一行人跟着队伍出发。

温叙刻意放慢脚步，跟青禾走在队伍中间。

她从怀里摸出青禾提前备好的马绊草，递了一把过去。

“青禾，你教我编吧，路上闲着也是闲着。”

青禾应着，手把手教温叙编草鞋。

“小姐，先把草分成三股，像编辫子似的起头，再慢慢往上添草，收紧些才耐磨。像这样......”

她一边说，一边演示，手指翻飞间，草茎就被编出了规整的纹路。

温叙跟着模仿，起初手指笨拙，草茎总松散脱落，试了几次才慢慢找到窍门。

她故意放慢动作，让编草鞋的动静引人注意。

路上的女眷大多穿着绣鞋或布鞋，不少人的鞋已经磨出了破洞，看着格外狼狈。

没过多久，就有几个女眷放慢脚步，目光落在她们手里的草鞋上。

有人小声议论，语气里满是羡慕。

“那草鞋看着挺结实，我也想要。”

“我也想，再走几天，我的鞋就得磨破，到时候只能光着脚了。”

......

温叙眼角余光瞥见夏知予，她正被二姨娘拉着走，目光时不时往这边飘。

温叙停下动作，抬手擦了擦额角的汗，趁势往夏知予的方向看了一眼，飞快眨了下眼，又若无其事地低头继续编草鞋。

夏知予立马懂了温叙的意思，心里暗笑她机灵。

她故意脚下一慢，对二姨娘说：“我去那边瞧瞧。”

随即挣脱开，朝着温叙这边走来。

路过几个观望的女眷时，她还特意提高声音：“这草鞋看着真不错，编起来难吗？”

温叙抬头笑了笑。

“不算难，上手快得很。这马绊草路边到处都是，编一双用不了半个时辰。”

青禾也跟着开口：“这位小姐要是感兴趣，我可以教你。手艺简单，多编两次就熟练了。”

两人一唱一和，很快就围过来几个女眷。

其中一个穿深蓝襦裙的妇人率先开口：“姑娘，能不能也教教我们？我家小儿子的鞋已经磨破了，再走下去怕是要伤了脚。”

说话的是昨天和温伯骁打招呼的那个小吏家的夫人，姓周。

温叙看向她，笑着点头。

“自然可以，大家一起学，还能互相搭把手。”

周夫人喜出望外，连忙转身去叫人。

夏知予顺势拿起一把马绊草，装作好奇的样子跟着青禾学。

两人挨得近，胳膊时不时碰到一起。

夏知予压低声音：“可以啊你，这法子比直接搭话自然多了。”

温叙手里不停，嘴角噙着笑，轻声回应：“少说话，好好学，别露馅。等会儿人多了，咱们借着学草鞋的由头，想说什么都方便。”

不多时，周夫人就带了五六个女眷过来，有老有少，都是昨天和温家打过照面的人家。

大家三三两两走在一起。

青禾耐心地教众人分草、起头、编纹，嘴里还不停讲解技巧。

“编的时候要把草拉紧，不然容易散。添草的时候要顺着纹路加，这样鞋底才平整。”

女眷们学得认真，有人动手快，没多久就编出了一小截鞋头。

有人手脚慢，急得额头冒汗，温叙和夏知予就主动搭把手，帮她们调整草茎的松紧。

一来二去，众人渐渐熟络起来，说话也随意了不少。

周夫人一边编，一边叹气。

“这流放路真是遭罪，我家老爷说，漠北那边比这儿还苦，冬天能冻掉耳朵，咱们这些人怕是难熬。”

另一个年轻妇人接话：“何止是苦，昨天我听见差役说，漠北周边的部落专抢粮食，还杀人放火，戍边的士兵都拦不住。”

夏知予心里一紧，不动声色地看向温叙。

温叙轻轻点头，对众人说：“咱们现在能做的就是互相照应，把草鞋编好，先熬过这段路。往后到了漠北，说不定还得靠大家抱团取暖。”

众人纷纷点头，都认同她的话。

流放路上，单打独斗难行，抱团才能多些生机。

这时，夏家的二姨娘也找了过来。

见夏知予和温叙凑在一起编草鞋，脸上露出几分诧异，却也没多说什么，找了个靠前的位置，跟着众人一起学。

温伯骁和几个儿子走在队伍前面，时不时回头看一眼。

见温叙和一群女眷编草鞋，相处得自然，温伯骁满意地点点头。

被温衍搀扶着的沈兰芝轻声说：“阿叙这法子果然管用，既拉拢了关系，又不引人猜忌。”

温伯骁颔首：“女眷们聚在一起，能探听到不少消息。往后咱们多留意她们带回的话，也好提前做准备。”

这边女眷们学得热闹，差役也远远瞥了几眼，见只是在编草鞋，没有异动，就没放在心上。

领头差役心里惦记着漠北的事，只顾着催促队伍赶路，压根没心思管这些女眷的闲事。

温叙编着草鞋，眼角余光扫过周围。

见没人注意她们，悄悄碰了碰夏知予的胳膊。

夏知予会意，趁着众人低头学编草鞋的功夫，两人再次靠近。

温叙飞快从空间里摸出一小包巧克力，塞进夏知予手里，又递了个眼神，示意她藏好。

夏知予不动声色地把巧克力塞进衣襟，对着温叙点了点头。

有了编草鞋这个由头，她们不仅能光明正大地见面，还能借着互动悄悄传递物资，再也不用像之前那样躲躲藏藏。

太阳渐渐升高，差役停下队伍，让众人在一处树荫下歇息。

女眷们也停下手里的活，互相展示编好的半成品，有说有笑。

差役也提着木桶竹篮过来了。

还是老样子，每人一个杂菜团子，一碗寡淡的清粥。

温叙接过菜团子，干巴巴地咬了一口。

赶路半天浑身出汗，衣料贴在身上粘腻难受，风一吹还带着股味。

她把菜团子递给母亲，跟青禾使了个眼色。

“娘，我跟青禾去河边洗把脸，清爽点。”

沈兰芝抬头叮嘱，伸手替她拢了拢衣襟。

“别往河中心去，水凉也滑，尽快回来。”

“知道了娘。”

温叙应着，和青禾拎着空水囊往不远处的河边走。