人人皆知，京城第一美人有两个爱她入骨的男人。

两人为争夺她的所有权，随时随地会打起来。

一个是三皇子萧景辰，

一个是靖王爷谢灼。

马球会那天，他们同席赴宴。

针锋相对的二人，还未落座便剑拔弩张。

谁料遭遇刺客突袭，

温润如玉的萧景辰抽出了长剑，桀骜不驯的谢灼握紧了马球杆。

一片混乱中，我被推出去挡刀，

被刺客连捅三剑，当场昏迷被抬了出去。

而我衣衫不整的模样，更是成了满京城贵女的笑柄。

婢女喂我喝药时，语气不满：

“两位公子也真是的，为争我们小姐光顾着拔剑相向，也不管刺客会不会伤到您了。”

我看着铜镜里青肿的脸颊，自嘲的笑了。

他们才不是为了争我，

而是在豁出性命保护那金尊玉贵的庶妹，沈玉珠。

1

肩胛处疼得钻心，屏风外一张拜帖也没有。

只有我的好妹妹沈玉珠遣人送来一碗残羹，附笺字迹：

“姐姐受惊了，好生休养，勿念家中。”

勿念。

自然不必念。

当我的余光触及到枕边的两块玉佩时，

我扯了扯嘴角。

三年前上元夜，萧景辰在灯火中为我系上玉佩：

“清辞，待你及笄，我必以正妃之礼迎你入府。”

两年前边关破庙，谢灼高烧中攥着这军牌塞进我的手心：

“沈清辞......你等着，回京我求旨娶你，老子这辈子就认你一个。”

可后来呢？

萧景辰说：“清辞，你我婚约恐需从长计议。玉珠她......更合父皇心意。”

谢灼搂着沈玉珠骑马，在围场边朗笑：

“二小姐骑术精湛，不输男儿！沈大小姐？呵，她惯会摆些美人架子，无趣。”

“姑娘，”老嬷嬷硬邦邦开口，

“侯爷让您即刻回府。外头闲话太多，不成体统。”

我正要挣扎起身，帘子被掀开了。

萧景辰走了进来。

他停在榻前三尺处，目光落在我渗血的肩：

“今日之事，是我疏忽。你若需要药材太医，可差人告知我。”

顿了顿，补上一句。

“这是我欠你的。”

我忽然想笑。

三年前，他在宫宴上被设计与我同处一室，衣衫不整被人撞见时，也曾这般对我说过：“清辞，此事是我累你。日后你若有所需，我必不推辞。”

可后来我娘病重，

我跪在皇子府外求他请一位太医救命时，他是怎么说的？

他撑伞立在阶上，俯视着我。

“沈清辞，眼泪是最无用的东西。即便你跪死在此，我也不会心软。”

“你我之间，该还的情分早已还清。”

他那份心软，要留给“受惊晕厥”的沈玉珠。

那日，他亲自送沈玉珠回府，一路温言呵护，传为佳话。

而我娘，没熬过那个雨夜。

我垂下眼，将喉头翻涌的腥气压下，依旧沉默。

外间传来笑语。

谢灼掀帘而入，沈玉珠偎在他身后，衬得楚楚可怜。

看见我，谢灼话音戛然而止，搂在沈玉珠肩头的手松开了。

“你怎么还在这儿？府里没派人接？”他皱眉，

语气里有诧异、尴尬，唯独没有关切。

沈玉珠柔柔上前，眼底掠过快意：

“姐姐伤得这般重，可要好生休养。今日吓死我了，多亏景辰哥哥和灼哥哥护着我......”

她眼睫轻颤看向两人。

萧景辰颔首。

谢灼立刻道：“没事了，有我在，谁也伤不了你。”

我静静看着他们。

若是从前，我会砸碎药碗，会哭骂撕破所有体面。

但我只是慢慢理了理鬓发。

肩头剑伤牵扯着旧疾，那是为救谢灼在边关中的箭毒，近日发作得越来越频繁。

大夫前几日诊脉后欲言又止，只让我静养。

我知道，我没什么时日了。

倦意如潮水般漫上来。

我从枕下取出玉佩与军牌，

在萧景辰和谢灼绷紧的神色中，放在榻边矮几上。

“三殿下的玉佩，靖王爷的军牌。”

我抬起头。

“今日物归原主，从此两不相欠。”

2

玉佩与军牌静静躺在矮几上，像两枚弃子。

谢灼嗤笑出声。

他一把抓起军牌，掂了掂：“物归原主？两不相欠？”

他语气里满是嘲弄：“沈清辞，扔了这破烂就想和本王撇清关系？还是看见景辰回来，以为有了靠山又想以退为进？”

他瞥了眼萧景辰，冷笑更甚：

“省省吧。他当年为什么不要你，你心里没数？如今你名声烂透，他三殿下何等尊贵，会捡别人丢的破鞋？”

破鞋。

是啊，在京城这些贵人眼里，我沈清辞，大概早就是一双人尽可穿的破鞋了。

可这名声，又是谁的手笔？

记忆不受控制地撕开一道口子。

三年前，上元夜后。

我与萧景辰“私情”暴露，闹得满城风雨。

永昌侯府嫡女不知廉耻，勾引皇子，成了茶余笑谈。

父亲震怒，将我鞭笞一顿锁进柴房。

是萧景辰，在雨夜里推开柴房的门，脱下鹤氅裹住发抖的我。

他捧着我的脸，指尖温暖，眼中疼惜真切。

“清辞，别怕。我知道，你不是他们说的那样。”

他像光一样降临。

我防线尽溃，抓着他衣袖哭诉母亲早逝后，父亲如何冷待，姨娘如何欺辱，玉珠如何夺走一切。

他静静听着，最后将我拥入怀中，郑重许诺：

“跟我在一起，你只需做沈清辞。天塌下来，有我。”

我信了。

甚至在他暗示“需坐实名分”时，懵懂地将自己交托出去。

可我等到的是什么？

是几天后，街头巷尾突然流传开来的“秘闻”。

说永昌侯嫡女不仅行为不端，更在边关时便与军中粗鄙之人厮混，有婆子亲眼见过她出入低级营妓帐中，形迹放浪。

甚至有几幅面容似我的春宫图流传。

一夜之间，我从失检贵女沦为淫荡娼妇。

父亲气得吐血，扬言要绞死我清理门户。

萧景辰来了。

他站在永昌侯府正堂，当着父亲和姨娘的面，面色沉痛，语气冰冷。

“侯爷，事已至此，景辰亦无颜再提婚约。令嫒......过往如此不堪，实非良配。此前种种，或许是我年少无知，受其蒙蔽。”

他将那枚蟠龙玉佩，轻轻放在了桌上。

与我今日归还他的方式，如出一辙。

父亲最后给了我两个选择：

要么，想办法让三皇子回心转意。

要么，嫁给南边年近花甲，素有“癫王”之称的镇南老王爷做续弦，为永昌侯府换一条财路。

我走投无路，跪在皇子府外整整一夜。

大门紧闭。

而我，没能见到我娘最后一面。

她被姨娘以“病气过人”为由，移到了城外庄子。

等我拖着高烧的身子踉跄赶到时，只摸到薄棺内冰冷脱形的躯体。

府里老仆偷偷告诉我，姨娘断了我娘的药，说是“浪费银子”。

我以为，娘死了，我便也死了。

可他们连我“死”后的价值都要榨干。

父亲将我关起来，用我娘的遗骨遗物相挟，逼我学习如何取悦男人，如何为家族换取利益。

我忍了三个月，在一个清晨，盗出母亲遗物，撬开角门，头也不回地逃离了京城。

一路向南，风餐露宿，躲过数次追捕。

最后，病倒在一个边陲小镇的破客栈里。

高热烧得神志模糊时，听到了隔壁房间兵刃交击的闷哼。

鬼使神差地，我拖着身子过去，从血泊里，拖回了一个气息奄奄的男人。

他叫谢灼。

当时还不是靖王，只是个被家族放逐、在边军挣命的谢家庶子。

回忆的潮水褪去，医馆里的空气依旧凝滞。

谢灼还拿着那军牌，脸上嘲弄未消。

萧景辰沉默着，目光落在玉佩上。

沈玉珠转向我，眸光盈盈，“姐姐，你放心，父亲已答应为我向陛下请封县主。日后......我总能帮衬姐姐一二，不让你流落街头。”

帮衬？

像当年帮衬我娘一样，直至悄无声息地死在偏庄吗？

我看着眼前这三张脸。

只觉得无尽的疲惫。

我缓缓吸了口气，压下所有翻腾的情绪。

“不劳二妹费心。”我开口。

“从今日起，你们谁想争，谁想护，谁想娶......都与沈清辞无关了。”

我顿了顿，看向沈玉珠，她眼底那抹得意还未来得及收起。

萧景辰的瞳孔微微一缩。

谢灼脸上的嘲弄僵住，随即化为恼怒。

“沈清辞，你——”他上前一步。

我没再看他，只是费力地挪动身子，朝着门边老嬷嬷伸手。

“劳烦嬷嬷，扶我回府。”

“有些话，该回去同父亲说清了。”

3

马车驶向永昌侯府。

帘外喧嚣隔绝，只剩车轮碾石声与我骨缝里钻出的寒意。

寒毒又发作了，比以往更凶。

我靠在车壁上，闭着眼，努力调整呼吸。

手忽然被握住。

我睁开眼。

谢灼不知何时跟上了马车，此刻正坐在我对面，攥着我的手腕。

他眉头紧锁，盯着我苍白汗湿的脸。

“你怎么了？脸色这么难看？”

他语气里没了先前的嘲弄，倒有几分不易察觉的急，“”

我抽了抽手，没抽动。

“放手。”我声音虚弱。

谢灼没放，反而握得更紧，另一只手想碰我的额头。

就在这时，车外传来沈玉珠娇柔的嗓音：

“灼哥哥？你在里面吗？我的马车好像坏了......”

谢灼动作一顿。

他回头看了眼紧闭的车帘，又看向我。

方才那点来不及辨明的急切，瞬间被烦躁取代。

他松开我的手，语气硬邦邦的：“沈清辞，你又耍什么花样？装病？”

我看着他。

他眼中混合着防备与不耐。

就在刚才，他下意识用身体挡在了我和车帘之间，仿佛怕我对帘外的沈玉珠做什么。

尖锐的酸涩冲上眼眶，又被我压了回去。

眼前这个男人......

真的是边关破屋里，发着高烧死死抓着我的手，一遍遍说“沈清辞，老子这辈子就认你”的谢灼吗？

那时他醒来后，哑着嗓子问：“为什么救我？”

我说：“顺手。”

他咧开嘴，笑了，“你这顺手，可真够贵的。”

后来，永昌侯府的几个家丁还是踹门找到了我，要将我绑回去。

是谢灼拖着还未痊愈的身子，抄起柴刀挡在我前面。

那场混战惨烈，他旧伤崩裂肋骨折断，却将几人逼退。

他满身血污靠在墙上，却冲我笑得傻气。

“怎么样，小爷猛不猛？”

我泪如雨下。

他抬起脱臼变形的手，笨拙地抹去我的眼泪。

“别哭了，傻妞。有我在，谁也带不走你。”

“你那些破事儿，老子都知道。不就是家里那点腌臜么，老子家更烂。”

“你看，我也不是啥好东西，咱俩......凑合着过呗？”

那一晚，破屋外风雨交加。

可在他那句话里，我仿佛真的触到了一点暖意。

我们真的“凑合”了。

在边关，在塞外，他挣军功，我做些小买卖贴补。

日子清苦朝不保夕，却也熬过了两年。

我们甚至学着边民的样子，对着孤月荒沙，草草拜了天地。

他说：“等老子混出人样回京，定给你补上十里红妆。”

后来，他因军功受封靖王，我们终于回到了京城。

我以为苦尽甘来。

可就在回京后的第一场宫宴上。

觥筹交错间，谢灼目光牢牢锁住抚琴献艺的沈玉珠。

当夜回府他便魂不守舍。

再后来，他频繁出入永昌侯府，打着与我“叙旧”，拜见“岳家”的旗号。

直直至我亲见侯府花园，他将名贵珠钗小心翼翼簪沈玉珠鬓边。

沈玉珠垂首浅笑，颊生红晕。

我冲上去，狠狠扇了沈玉珠一耳光，将珠钗摔在地上。

“沈玉珠！我娘被你娘逼死，你现在连我的夫君也要抢吗？！”

那时谢灼也是这样一步挡在她面前。

他抓住我扬起的手，厉声喝斥，。

“沈清辞，你发什么疯！爱慕玉珠的是我，与她何干！”

“你有什么怨气，冲我来！”

当年的柳姨娘，用慢性毒药和冷待，夺走了我娘的生命。

如今的沈玉珠，用温柔解语和精心算计，夺走了我视为救赎的男人。

那时我也曾揪着他的衣襟哭问：“为什么？谢灼，为什么？！”

他沉默以对，只是看着我的眼神，

一天冷过一天，一天厌过一天。

马车猛地停住。

永昌侯府到了。

回忆的潮水褪去，只剩下眼前男人不耐的脸。

这一次，在我为数不多的时日里，我看着他，再次问出了那个问题。

“谢灼。”

“为什么？”

“当年边关生死一线都熬过来了。为什么回了京城，见了沈玉珠，一切都变了？”

“我们那两年，算什么呢？”

谢灼正准备下车的身影顿住了。

他回头看我一眼，又下意识地瞥向车帘外，

沈玉珠正被丫鬟扶着下马，传来细碎的抱怨声。

他脸上那混合着烦躁和优越感的笑容又浮起，和当年侯府花园护沈玉珠时如出一辙。

“沈清辞，你怎么还是不懂？”

他摇了摇头，语气带着一种居高临下的怜悯。

“玉珠是什么人？京城第一才女，即将册封的县主，真正的金枝玉叶温柔解意，哪个男人见了不倾心？”

“至于你......”

他目光扫过我憔悴的脸，和寒酸的衣着。

“边关那会儿，饥一顿饱一顿，有个女人肯跟着，是福气。”

“可现在，”他扯扯自己华贵的靖王袍服，

“本王是靖王。王府的匾额要新的，马厩里的骏马要新的，凭什么身边的女人，不能换个最好的？”

“你那些过去，”他意有所指地，看向侯府巍峨的门楣，

“在京中贵人眼里本就是笑话。本王留你一个‘靖王旧人’的名分，已是仁至义尽。”

“别不识抬举。”

他说完不再看我，利落地掀开车帘跳下去。

原来边关破屋里相濡以沫，生死与共的两年时光，

在他眼里不过是“饥一顿饱一顿”时的将就。

而我所有的付出，所有陪伴他走过的泥泞，

最终都成了他口中轻易抹去的“笑话”，成了他迈向“最好”的垫脚石。

4

回到永昌侯府旧院，天已黑。

院里清冷，只点了一盏孤灯。

算了。

这一生，替沈家当攀附权贵的梯子，

给萧景辰当退婚另娶的垫脚石，

做谢灼边关困顿时的将就。

二十三载光阴，何曾有一刻真正为自己活过？

这副残躯不知还能熬多久。

最后这点时日，我只想清静。

我从床底暗格摸出一个小木匣。

里面是母亲留下的几样遗物，一些散碎银票，还有与谢灼在边关时攒下的一点产业契书。

银票够我在江南小镇赁个安静小院。

产业......我抽出那几张薄纸，借着昏灯看了看。

都是谢灼封王后，用我的名义置办的田庄铺面。

他说：“爷们儿挣的，就是给媳妇儿花的。”

现在想来，不过是他赏给“旧人”的一点安抚，

就像喂饱了看门狗，免得它乱吠。

我将契书拢在一起，凑近灯烛。

烧干净了，也好。

我一点也不想留给沈玉珠。

做完这些，体力彻底透支。

我胡乱吞了颗林墨之前留的镇痛丸，和衣躺下。

意识昏沉间，外间传来守院婆子与送饭丫鬟的嘀咕。

“......前头花厅摆宴呢，三殿下和靖王都在！”

“二小姐真有福气，两位贵人为她都快争起来了......”

“嘘！小声点！里头那位还没死呢......”

“怕什么？老爷和姨娘正跟贵人商量大事呢，要用先头夫人留下的那幅什么‘图’，给二小姐添份体面嫁妆，好堵外头的嘴......”

“图？什么图？”

“好像是先夫人娘家带来的宝贝，藏了什么大机缘......老爷说反正留在死人手里没用，不如拿来给活人铺路......”

我脑袋嗡地炸开。。

母亲生前反复叮嘱我，说外祖留下一幅图，谁也不能给。

后来我在床板夹层找到陈旧羊皮卷，绘着古怪山川，角落有模糊徽记。

我看不懂，只知是母亲遗命要紧守之物，一直贴身藏着，连谢灼都未告知。

回京后，有一次我病得昏沉，谢灼替我收拾衣物......难道？

我猛地掀被坐起，拉开所有抽屉，抠开暗格。

没有。

母亲装羊皮卷的扁长木盒，不见了。

一口腥甜猛地涌上喉头，我硬生生咽回去，眼前发黑。

我来不及套上外衫，赤着脚冲出院子，朝花厅奔去。

一路上，仆役们惊愕回避。

我什么都顾不上了。

花厅门窗谈笑风生。

我透过窗棂缝隙看去，

厅中央赫然摊着那张陈旧羊皮卷！

父亲抿了口酒，语气轻松得像在说今日天气：“......大师看过了，玉珠命格贵重，唯早年有些小坎坷。需以此‘山河舆图’为引，埋于新宅正梁之下，借其百年地气镇宅改运，方可福泽绵长，旺夫兴家。”

沈玉珠和姨娘佯装担忧，毕竟是前夫人遗物，传出去莫被人笑话。

萧景辰放下茶盏：“侯爷姨娘放心，此事景辰会安排妥当。对外便说......是清辞自己不慎遗失了先夫人遗物，以至流落市井，被识货之人购得献上。无人会疑心到二小姐身上。”

谢灼哈哈一笑接口：“三殿下说的是。沈清辞那性子莽撞粗疏，丢个东西再寻常不过。就算她闹起来......”

他顿了顿，

“哄两句，吓唬一下，也就老实了，放心，她翻不出什么浪。”

我站在窗外，浑身血液一寸寸冻结。

看着窗内其乐融融、谋划瓜分掠夺的一幕。

一个冰冷清晰的念头浮了上来。

既然这辈子，来不及重活一次。

那不如，就一起干干净净地了结吧。