下山的路比想象中更难走

越靠近盆地，空气越是沉闷，头顶那灰蒙蒙的云气仿佛压在人的心上。

终于，她踏入了盆地的边缘。

一条被踩踏出来的、泥泞不堪的小路蜿蜒向前，伸入灰雾深处，路旁歪斜的木牌上，用暗红色的、像是干涸血渍的颜料，潦草地画着一个箭头，指向雾中，旁边还有两个更潦草的字：不争。

字体张牙舞爪，透着股邪性。

林晓星咽了口唾沫，握紧袖中的匕首，小心翼翼地踏上小路。

雾气比远处看更浓，能见度不足十丈，四周影影绰绰，仿佛藏着无数窥视的眼睛。

怀里的鳞片不再剧烈震动，但温度依旧很高，而且传递来一种混合着兴奋、警惕和一丝丝“近乡情怯”般的复杂情绪。

沿着小路走了约莫一刻钟，前方雾气中渐渐显出影影绰绰的建筑轮廓。

大多是低矮歪斜的土木或石屋，毫无规划地挤在一起，有些甚至半塌着。

偶尔能看到一两点昏黄的光从破窗或门缝里透出，非但不能给人安全感，反而更添阴森。

镇子没有围墙，也没有明显的界限，就这么突兀地出现在雾气里。

入口处，只有一个歪斜的、爬满枯藤的木牌坊，上面挂着一块饱经风霜的破木匾，依稀能辨认出“不争”二字，字迹倒是端正了些，但透着一股死寂。

牌坊下，居然有人。

一个穿着破烂皮袄、抱着根磨损木棍、倚着牌坊打盹的干瘦老头。

听到脚步声，他懒洋洋地掀起一点眼皮，浑浊的眼珠扫了林晓星一下，又耷拉下去，有气无力地咕哝了一句：

“新来的？进去一天，一块碎灵，过夜，两块，闹事，喂狗。”

碎灵？应该是这个世界的某种低等货币？

林晓星在原主记忆里没找到相关，青云门用的是金银铜钱。

她试探着摸出一小块碎银子递过去。

老头眼皮都没抬，伸出鸡爪般的手，准确捏住银子，掂了掂，随手扔进脚边一个豁口的破陶罐里，发出“当啷”一声脆响。

罐子里似乎已经有了不少钱币。

“进去吧，记住规矩：别多事，别乱看，别惹穿黑衣服戴铁牌的和身上有腥味的。”

老头说完，又打起盹来，仿佛刚才只是梦呓。

林晓星心里记下，道了声谢，快步穿过牌坊，正式踏入不争镇。

镇内比外面看起来更“热闹”些，但也更诡异。

狭窄肮脏的街道上，零星有些人影走动。

这些人大多行色匆匆，目光警惕，穿着打扮五花八门，有江湖客，有商贩打扮，也有衣衫褴褛如乞丐的。

共同点是，他们都带着一股生人勿近的戾气或死气，很少有人交谈，即便交谈也压得极低。

街道两旁有些开着门的铺子，卖的东西也稀奇古怪：

看不出原材料的肉干、颜色诡异的草药、锈迹斑斑的刀剑、甚至还有笼子里关着的、长相奇特的蔫头巴脑的小兽。

招牌大多没有，或者只用炭笔随便画个符号。

林晓星尽量低着头，缩小存在感，顺着鳞片指引的脉动方向，在迷宫般的小巷里穿行。

鳞片的目标似乎在镇子更深处。

越往里走，雾气似乎淡了些，但那种无形的压抑感和混乱气息却更重。

她注意到，有些屋角巷尾，蜷缩着一些目光呆滞、仿佛失去灵魂的人。

还有几个明显是江湖客打扮的汉子，聚在一个角落里，面色不善地打量过往行人，目光尤其在林晓星这样面生的、看起来好欺负的人身上停留。

林晓星手心冒汗，加快脚步。

就在这时，她路过一条更窄的岔巷口，巷子深处似乎是个死胡同，堆满了杂物。

一阵极其微弱的、痛苦的呻吟声从杂物堆后传来。

林晓星脚步一顿，下意识地瞥了一眼。

只见杂物堆后，一个浑身是血、穿着夜行衣的人蜷缩在那里，气息微弱，手里似乎紧紧攥着什么东西，散发着极其微弱的、与青龙鳞片有些相似但驳杂得多的波动。

那人脸上戴着的面罩滑落一半，露出小半张惨白但清秀的脸，竟是个年轻女子。

女子似乎察觉到有人，艰难地抬起眼皮，看向巷口的林晓星。

她的眼神先是警惕和绝望，但在接触到林晓星目光的瞬间，似乎感应到了什么，眼中猛地爆发出一点难以置信的光彩，嘴唇翕动，用尽最后力气，吐出几个气音：

“鳞…...鳞片…...同源…小心......黑袍......铁…...”

话未说完，她头一歪，昏死过去，手里那点微弱波动也彻底消失。

林晓星心头剧震！鳞片同源？这女子手里也有青龙逆鳞碎片？

她说的“黑袍铁”是什么？是老头说的“穿黑衣服戴铁牌”的？还是别的？

她正犹豫要不要上前查看，怀里的鳞片突然传来一阵强烈的、带着警告意味的刺痛！

与此同时，一阵整齐而沉重的脚步声，从主街方向快速接近！

伴随着低沉的呼喝：“搜！她受了重伤，跑不远！肯定躲在这片巷子里！”

是追兵！很可能是女子警告的“黑袍铁”！

林晓星脸色一变，立刻后退，迅速拐进另一条小巷，头也不回地远离那个是非之地。那女子身份不明，追兵来路不明，她自身难保，绝不能卷进去。

她刚躲进阴影，一队人马就冲到了刚才那个岔巷口。

果然是五个身穿统一黑色劲装、腰间挂着暗沉沉铁牌的彪形大汉！

人人太阳穴高鼓，目光锐利如鹰，气息凝练，显然都是好手，绝非清水镇漕帮那种混混可比。

为首一人蹲下，检查了一下地面残留的些许血迹，又看向死胡同方向，冷哼一声：

“血迹到这里断了，肯定在附近！分头搜！她中了‘蚀骨掌’，撑不了多久！务必找到她，还有她身上的东西！”

“是！”其余四人应声，立刻散开搜查。

林晓星屏住呼吸，将身体紧紧贴在冰冷的土墙后，一动不敢动。

直到那队黑衣人的脚步声和搜查声稍远，她才敢慢慢探出头，确认无人，立刻朝着鳞片指引的、与黑衣人搜查方向相反的另一侧快步离去。

心脏还在砰砰直跳。

刚才那一幕，印证了老头的话，也证实了这镇子的危险。

“黑袍铁牌”似乎在追捕拥有青龙鳞片碎片的人？那女子是敌是友？她说的“小心”是指小心这些人吗？

无数疑问盘旋。但此刻最重要的是找到暂时安全的地方落脚，搞清楚状况。

鳞片指引的方向还在镇子深处，似乎是个更杂乱、更偏僻的区域。

又穿过了几条巷子，周围的建筑越发破败，人也更少。前方出现了一片相对开阔的废墟，像是某个废弃的祠堂或庙宇，断壁残垣，荒草丛生。

鳞片的脉动在这里达到了一个新的高峰，强烈地指向废墟深处！

同时，林晓星也注意到，废墟入口处，居然趴着一条狗。

一条骨瘦如柴、皮毛秃一块好一块的黑色土狗。

它原本似乎在打盹，但当林晓星靠近时，它懒洋洋地抬起头，看了过来。

就在它与林晓星视线对上的瞬间——

林晓星浑身的血液仿佛都凝固了！

那条狗的额头正中，眉心往上一点的位置，赫然长着第三只眼睛！

那是一只竖瞳，颜色是诡异的暗金色，此刻正半开半阖，冰冷、漠然、毫无生气地，盯着林晓星。

林晓星头皮炸开，差点尖叫出声！三只眼的狗？这他妈是什么鬼地方！

那三眼黑狗似乎只是随意一瞥，对林晓星没什么兴趣，又懒懒地趴了回去，闭上三只眼睛，继续打盹。

仿佛刚才那诡异的一幕只是林晓星的错觉。

但林晓星知道不是！她看得清清楚楚！那绝对是第三只眼！

她站在原地，进退两难。鳞片强烈要求进去，可里面趴着个长三只眼的看门狗！谁知道废墟里还有什么更离谱的东西？

就在这时，怀里的鳞片再次传来清晰的脉动，这次带着一种奇异的、类似“安抚”和“催促”的情绪，仿佛在说：别怕，进去，没事。

林晓星看看那仿佛睡着了的诡异三眼狗，又感受着鳞片不容置疑的指引，一咬牙。

“死就死吧！反正这破地方就没一样正常的！”

她踮起脚尖，屏住呼吸，尽量不发出任何声音，从那只三眼黑狗旁边，小心翼翼地、一步一步地，挪进了那片散发着不祥气息的废墟深处。

三眼黑狗的耳朵似乎动了动，但眼睛没再睁开。