孙宝珍愣了一下，随即一把抓过银子，嗤笑一声：

“哟，还真有钱啊？那是攒了多久的赎身钱？”

“行，既然你非要当冤大头，那我就成全你。”

“拿走！赶紧滚！”

拿起那盒废脂，冰冷的瓷盒硌得我手心生疼。

转身，我一步一步走出了红袖昭。

身后的嘲笑声，依旧在继续。

站在街角，我看着手里那盒垃圾。

五两银子，对于现在的我来说，九牛一毛。

但对于普通百姓家的女儿来说，那是全家半年的嚼用。

孙宝珍羞辱的，不仅仅是我。

更是这天下千千万万，爱美却囊中羞涩的女子。

我这次出宫，除了采办，身上还带着太后的密旨。

百花宴，乃是宫中盛事。

三千宫女，数百嫔妃。

每人一套胭脂水粉，外加赏赐给诰命夫人的礼盒，总计需要一万套。

这不仅是一笔价值万两白银的巨额采办。

更是一块金字招牌。

谁家拿下了这个资格，那就是宫廷御用。

往后十年，整个京城，都将以用这家的胭脂为荣。

原本，尚宫局的折子上，拟定的供应皇商，正是这“红袖昭”。

毕竟他们店大，货足。

但今天这一出，让我改了主意。

品正，心才正。

一个连对客人最基本的尊重都没有的店家，做不出干净的胭脂。

更配不上，进贡给贵人使用。

我叫来了随行的婢女，阿紫。

“去查查，红袖昭对面那家铺子，是什么来头。”

阿紫领命而去。

半个时辰后，我在客栈的厢房里，听到了汇报。

“回尚宫大人，对面那家叫‘素心斋’，掌柜的叫苏三娘，是个被丈夫休弃的妇人。”

“手艺是祖传的，做粉极好，从不偷工减料。”

“但因为不懂钻营，又被红袖昭挤兑，生意快做不下去了。”

“听说，孙宝珍还要涨房租，想把素心斋逼走，好把铺面盘下来做库房。”

我听着，手指轻轻叩击着桌面。

“苏三娘......”

“备轿，换官服。”

“我要去会会这个苏三娘。”

素心斋，门庭冷落车马稀。

店面不大，有些昏暗，但收拾得极为干净，空气中弥漫着一股淡淡的花草清香。

一个三十多岁的妇人，正坐在小马扎上，聚精会神地挑选花瓣。

看到我穿着从六品女官服制，带着仆从走进来。

妇人吓得手一抖，花篮都掉在了地上。

“民妇苏氏，叩见女官大人！”

她慌乱地想要下跪。

我抢上一步，扶住了她。

“苏掌柜，免礼。”

我环视了一圈。

货架上的胭脂不多，但每一盒都擦拭得一尘不染。

我随手取下一盒桃花粉，轻轻抹在手背上。

细腻，服帖，色泽自然。

“这粉，多少钱？”

“回大人，这......这是民妇自己做的，不值钱。五十文一盒。”

五十文。

只有对面红袖昭的百分之一。

“为何卖这么便宜？”

“姑娘们爱美不容易。”苏三娘搓着手，有些局促地笑着。

“民妇也没别的本事，就想着让大家都能用上不伤脸的粉，漂漂亮亮地出门。”

我心头一震。

这句话，孙宝珍一辈子也说不出来。

“苏掌柜。”

我看着她那双温柔却清澈的眼睛。

“我有一笔生意，想跟你谈谈。”

“一万套胭脂水粉，半个月内交货。”

“必须要最好的玫瑰露，最细的珍珠粉。”

“你敢不敢接？”