我与萧令仪的婚事，本来就不是给我准备的。

我是谢家庶子，生父早亡，从小养在后院最偏的那间小院里。

主母不喜我，父亲嫌我沉闷寡言，连府里的下人都知道，二公子是个最好拿捏的软柿子。

可偏偏，东宫选夫那年，中宫看中了谢家。

准确地说，是看中了谢家嫡长子，谢知玉。

那时的谢知玉，是京中第一公子。

会抚琴，会作画，笑起来像春日里的第一枝海棠，满城贵女提起他，眼里都要亮一亮。

而萧令仪，彼时还是风光无两的皇太女。

人人都说，这门婚事，是天作之合。

可后来，风云突变。

中宫失势，东宫接连被弹劾，萧令仪从高台跌进泥里，连带着这门婚事也成了烫手山芋。

就在这时候，谢知玉病了。

病得下不了床，出不了门，连风都见不得。

主母哭着对外说，大公子福薄，怕是承不住东宫的贵气。

转头，她就把我叫到了跟前。

那天，天很冷。

她坐在主位上，披着狐裘，手里捧着暖炉，连看都懒得多看我一眼。

“知珩，你兄长身子弱，这门婚事，你替他去。”

我怔了怔，下意识抬头。

“母亲，我——”

“你什么你？”她冷冷看过来，“一个庶子，能替你兄长进东宫，是你八辈子修来的福气。”

“别不知好歹。”

我自然是不愿意的。

没人比我更清楚，这不是福气，是火坑。

可我没有说“不”的资格。

那天晚上，父亲来了一趟我院子。

他坐在我对面，第一次没有嫌我碍眼，而是放缓了语气。

“知珩。”

“你也知道，如今谢家不能得罪东宫。”

“你兄长身子娇，受不得苦。你性子稳，又懂事，这件事，只有你能担。”

说白了，就是嫡兄舍不得，谢家也舍不得。

所以轮到我去填。

我坐在昏暗灯下，手指一点点攥紧衣摆，半晌才轻声问：

“若儿子不去呢？”

父亲脸上的温和，霎时淡了。

“由不得你。”

于是三日后，穿上大红喜服、被抬进东宫的人，就成了我。

新婚夜，我坐在喜床上，等来的不是掀盖头的喜秤，而是满屋药味。

萧令仪坐在轮椅上，肩上压着厚重狐裘，病得眼尾都透着一层冷白的薄红。

她盯着我，像盯着什么不该出现在这里的脏东西。

“谢知玉呢？”

我隔着盖头，沉默片刻，低声道：

“是我入赘过来了。”

她冷笑了一声。

“他不敢来，就把你推来顶上？”

那晚，合卺酒洒了一地。

她看都没看我，只留下一句：

“滚出去。”

我在新婚夜，被赶进了偏殿。

整个东宫都在看我的笑话。

他们说，嫡子逃婚，庶子替赘，二公子连个正经新婚夜都没捞着，真是贱命。

我也曾在偏殿枯坐到天明，觉得自己这一生，大概就这样了。

可后来，东宫越来越难。

萧令仪的处境，也越来越差。

她重伤时，太医院开的药，一碗比一碗险。

宫里那些人最会见风使舵，连药都敢偷工减料。

我怕有人在里面下手，便先替她试。

第一次试毒，我夜里吐得昏天黑地，胆汁都快呕出来了。

她坐在榻边，静静看了我很久，才低低问了一句：

“你图什么？”

我擦了擦唇边血迹，低头笑了笑。

“图殿下活着。”

“殿下若死了，我这个替赘过来的东宫夫，也活不成。”

这话半真半假。

她听完，竟也没再问。

只是第二日，偏殿里多了个小火炉，和一床新添的厚被。

那是她第一次，给我一点像样的温情。

再后来，她被人构陷与外臣勾连，险些废去储位。

那一日，东宫门前跪满了弹劾她的官员。

雪下得很大。

我跪在宫门外，从天亮跪到天黑，额头磕在汉白玉砖上，一下一下，磕得满额是血。

我说：

“皇太女无罪。”

“若有错，臣愿以命代之。”

那天夜里，萧令仪第一次亲自把我从雪地里抱了回去。

我烧了三日。

醒来时，手还被她握着。

她坐在榻边，眼下青黑，下颌绷得很紧。

见我睁眼，她喉结滚了滚，声音发哑：

“谢知珩。”

“你是不是不要命了？”

我看着她，忽然就笑了。

“殿下不是也不要命吗？”

那一刻，她眸光微微一颤。

她原本是块寒铁。

可我跪着，熬着，试毒，挡箭，陪她熬过一个又一个至暗长夜，竟真把那块寒铁，捂出了一点热。

她开始允许我陪她用膳。开始在夜里批折子时，让我坐在一旁添灯。开始在我受了委屈时，冷着脸替我出头。

甚至有一回，她把我揽进怀里，下巴抵在我发顶，低低说了一句：

“知珩，等朕坐上那个位置，定不负你。”

就是这一句。

让我心甘情愿陪她熬完了东宫最苦的三年。

我以为，我把她捂热了。

我以为，她真的看见我了。

我甚至以为，哪怕一开始是替赘，是错位，是见不得人的庶子顶替嫡兄，可到了最后，我也能凭自己，在她心里挣出一个位置。

可原来，不是的。

寒铁之所以会热，不过是因为我把自己的血和骨都贴了上去。

一旦正主回来，我这个暖炉，也就该撤了。