书房在二楼，皮特被押着走进去。

看着自己坐了八年的椅子现在被别人坐着，心里五味杂陈。

朱慈炤坐下后，便开始翻桌上的账本和信件。

皮特站在旁边，大气都不敢出。

至于这位明显是东方贵族的年轻人能不能看看懂，就不是他现在敢想的了。

翻着翻着，朱慈炤眉头忽然皱了起来。

拿起一封信仔细看了一会儿，然后抬头看向皮特。

“波士顿商贸公司，三天前给你写的信？”

皮特顿时心里一紧：“是，是。”

“三十支火绳枪，子弹火药若干，货款赊欠。”朱慈炤把信放下。

“这批货，什么时候到？”

皮特脑子飞快转着，想说谎，但对上那双眼睛，话到嘴边又咽回去。

“五......五天后。快马加鞭的话，可能四天。”

朱慈炤点点头，没说话。

皮特壮着胆子问：“大人......您打算怎么处置我？”

“还没想好。”朱慈炤翻着账本，头也不抬。

“你抽过那些华工多少鞭子？”

皮特冷汗又下来了：“我......我没抽过......都是手下人......”

“手下人抽的，也是你的账。”朱慈炤终于抬起头，看着他。

“詹姆斯先生，你运气好，赶上我现在缺人。”

“要是三个月后我还在这儿，你这条命也许能保住。”

皮特扑通一声学着那些华工一样双膝跪地：“高贵的华夏大人！”

“我，詹姆斯皮特，愿意宣誓效忠您！”

“我有钱，有关系，波士顿那边的商路我都熟！”

“您留着我有用！”

朱慈炤看着他，没说话。

窗外传来嘈杂声。

皮特扭头看去，广场上聚集了越来越多的人。

华工、城里的白人居民、还有刚才那些黑奴，都围在那儿，议论纷纷。

朱慈炤站起来，走到窗边。

“王小白！”

王小白跑过来：“殿下？”

“去跟城里的人说，今晚在广场开火做饭，所有人都来。”

“华工、黑奴、白人，都来。”

“让他们看看，这城换主子了。”

王小白应声跑了。

朱慈炤转身看向皮特：“你妻子和孩子，暂时关在庄园里，不许出门。”

“你，跟我去广场。”

皮特愣住了。

他不知道这是要干什么。

但他知道，从今天起，这座城再也不是他詹姆斯家的了。

天擦黑的时候，广场上升起十几堆篝火。

火器营的军士架起大锅，往里倒水、倒米、倒肉干。

孙大牛带着华工帮忙劈柴挑水。

战鹰部落的人围坐在火堆边上，好奇地看着这一切。

那些白人居民缩在广场边缘，不敢靠近，也不敢离开。

朱慈炤坐在一把从庄园搬来的椅子上，看着眼前这一幕。

“殿下。”沈炼走过来，压低声音，“那些白人居民怎么办？”

“要不要派人盯着？”

“盯是要盯，但别太紧。”朱慈炤说，“让他们怕，但别让他们绝望。”

“绝望了就会跑，跑了就会给别的城报信。现在我需要时间。”

沈炼点点头，又想起什么：“那批火枪的事，要不要提前做准备？”

“不急。”朱慈炤说，“等他们快到的时候再动手。”

“现在先摸清路线和人手。”

王小白端着一碗热粥过来：“殿下，您一天没吃东西了，垫垫肚子。”

朱慈炤接过碗，喝了一口，烫得直咧嘴。

那边孙大牛带着几个华工走过来，在朱慈炤面前站住，想跪又想起朱慈炤不让跪，手足无措地站着。

孙大牛张了张嘴，半天憋出一句：“殿下，那粥......有肉。”

他身后的人跟着点头，有人小声说：“八年了......”

说着说着，突然有人哭出声：“我娘......我娘还等我回去......”

旁边人拉他：“别说了......”

朱慈炤没说话，看着那些人脸上的眼泪，看着他们瘦得脱相的胳膊，看了好一会儿。

他端起碗，把凉了的粥一口喝尽：“都别哭了。”

“回不去就回不去。回不去，咱们自己造一个家。”

孙大牛抬头看着他，眼泪糊了一脸，但眼睛里有了光。

火堆噼啪作响，肉香飘散开来。

远处，玛丽站在庄园二楼的窗前，看着广场上那些篝火。

两个孩子缩在她身后，小的那个问：“妈妈，爹地什么时候回来？”

玛丽没回答。

因为她也不知道。

甚至她都不知道自己丈夫还能不能平安回来......

两天后，锦衣卫的哨探快马回城。

“殿下！东边来了！”哨探翻身下马，跑得满头大汗。

“波士顿公司的押运队，离城不到三十里！”

朱慈炤正在庄园院子里跟赵大柱说话，一听这话蹭地站起来。

“多少人？装备如何？”

“二十三个护卫，都骑着马，带着枪。”

“还有七个赶车的，押着六辆马车。”哨探喘着气。

“走得不快，估计是马车拉的东西重。”

朱慈炤看向沈炼。

沈炼会意，转身出去叫人。

“余万年！”朱慈炤喊了一声。

余万年从屋里冲出来：“殿下！”

“老地方，那片林子。”朱慈炤说。

“这回不能像上次那样直接开枪。”

“得先摸清那批枪在哪儿，尽量别打坏了货物。”

余万年咧嘴笑了：“殿下放心，属下心里有数。”

他带着火器营的人马走了。

朱慈炤在院子里转了两圈，心里还是不踏实。

他叫来鹰手：“你带几个人，骑马跟在后头。”

“万一打起来有人跑，给我截住。”

“记住，要活的。”

鹰手兴奋地跑了。

战鹰长老在旁边看着，忍不住问：“领主大人，又要打仗了吗？”

“小仗。”朱慈炤说，“跟上次差不多。”

长老点点头，没再问。

但他攥着拐杖的手，指节发白。

城外二十里，小河边上。

波士顿公司的押运队正慢悠悠地走着。

领队的是个三十来岁的中年人，穿着考究的呢子大衣。

他嘴里叼着烟斗，一脸悠闲的问道：“约翰，还有多远？”

“乔治先生，还有二十里左右，天黑前能到。”一个瘦高的年轻人催马上前。

乔治点点头，吐出一口烟：“詹姆斯家那边怎么说？”

“回信了没有？”