“不止。”

魏延摇头，眼中闪过一丝冷光，

“郭淮是聪明人。他知道军心一乱，城就守不住。到那时，他只有两个选择——”

他竖起两根手指。

“第一，死守到底，与城共存亡。但底下那些只想活命的士卒，会不会在饿疯之前，绑了他开城投降？”

王平缓缓点头：“极有可能。”

“第二，”

魏延屈起第二根手指，

“弃城突围，保存实力，退往陈仓。可城外是丞相数万大军，他往哪突？唯一的生路，就是相信张郃信使带来的另一条秘密小道，让那信使带路，走渭水道，也就是他们来时的路。”

高翔猛地反应过来，老将的直觉让他脱口而出：

“而那信使——是我们的人！剩下那四百多人，只需在那条生路上提前布好埋伏......”

他双手一拍，忍不住赞叹：

“妙！郭淮逃是死，不逃也是死！这五百人，不是去打仗的，是去......掐灭他最后一点指望的！”

王平沉默片刻，问道：

“既如此，为何非要派五百人？若是只为送信，数人乃至十余人，岂不更隐秘，更不易被张郃察觉？”

魏延笑了。

那笑容里有种狐狸般的狡黠。

“五百人，刚刚好。”

他手指在沙盘上轻轻敲了敲，

“人数少了，张郃或许不会在意。人数多了，他会警惕。但五百——正好是一支可以执行一次小型伏击或袭扰任务的兵力。张郃看到这支队伍从他眼皮子底下溜过去，会猜，会疑，会分出一部分心神去琢磨：‘魏延派这五百人到底想干什么？偷袭粮道？骚扰后方？还是......另有诡计？’”

他看向高翔和王平：

“只要他开始猜，开始疑，他的注意力就会被分散。而我们真正要做的，就是在他琢磨那五百人的时候——”

魏延的手指，重重按在沙盘上代表张郃大营的黑色木块上。

“把他死死钉在这里，不让他有精力去细想陇西的变故，更不让他有机会分兵去拦截或探查那支‘小队伍’的最终去向。”

高翔和王平恍然大悟。

所以魏延前几日又是挑衅斗将，又是故作焦躁，甚至不惜以身犯险——全是为了吸引张郃的全部目光，为那五百人的“暗棋”创造机会。

“可是......”

高翔想起魏延前几日的话，忍不住问，

“你之前说，要等张郃露出破绽，然后干掉他......又是何意？若只是拖延，何必非要杀他？”

魏延脸上的笑容慢慢敛去。

他转过身，望向帐外。

夕阳正沉，将远山轮廓镀上一层血色。

“高将军，王将军。”

他声音很轻，却字字清晰，

“张郃，是曹魏五子良将。他麾下三万精锐骑兵。北伐之路，此人......是绕不开的障碍。”

他顿了顿，眼中掠过一丝冰冷的杀意。

“若有机会，能将他斩于此地——”

“那汉室复兴的路上，就少了一根......最硬的刺。”

帐内一片寂静。

只有营外晚风穿过栅栏的呜咽声。

王平和高翔看着魏延的背影，忽然觉得，这个蹲在土墩上抱怨伙食、惦记羊肉的将军，骨子里藏着的......

是一头随时准备撕碎猎物的虎。

上邽，蜀军大营。

上邽城外的土山已经垒得比城墙垛口还高出丈许。

诸葛亮站在山顶，羽扇轻摇，望着远处那座在秋阳下沉默的城池。

风从陇西高原刮来，卷动他淡青色的袍角，也拂过城头那些稀疏晃动、显得有气无力的魏军旗帜。

他看了很久。

久到随行的杨仪都忍不住低声提醒：“丞相，风大了，是否......”

“威公，”

诸葛亮忽然开口，声音平和，

“你看城头。”

杨仪顺着他目光望去。

城墙之上，魏军士卒的身影稀稀拉拉，巡防的队列迟缓拖沓，就连弓箭手倚在垛口后的姿势，都透着一股掩不住的懈怠。

与前几日那种剑拔弩张、弓弦紧绷的气氛相比，简直判若两军。

“士气......颓了。”

杨仪沉吟道。

“不止。”

诸葛亮羽扇微微一顿，

“是心气，散了。”

他不再多言，缓步走下土山。

回到中军大帐后，他并未如众人预料般下令加强攻城，反而召来负责宣传招降的书记官。

“暂缓攻势。”

他语气平静，却不容置疑，

“选派军中嗓门洪亮、中气充沛者数十人，轮番至城下喊话。告诉城内守军：降者不杀，愿献城者，另有厚赏。”

帐中诸将皆是一愣。

参军蒋琬忍不住道：

“丞相，郭淮顽固，前番招降皆被其怒斥回绝，甚至以箭矢相迎。此刻再行此策，恐怕......”

“此刻不同。”

诸葛亮打断他，眼中含着一丝极淡的笑意，

“去办便是。”

军令如山。

很快，数十名挑选出来的大汉列队出营，在弓弩射程的边缘站定，深吸一口气，朝着城头放声呐喊：

“城内魏军听真——！诸葛丞相有令：弃械归降者，一概不杀！有献城门者，赏金百两，授田宅——！”

声浪滚滚，撞向城墙。

城头果然有了反应。

郭淮的身影出现在垛口后，似乎怒斥了几句，随即有零星的箭矢歪歪斜斜地射下，力道绵软，大多在半途便无力坠地，最近的一支，离喊话的蜀卒尚有数十步之遥。

诸葛亮在远处望楼上看得分明。

他轻轻摇动羽扇，嘴角那抹笑意更深了些。

“果然如此。”

他低语。

身旁随行的主簿李邈终于按捺不住疑惑：

“丞相，郭淮分明仍在抵抗，箭矢虽弱，毕竟未开城投降。何以断定‘果然如此’？”

诸葛亮转身走下望楼，回到帐中。

他示意众人坐下，自己则踱至舆图前，手指拂过“街亭”二字。

“文长夺了街亭军权后，”

他缓缓开口，像是在梳理思绪，

“便再未单独给我呈过军报。所有战况，皆由王平、高翔二人联署禀报，内容千篇一律——‘街亭固若金汤，张郃无计可施’。”

李邈不解：“此乃捷报，有何不妥？”

“捷报无误。”

诸葛亮道，

“但以文长性子，立此大功，岂会如此沉寂？他心中对夺权之事，终究存了忐忑，故而谨慎，避免独揽消息，此其一。”

他顿了顿，羽扇指向“上邽”：

“其二，上邽守军，前日尚能鼓噪反击，箭矢强劲，守备森严。不过两三日，竟颓唐至此。若是缺粮，士气消磨当是渐进，岂会骤变如斯？”

蒋琬思索道：

“或是城中得知张郃援军受阻，绝望所致？”

“这正是关键所在。”

诸葛亮目光扫过帐中众人，

“张郃受阻街亭，此为我方刻意宣扬，意在动摇其军心。然郭淮并非庸才，他只需咬定此乃我军惑众之言，严厉弹压，至少可稳住部分嫡系，断不至于让满城守军一夜之间尽丧斗志。”