“规矩？什么规矩？”王大力脱口而出，一脸茫然。

尖嘴汉子好像听到了什么笑话似的：“呵，什么规矩都不懂，就敢在这儿来摆摊？”

杨长青心里预料到了什么，他脸上挂起笑容：“这位大哥，初来乍到，不太懂这条街面上的规矩，您指点指点？”

“简单。”尖嘴汉子伸出两根手指搓了搓，“这地儿，归我照看。一天三十文‘平安钱’，保你摊子安稳，没人找你麻烦。”

杨长青眼角余光扫过不远处几个同样摆摊的老商户，那些人要么低头理货，要么转过脸去，没一个往这边看。

看这些老商户的样子，他们应该也认识这人。

他心里有数了——这钱，恐怕是省不下。

“应该的，应该的。”杨长青脸上笑容没变，手上利索地数出三十文铜钱，递了过去，“初来乍到，往后还得仰仗大哥多照应。”

尖嘴汉子掂了掂钱，哼了一声，晃晃悠悠走了。

王大力这才凑过来，压低声音，满是心疼和不忿：“长青哥！三十文啊！说给就给了？”

杨长青看着那个人的背影，脸上笑容淡了下去。

他慢慢整理着被碰歪的布匹，低声道：“不然呢？跟他打一架？还是闹起来，对我们生意有好处吗？”他顿了顿，“这钱，是买今天的太平，也是买个观察。看看他们是只来一次，还是没完没了。”

......

接下来的几天，“没完没了”应验了。

“平安钱”照收不误，有时是那尖嘴汉子，有时换个人，金额倒是固定三十文。

杨长青每次都痛快给了，心里却记着账。

光是这一项，几天下来就去了百多文，利润肉眼可见地薄下去。

这还不算完。

第四天头上，摊子前又来了个流里流气的年轻人，指着布摊旁边一块空地说这儿是他“平时蹲着晒太阳的地儿”，被摊子占了，要十文“占地费”。

隔天，另一个混混拎着半袋烂菜叶子，非说布摊的竹竿绊了他，菜撒了，得赔十五文“菜钱”......

甚至还有人来收卫生费，名目五花八门，金额不大，却像苍蝇，赶不走，嗡嗡地烦人，每次都得叮下十几二十文。

每一次，杨长青都是同样的反应——脸上挂着略显无奈又配合的笑，嘴上说着“大哥您看这事儿闹的”、“实在对不住”，手上则利索地给钱。

王大力从最初的气愤，到后来的麻木，只是埋头整理布匹，不再多话。

但杨长青心里，那本账算得越来越清楚。

他给的每一文钱，都不只是妥协。

这天下午，又打发走一个以“借几个铜板买炊饼”为由摸走十五文的无赖后，摊前冷清下来。

王大力终于忍不住了，他有些不满为什么杨长青要每次都那么痛快的给钱。

“长青哥！咱还做不做生意了，又要缴商税，又要给这费用，那费用的，这样下去哪里还有赚的！”

杨长青正蹲着身子，慢慢卷起一匹细布：“我知道。”他声音不高，透着疲惫，“大力，收拾了吧，今天不卖了。”

他顿了顿，像是说给王大力听，也像是梳理自己的思路：

“明天换个地方。城南、城西的集市，都去看看。惹不起，总躲得起。”

杨长青有心想试探一下是不是有人针对他们，如果再换个地方也有人来找麻烦，那被针对就是板上钉钉的事情。

前一世的经历，让他性格变得小心翼翼，必须要一切都在自己的掌控之中才想着去做决定，而他不想冒太大的风险。

毕竟在上一世，仅仅只是在网上露了个脸，就......

王大力也没有再说太多，默默整理起了摊子。

回去的路上，夕阳把两人的影子拖得很长。

王大力看着杨长青沉默的侧脸，想说点什么，又不知如何开口。

......

天色渐晚，“穷汉窝”里各家都升起了炊烟。

往常这个时候，王大山早该回来了。

他眼睛虽瞎，可在这扬州城活了一辈子，哪条巷子多块石板都清清楚楚，天黑前准能到家。

今儿却邪了门。

起初杨长青，王大力二人还在门口说着话，商量明天换个地方摆摊的事。杨长青说去城南看看，王大力提议要不要试试城门口，那儿进出人多。

说着说着，话头就断了，两人都好奇怎么王大山还没回来。

天色一分一分暗下去。“穷汉窝”里走动的人影少了，偶有归家的邻居路过，诧异地看他俩一眼：“大力，你也还没回吗？”

王大力摇摇头，没吭声。

杨长青心里有股不祥的预感，王老头不是不知轻重的人，更不可能迷路。

“不行，不能干等了。”王大力猛地站起来，“长青哥，我得进城找我爷去！眼瞅着一更三点就要宵禁，到时候城门一关，我爷可就......”

他说不下去了，眼里只剩下了慌张。

杨长青也站起身，按住他肩膀：“别慌。你一个人去怎么找？叫上左邻右舍，大伙儿一块儿，人多眼亮。”

他知道，这种时候，“穷汉窝”里这些平日各自讨生活的穷邻居，往往最讲义气。

王大力反应过来，赶紧去拍旁边几户的门。

“张婶儿，开门！”

“李叔！李叔！我大力。”

一听是王老头天黑了还没回，可能还在城里，邻居们二话没说，有男人的叫上男人，女人也点起简陋的灯笼。

不一会儿，竟凑了四五个青壮和两三个妇女，都是平日里在码头、街市做苦力或零工的熟面孔。

“王老爷子几十年没出过这岔子，别是遇上什么事了。”

“赶紧的，趁关城门前进去！”

“分两路，一路沿街找，一路去他常去的几个角落瞅瞅！”

众人七嘴八舌，脚下却不停，举着灯笼火把，急匆匆朝城门赶。

幸好离得不远，赶在守门兵丁开始驱赶闲人、准备落锁前，一群人挤进了城。

夜晚的扬州城和白日是两副光景。

主干道上还有些酒楼店铺亮着灯，传出隐约的笑声。

可一拐进小街窄巷，便只剩下月光和手里灯笼昏黄的光晕。

凉风吹过巷子，带着夜晚的潮气和隐隐的异味。