月黑风高，正是草原狼群出没的时辰。

七支由“天罚军”精锐组成的“毒刺”小队，如同融入夜色的阴影，悄无声息地越过了东夏“网格”防线上因长期对峙而略显松懈的某处间隙。他们携带的不是战马长刀，而是包裹严实的火油罐、毒药囊、特制钩索，以及一颗颗被绝望与狂热浸透的心。

定北城西北八十里，新设立的“集宁”屯堡。这里是连接几处新垦农田与定北城的重要节点，建有一座中型粮仓和一所刚招收了三四十名孩童的初级官学。屯堡守军不过一队五十人，平日主要防备小股马匪，对更深层次的恶意缺乏警惕。