸黑字的契约，双方签字画押，各执一份。

拿着契约，我与苏晚卿相视一笑。

刚走到巷口，就看见沈砚就站在巷子尽头的老槐树下。

他显然已经等了许久，将我们方才给进谢云书送银两药材的一幕，看得一清二楚。

“好得很！真是好得很！”沈砚咬牙切齿，一步步朝我们逼近，声音嘶哑又凶狠，引得街边行人纷纷驻足侧目，“林知棠，苏晚卿，你们两个贱人，果然背着我勾三搭四！”

苏晚卿当即脸色一沉，厉声呵斥：“沈砚，你嘴巴放干净点！”

“干净？”沈砚嗤笑一声，伸手指着我们，“大家都来看看！这两位京城有名的贵女，表面端庄，背地里却私会穷书生，出手就是大把银两，谁知道你们跟他是什么不干不净的关系！”

“前世你们口口声声说倾心于我，为我争得你死我活，如今不过是我一时困顿，你们便转头攀附别的书生，真是寡廉鲜耻！”

路人看着我们指指点点。

“这林家小姐和苏家小姐也太放荡了，竟做出这种事。”

“就是就是，日后谁敢娶啊。”

“林家和苏家富甲一方，怎么女儿德行这么不堪。”

......

我心头怒火骤起：“沈砚，你少在这里血口喷人。我们与谢公子乃是君子之交。”

“君子之交？”沈砚目露凶光，死死盯着我们，“我看你们就是朝三暮四，不知廉耻！”

“你们以为找了个谢云书，就能压过我？我告诉你们，今年科举，我沈砚必定高中状元！”

“你们如今对我爱答不理，日后我金榜题名，定要让你们林、苏两家付出代价！”

苏晚卿气得浑身发颤，上前一步怒怼：“沈砚，你作恶多端，心术不正，还想高中状元？简直痴心妄想！你欠我们的银两还未归还，我们随时可以报官，让你先吃牢饭！”

“报官？”沈砚冷笑，满眼不屑，“你们尽管去！我光脚的不怕穿鞋的，大不了鱼死网破！我倒要看看，你们能得意到几时！”

说罢，他甩袖转身，撂下一句话：“等着吧，科举放榜之日，就是你们两家后悔之时！”

科举放榜那日，京城朱雀街人声鼎沸，红底金字的金榜刚一挂上城楼，围观的人群便炸开了锅。

我与苏晚卿挤在人群最前排，目光死死扫过金榜上的名字，从一甲到二甲，从进士到同进士，翻来覆去找了三遍，都没看见谢云书的名字。

更让我惊讶的是，状元竟然是沈砚。

我差点没站稳，喃喃道：“怎么还是沈砚？”

苏晚卿手里的帕子被攥得起，指尖泛白，不敢置信地转头看我：“林知棠，你看错了吧？他怎么可能是状元？”

我心头疑虑更甚：“难道，他也重生了？”