太监满意地收回手，朝江父拱了拱手：“江大人，陛下说了，婚期就定在下月初六，礼部自会派人来操办。咱家这就回宫复命了。”

“辛苦曹公公了。”

太监前脚刚走，南星就一把拽住父亲的衣袖：“爹，这到底是怎么回事？”

“为父也是今早才接到消息。”江临渊重重叹了口气，抬手按了按发胀的太阳穴，“谢无咎三日前就递了折子，今早圣旨直接送进府里，连半分推拒的余地都没给。”他顿了顿，眉峰皱得更紧，“只是为父尚有一事未明了，为何他会突然请旨赐婚？”

南星正满心烦躁，火气顺着喉咙往外冒，脱口便道：“谁知道他又抽什么疯！”

“又？”江临渊斟酌着字句，略带迟疑的看了她一眼，问道：“莫不是那传言是真？”

“什么传言？”南星一愣。

“近日朝中私下里早有议论，说你与谢无咎在城隍庙同进同出，连刑部对你都诸多照拂。”江临渊的声音慢了下来，“现如今，他又请旨赐婚，莫不是那日你深夜前往，赴的是他的约？”

？

同进同出？

诸多照拂？

南星只觉两眼一黑，这是都是些什么狗屁传言！

她眉头瞬间拧成了疙瘩，只得赶忙正色道：“父亲！这外界传言惯来是些捕风捉影之事，不管外界如何言说，我对谢大人绝无半分情意。”

江临渊沉默片刻，忽然像是恍然大悟般，点了点头。

“那如此看来，便是他对你有意了。”

“......”

南星只觉一口气梗在了喉间，上不去下不来，当下连反驳的力气都没了。

“总之这门婚事不成！”

“可这圣旨已下，你还想抗旨不成？”江临渊沉下脸，可瞥见女儿泛红的眼尾，语气又松了些，“星儿啊，谢无咎的折子递上来时，为父确实惊了一惊。但转念一想，这未必不是件好事。”

“好事？”南星惊得音量徒然拔高，恨不能把毕生所知的刻薄词儿全砸出来。

“可此人心机深沉，风评极差，绝非良配啊！”

“正因他心思深沉，才护得住你。”

江父转过身，目光沉沉地看着她，“你当刑部那‘留观半年’是真的宽宥？背后多少双眼睛盯着你，盯着江家。就等你露出半点错处。谢无咎是什么人？是陛下跟前最锋利的刀，有他护着你，天都城谁还敢动你分毫？”

他顿了顿，语气添了几分恳切：“再者说，谢无咎此人，虽性情冷硬，做事却是章法分明，不是无的放矢之辈。他在这时候请旨赐婚，便是把你放在了明面上护着。况且你本就到了该议亲的年纪，我瞧着，这门亲事未必不是妥当的。”

“......”

父母之爱子，则为之计深远。

作为父亲，他的考量确实挑不出错处。可她是妖，是那谢无咎生平最唾弃、最容不下的异类。​江父只知谢无咎能护她周全，却不知她与那人之间隔着的何止是朝堂风波，更是与生俱来的殊途。

这可不是什么护着，分明是将她丢在火上炙烤，进是刀山，退是火海。

“不过总归是你的终身大事。”江临渊看着她发白的脸，沉声道：“你若实在不愿，我便去求圣上，求不下来......大不了咱们父女俩卷了细软逃，爹也绝不会让你受这份委屈。”

她望着江临渊，忽然觉得喉咙发紧，干涩得厉害。

原来，谢无咎所谓的正名，从不是想着洗刷污名，而是用更深的手段将她，将整个江府，牢牢钉死在他的棋盘上。

—

夜色刚漫过墙头，南星已换了身利落的短打，腰间还煞有介事地别了把绣花剪子。一会若是被人瞧见，就说自己是来修剪府中花木的。

这借口粗糙的，连自己都觉得有些蹩脚，她捻着剪子笑了笑，翻身跃上了墙头。

“东边不亮西边亮，”嘀咕声混着晚风飘散开，“横竖得去碰碰运气。”

说来也怪，近日这江府严防死守的，今日竟撤了所有守卫，这婚书一到，连个看门的都没留下。这是...提前解了她的禁足？

借着树影掩护，南星足下轻点，已悄无声息地翻出了江府。

天师府的方向自是不难找，那朱红大门哪怕在夜色里都红得的格外扎眼。她脚尖刚沾上天师府的瓦片，墙根下便轻唤了一声：

“江姑娘。”

南星一个趔趄，险些从瓦片上滑下去，慌忙攥住墙头的杂草才稳住身形。十三立在墙下，身姿笔挺如老松，檐角的光晕落在他肩头，倒衬得她眼下活像个被抓包的小贼。

迟疑片刻，她开口道：“你这是...在等我？”

十三脸上没什么表情，语气却四平八稳：“大人说了，婚期在即，日后便是自家人，走正门即可，不必再翻墙。”

“......”

南星被这句“自家人”噎的太阳穴突突直跳。她突然怀疑她此行这一遭，莫不是又落入了什么人的圈套之中。

“大人还说，”十三像是没瞧见她的脸色，继续道，“若是姑娘是前来商议退婚之事，便可折返了。”

折返？

这夜里费劲的跑了一路，说折返就折返？

南星的深吸一口气，从墙头跃下，拍了拍身上的灰。显山不露水的答了句：

“行，带路吧。”