满屋人皆是一愣。

五息。

旁人没数，经这一提，目光这才齐刷刷落向襁褓。

明哥儿胸口的起伏确实许久未见了。

“你、你胡说什么！”田翠萍跪在地上，声音拔高，刺耳的紧，“小少爷好好的，你敢咒他！”

“老太君。”姜芸娘没看她。

她抱着欢欢站在门槛那一道明暗交界处，脊背绷成一条细细的线。

“奴婢不是什么高人，也不会符水阵法。奴婢只是个奶过几个孩子的乳母，见过几回小儿惊厥。”

“小少爷这是受了惊吓，痰迷心窍。镇物压不住，符水灌不进。再拖下去，痰阻气道，便是神仙来了也救不回。”

“大胆！”陈嬷嬷低喝，“你一个乳娘，也敢对老太君妄言......”

“让她说。”老太君的声音从榻上传出来。

不是方才那种抖着声儿喊“明哥儿”的祖母。

是世子的母亲，是先帝亲封的一品诰命。

陈嬷嬷住了嘴。

满屋仆妇屏息垂首，连田翠萍都僵在原地。

老太君抬起眼，隔着重叠的人影，看着门槛外的姜芸娘，“你方才说，你见过几回？”

姜芸娘跪下去，膝头触地时压住了襁褓一角，欢欢在怀里轻轻哼了一声。

“回老太君，奴婢未出阁时，邻家有一子，三岁上突发惊厥，口噤面青，旁人皆道是中邪。请了道士来，符水也是灌不下......”

“后来奴婢才知道，那不是中邪。是热极生风，痰随气逆，堵住了喉咙。若有懂得的人在，把孩子侧过身，撬开牙关，把喉中痰引出，许还有救。”

屋里没有人敢论对错，只剩下暖炉里炭星子偶尔炸开的声响。

“你说的那个邻家孩子。”老太君沉默片刻，“后来呢？”

“救治不及时，没了。”姜芸娘顿了顿，把欢欢往怀里带了带，“所以奴婢记得。”

老太君抿了抿唇，低头看着怀中明哥儿的小脸。

不是她不信姜芸娘的话，可这是她嫡亲的孙子，她不敢赌。

“老太君。”陈嬷嬷凑近一步，小心翼翼道，“小少爷这个样子......便是请李大夫来，怕也来不及了。这姜氏既敢开口，不若......”

不若让她试试，死马当活马医，老太君懂的。

老太君攥着襁褓的手紧了又紧，终于松开，“你过来。”

老太君话音刚落，门槛边的下人齐齐侧身让出一条道来。

姜芸娘抱着欢欢跨过门槛时，田翠萍还跪在地上，仰头看她，嘴唇翕动。

姜芸娘把欢欢往怀里带了带，走到陈嬷嬷跟前。

“嬷嬷。”

陈嬷嬷没接话，目光落在襁褓里那张白嫩嫩的小脸上。

欢欢睁着眼，黑葡萄似的眼珠正懵懂地转，不哭，也不闹。

“老奴......”

“您抱着。”姜芸娘把欢欢递过去，“手托着后颈，这只胳膊环住腰。”

陈嬷嬷下意识接了。

温温软软的一小团落在臂弯里，她连呼吸都放轻了。

姜芸娘转身。

净手盆就搁在屏风边，还是方才田翠萍给小少爷擦脸用过的那一盆，水已经凉了。

姜芸娘把手浸进去。

虎口那道结了痂的口子被凉水一激，隐隐作痛。

她没躲。

擦干手，掌心对着掌心，缓缓搓热。

三下。

老太君看着她，满屋人看着她。

然后姜芸娘直起身，接过老太君递来的襁褓。

明哥儿的身子还是软的，可是胸口那一点热气已经凉了下去。

姜芸娘没慌。

她把孩子侧放在自己膝上，一手托住后颈，一手探进襁褓，两指轻轻抵在那小小的下颌骨两侧。

旁人不敢喘气。

她低下头，借着灯，看见明哥儿喉咙那一小块皮肤微微鼓起。

是奶。

他最后一次吃奶时受了惊，吞咽不及，一口奶呛进气管，又没能咳出来。

痰也好，奶也好，堵在那里，上不来下不去。

姜芸娘没有撬牙关。

她把明哥儿侧得更低了些，左手托稳后颈，右手中指探进孩子微张的嘴角。

她的指腹贴着下颌，沿着牙龈轻轻往深处蹭。

一下。

两下。

明哥儿的小身子忽然弹了一下。

姜芸娘顺势把他翻转，头低脚高，脸朝下，趴在自己小臂上。

她拍他的背，掌根用力，一下一下，稳而沉。

“哇——”

哭声重新在屋内响起，紧接着是一声呛咳。

一团淡白色的奶渍从明哥儿嘴角溢出来，黏稠稠淌过姜芸娘指缝。

然后是第二声、第三声。

哭声开始变得响亮，是明哥儿憋了太久终于透上气来的嚎啕。

明哥儿整张小脸涨得通红，张着嘴，哭得浑身都在抖。

姜芸娘维持着那个头低脚高的姿势，一下一下拍着那小小的脊背。

每一下都等哭声落下去半拍，再落掌。

“好了好了。”她轻轻拍着，声音很轻，“哭出来就好，哭出来就好了。”

老太君攥着陈嬷嬷的手腕。

攥得太紧，指甲隔着衣袖陷进皮肉里，陈嬷嬷没吭声。

榻边炉火噼啪响。

明哥儿的哭声渐渐从嚎啕变成抽噎，从抽噎变成细细的哼唧。

他把脸埋在姜芸娘掌心，不肯抬起来。

姜芸娘没催，哼起了一首童谣。

没有词，只是哼着调子。

屋角的烛火跳了一下。

窗纸上映着婆子丫鬟们屏息侧立的影。

下人们提着灯笼不敢动。

陈嬷嬷抱着欢欢站在屏风边，臂弯里那团小身子已经睡熟了，小嘴微微张着，腮边挂着一滴没来得及落下的泪。

不多时，姜芸娘把明哥儿轻轻翻过来，托在臂弯里。

明哥儿的小脑袋一点一点往下栽，均匀的呼吸声从襁褓里传出来。

姜芸娘低头，发现两只白嫩嫩的小手还依赖的攥着自己的领口，她弯了弯唇角。

“老太君。”她抬起头，“小少爷没事了。”

“好孩子。”老太君的声音哑了，她握住姜芸娘的手。

那双手不似府里其他下人那般粗砺，可虎口那道结了痂的口子，指节冻出来的红肿，掌心细密的小口子。

一握上去，便什么都摸出来了。

老太君垂眼看着面前恭敬的小妇人。

灯影在姜芸娘脸上摇曳，照出眼底那两片青灰。

她一夜未睡，抱着自己发烧的女儿在廊下浸了半宿的冷水。

她今早来喂小少爷时，陈嬷嬷问她“你家孩子病了”，她说只是闹觉。

她方才跪在门槛外，抱着自己那个还在襁褓里的女儿，规矩的等了那么久。

等到小少爷五息没有换气。

等到满屋子人束手无策。

等到田翠萍跳出来指着她骂“你那个病秧子闺女”。

她才开口。

老太君在深宅里活了一辈子，什么没见过？

会哭的仆妇她见得多了，磕头磕出血的、跪晕在门外的、哭着喊着“求老太君做主”的。

可这个小妇人，从头到尾没喊过一声冤。

她只在最该开口的时候，开口。