京城西郊，皇家演武场。

这里原本是八旗子弟跑马射箭的草皮地，如今被铲车推得比镜面还平。

水泥浇筑的观礼台高耸入云，上面没摆太师椅，而是放着几排冷硬的铁条凳。

英吉利特使查尔斯爵士坐在铁凳子上，屁股硌得生疼。

他手里捏着那根镶金的手杖，指节用力到发白。

在他旁边，法兰西的皮埃尔公使正拿着一块手帕，不停地擦拭着额头上那层细密的油汗。