城南的“红袖昭”，我光顾了五年。

那日，我换下宫装，着一身素净的布衣去买胭脂。

拿起一盒口脂，发现膏体干裂了。

我礼貌地问：“老板娘，这胭脂坏了，能换一盒吗？”

老板娘瞥了一眼，满脸嫌弃：

“买不起别乱摸！五两银子的上等货，也是你这种穷丫头配用的？”

“大门在那儿，滚！”

满堂宾客哄堂大笑。

我没亮明身份，默默掏出银子买下那盒废脂，转身离开。

次日，一块写着“皇商御供”的金字招牌，挂在了对面快倒闭的小店门口。

落款是：【尚宫局司制，林青荟】

全城姑娘闻风而动，挤爆了对面的门槛，只为求一份“宫中同款”。

红袖昭老板娘看着空无一人的铺子，悔青了肠子。

......

城南这家“红袖昭”，是京城里最大的胭脂水粉铺子。

我对这里，是有感情的。

五年前，我还是个刚入宫的小宫女，没钱打点。

是当时的老东家，见我可怜，半卖半送给了我一盒珍珠粉。

就是用那盒粉，我养好了脸上的红疹。

在选拔中脱颖而出，从此平步青云，掌管尚宫局采买大权。

这五年，我从未忘记这份恩情。

红袖昭的进货渠道几次被卡，是我暗中递了话，帮他们疏通的关系。

就连宫中各宫娘娘每年的赏赐单子，我也特意关照，分了一部分给他们。

可以说是仁至义尽。

此次我奉太后懿旨出宫，采办即将到来的百花宴所需的胭脂水粉。

重游故地，老东家已经仙。

现在的掌柜是她的侄女，孙宝珍。

为了低调，我换下尚宫服制，只穿了一身寻常百姓的襦裙，头上也没带金银首饰。

店里大多是衣着光鲜的官家小姐，正围着新到的螺子黛评头论足。

我径直走到角落的妆台前。

看中了一盒玫瑰露，标价五两银子。

拿起来细看，我眉头微微一皱。

膏体颜色暗沉，闻起来有一股陈油味，且表面已经有了裂纹。

像是被暴晒过，又像是陈年的积压货。

我拿着胭脂，走到柜台前。

孙宝珍正拿着算盘“噼里啪啦”地算着账，眼皮都没抬，满头的珠翠晃得人眼晕。

“孙掌柜。”我轻声唤道。

她没理我。

我又唤了一声：“孙掌柜。”

她这才不耐烦地停下指头，从鼻孔里哼出一声：

“干什么？买不起别乱摸，摸坏了你赔得起吗？”

我压下心头的不适，礼貌地把胭脂递过去：

“这盒胭脂的成色有点瑕疵，像是干裂了，能给我换一盒新的吗？”

我以为，这只是一个再正常不过的请求。

毕竟，红袖昭号称“京城第一胭脂”，讲究的就是信誉。

但我没想到，孙宝珍的反应直接给了我当头一棒。

孙宝珍瞥了一眼那盒胭脂，又瞥了一眼我那身素衣。

“裂？哪儿裂了？”她把胭脂拿过去，胡乱抹了两下。

“这叫‘凝脂’！你不懂就别装懂！”

我愣住了。

身为尚宫局司制，我掌管后宫穿戴用度，什么样的胭脂我没见过？

指鹿为马，也没这么个指法。

“掌柜的，凝脂不是这样的。这分明是存放不当，油脂挥发......”

啪！

还没等我说完，孙宝珍猛地把胭脂盒拍在柜台上。

声音巨大，整个店里瞬间安静下来，所有人的目光都齐刷刷地射向我。

“我说它是好的，它就是好的！”

孙宝珍指着我的鼻子，唾沫星子几乎喷到我脸上。

“你这种没见过世面的野丫头我见多了！”

“买不起就直说！想在这儿碰瓷？想让我给你便宜点？”

“也不撒泡尿照照自己！”

“五两银子一盒的胭脂，也是你这种穷酸货配用的？”