我心头骤然一紧！

他竟知道我不是付欣瑶，也不是什么“三小姐”，而是那个本该是男儿的“三少爷”！

我一把扯下盖头，撞进一双深不见底的眸子里。

君羡之立在三步外，一身绛红喜服衬得他肩宽腰窄，烛火在他周身镀了层冷光。

这位年方二十四的刑部侍郎，执掌刑狱、纠察百官，正是圣眷最浓时。

坊间都说他手段凌厉，性情寡淡，是块敲不碎、煮不烂的硬石头。

他手里端着半盏茶，正静静地审视着我。

眼中无惊无怒，只有沉沉的打量。

“大人既已识破，”我稳住微乱的气息，声音竭力放平，“不如我们谈笔交易。”

君羡之眉梢几不可察地一抬。

“我确非付欣瑶，”我迎着他的目光，字字清晰，“也......并非男子。”

他端茶的手微微一顿。

“我本外室所出，名叫付苇。为求活路，也为查清生母死因，顶替亡兄身份，在侯府蛰伏八年。”

我紧盯着他每一分神色变化。

他眼中掠过一丝极淡的讶异，转瞬又沉入深潭。

“永昌侯府欺君，逼我替嫁。但这不过是冰山一角。”

我放缓语速，加重字眼，“付严贪墨军饷、勾结边将、买卖官爵——桩桩件件，都是够抄家灭门的大罪。”

“大人执掌刑部，应当明白其中分量。”

君羡之仍不语，只将杯中残茶饮尽，空盏轻轻搁在桌上。

我从袖中抽出一本薄册，放在两人之间的圆桌上。

“这是三年前，永昌侯经吏部侍郎之手，买卖江南盐政官职的名录与账目抄本。仅此一项，已足以将他拉下马。”

顿了顿，我又补上一句：

“而这，只是开始。”

他终于踱步上前，执起册子，就着跳跃的烛火，一页页翻看。

光影在他低垂的睫毛下微微颤动，我看不清他眼底的情绪。

片刻，他合上册子，抬眼看向我。

“条件。”

言简意赅，果然是刑部审案的腔调。

“我助你扳倒永昌侯府，挖出更多铁证。”

我脊背挺得笔直，“事成之后，你要保我全身而退，并为我生母正名，许她迁入付家祖坟，受后世香火。”

君羡之沉默地注视着我。

目光从我刻意描画的眉梢眼角，缓缓下移，掠过嫁衣包裹的脖颈、肩线，最终停在我腰间。

忽然，他一步逼近！

我来不及反应，他已伸手探向我腰间。手臂环过，掌心不偏不倚，按在了我裤腰藏东西的位置。

那根擀面杖似的布卷，此刻轮廓分明。

他眉头极轻地蹙了一下：“......整夜揣着这个，不难受？”

我耳根一热，强自镇定：“权宜之计。大人若不喜欢，我这就取下。”

他盯着我，眸色幽深。

良久，忽然转身走回桌边，背对着我：

“不必。”

我刚要开口，他却再度出声：

“付苇。”

“在。”

“你方才说的交易，”他侧过半张脸，烛光在鼻梁旁投下淡淡阴影，“我允了。”

心头巨石轰然落地，那口气还未松尽，他又淡淡续道：

“永昌侯府有一处密室，里头藏着比买卖官职更致命的东西。”

“你若能找出来，这笔交易，才算公平。”