新任北境巡防使周昊，未及弱冠，却已身姿挺拔如松，眉宇间既有将门虎子的英武，又带着几分研读新学后特有的锐气。

他抵达定北城的第一件事，并非大张旗鼓地阅兵训话，而是带着几名亲随，换上便装，用了整整三天时间，走遍了定北城的大街小巷、周边村镇、河道码头，甚至深入附近的山林险僻之处。他亲自询问老卒、商贩、农夫，乃至曾经的俘虏，了解地形细节、物资流向、人心所向，以及北漠游骑活动的规律。