顾青儿正扒拉着碗里的稀粥，闻言身子一僵，头埋得更低，怯生生地点了点头，细弱的声音几不可闻：“听......听见了。”

饭后等张氏和顾老爷子下了地，院里彻底安静下来，白秋月搬出备好的背篓、镰刀，还有装了水的粗陶水囊。

顾青儿立刻小跑过来，轻轻的拽她的衣角，小声开口：“二姐，我来拿，我力气大。”

白秋月低头看她，明明七八岁的年纪却瘦得像四五岁，枯黄的头发贴在头皮上，身子单薄得风一吹就晃，小手却磨着薄茧，是常年干重活的模样。

她摇摇头把东西往身后挪了挪：“不用，我来就行。”

轻飘飘的拒绝里藏着软意，顾青儿愣了愣，猛地抬头又飞快低下，死死攥着衣角，嘴唇抿得发白，身子止不住轻颤——那是常年被磋磨打骂养出的本能惶恐。

“别紧张，走了，早去早回，一会儿还得回来做饭呢。”白秋月伸手想拉她，可她一靠近，顾青儿反倒更不自在，浑身硬得像块石头，走路开始同手同脚，眼神躲闪着不敢看她。

白秋月怕吓着她，忙收了手大步往前走，余光却始终锁着身后的小身影，悄悄放慢脚步等着她。

见顾青儿渐渐松了些，她才暗暗舒了口气。

没走多远，路边坡上就瞧见几株叶片肥厚的龙胆草。

白秋月放下背篓，拿起镰刀小心翼翼贴着根割，动作轻缓，生怕碰坏根须。

顾青儿见状连忙上前，小手捏着镰刀格外麻利，割得又快又好，比她还熟练——想来是常年上山打柴挖野菜练出来的。

“青儿，知道这是什么吗？”白秋月声音放得轻柔，询问着。

顾青儿手一抖，镰刀差点落地，忙缩回手结结巴巴：“不......不知道。”说完偷偷抬眼瞄了她一下，满眼惶恐，生怕答得不好惹她发火。

白秋月假装没看见，拿起一株龙胆草递到她面前，语气温和又清晰：“这叫龙胆草，是草药，能清热燥湿、泻肝胆火。口苦口干、身上长疹子瘙痒，用它煮水喝、洗一洗都管用。”

“记住了吗？”

“记......记住了。”顾青儿小声应着。

“那你重复一遍。”白秋月笑着鼓励。

顾青儿脸憋得通红，舌头打了结，却还是一字不差复述：“这叫龙胆草，是草药，能清热燥湿、泻......泻肝火......”眼神里藏着点小小的倔强。

白秋月眼中闪过诧异，不愧是男主的妹妹，这记性竟这么好。

她毫不吝啬地夸：“青儿你也太厉害了，一遍就记住，真聪明！”语气里全是真心，半分嘲讽都没有。

顾青儿猛地抬头，撞进她含笑温柔的眸子里，那目光干净又暖，像春日的阳洒在冰冷的心上。

这是她长这么大，第一次被人这么夸，还是被从前总打骂她的二姐。

她看呆了，愣在原地忘了怕。

“青儿，你怎么了？”直到白秋月轻唤才猛地回神，脸颊瞬间烧得滚烫，慌慌张张低下头攥紧衣角，布料都被揉皱了，声音细得像蚊子叫：“没......没什么。”

心里却翻江倒海，从前的二姐眼里从来没有她，动辄打骂，还嫌她瘸腿碍眼，可刚才的温和，竟不像是装的。

白秋月蹲下身与她平视，指尖带着微凉的暖意，却没敢碰她，眼底的诚恳揉得顾青儿浑身紧绷发颤，喉咙里像堵了浸了水的棉花，半天吐不出一个字。

她下意识往后缩，瘸着的腿微微发麻，那年的画面突然涌上来。

四岁时，就因村里阿婆说她生得俏，二姐在山坡上狠狠推了她一把，她滚了老远摔断腿，哭哑了嗓子也没人救，最后是大哥爬半座山背她回去，张氏却只骂了句“赔钱货”，连片膏药都没给她买。

这样的二姐，怎么会突然对她好？

顾青儿偷偷抬眼，瞥见白秋月依旧耐心地看着她，眼里半分不耐烦都没有，心里更乱了。

自亲娘走后，她就没吃过一顿饱饭，窝窝头永远只有半个，粥稀得能照见人影，哥哥总把自己的那份省给她，可他们两人还是常常饿肚子。

治好腿，让哥哥读书，能吃饱饭......

这些都是她和哥哥梦寐以求的啊。

可这念头刚冒出来，就被她强压下去，二姐最会骗人了，从前说过给她买糖吃，结果转头就把她推到泥坑里，还笑着说她活该。

白秋月似是看穿了她的犹豫，语气愈发诚恳，声音里还带着几分哽咽：“以前是二姐不好，听娘的话把你们当眼中钉，一门心思只想攀高枝。

可前几天我听说，嫁给地主老爷的荷花姐死了，死的时候浑身没一块好肉，是被地主婆磋磨死的。

我怕了，我不想嫁给那些能当我爹的地主老爷，不想落得她那样的下场。我只能自己偷偷进山采药赚钱，青儿，你愿意帮二姐吗？”

她顿了顿，看着顾青儿的眼睛一字一句说：“你放心，等挣了钱，我就送你哥哥去读书，再请最好的大夫把你的腿治好。以前，是二姐错了。”

顾青儿看着眼前红了眼眶的白秋月，能听出她话里的恐惧和迫切，可过往的伤害像根刺扎在心底，让她不敢轻易相信。

可那些梦寐以求的光景，就摆在眼前，晃得她眼睛发酸。

她迟疑了半晌，肚子里传来一阵“咕噜”声，那是长久饥饿留下的本能。

她太饿了，饿到哪怕只有一丝希望，也想抓住。

最终，她像是用尽了全身力气，声音细若蚊蚋：“好，二姐，我帮你。”

“太好了！”白秋月激动地抓住她的胳膊，力道重了几分，顾青儿下意识瑟缩了一下，却没挣开。

“青儿你放心，以后二姐再也不欺负你了！等我赚了钱，把你的腿治好，就给你买漂亮的花衣裳，再把你养得白白胖胖的，让你再也不用受委屈！”

手臂上传来的温度很真实，不像假的。

顾青儿紧绷的身子，竟慢慢放松了些许，心里的戒备，也悄悄松动了一丝——就算是骗她的，能暂时不饿肚子，好像也不错。