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开春前，我带着林砚去了北疆大营。

名义是“送新式箭匣样品”，实则是见刘崇。

周牧野在中军帐见我。他老了许多，鬓角全白。

“刘崇今晚会来我帐中议事。你只有一刻钟时间观察他。”

傍晚，刘崇来了。

四十出头，白面微须。他谈粮草，谈运输，话滴水不漏。

一刻钟后，他告辞。

“看清了？”周牧野问。

我点头，又摇头：“太干净了。抓不到把柄。”

“那就制造把柄。”周牧野说，“三日后，有一批军饷要经他手发往前线。我会安排人做点手脚。”

我带着林砚回到营帐。孩子躺下睡觉时，忽然开口：

“娘，那个人左手小指缺了一截。”

我一怔：“谁？刘崇？”

“嗯。他端茶杯时，小指翘着，缺了最上面一节。袖口有墨渍，新的。腰带上挂的玉佩，刻着萧字。”

我呆住。这些细节，我完全没注意到。

“还有，”林砚翻身，“他说话时，眼睛总往左下方看。周爷爷说，这是说谎的习惯。”

过目不忘。过耳不忘。

这孩子......

第二日，我托人给周牧野带话，说了小指和玉佩的事。

第三日，阅兵。

辰时三刻，鼓号齐鸣。李承稷出现了。

三年不见，他眉宇间添了疲惫。一身金色铠甲，披玄色大氅。

他还是那么耀眼。还是那个让我十九岁一见倾心的少年帝王。

只是如今再看，心里只剩冰凉的恨。

我的改良弩机被推上前，三百步外，靶心洞穿。

李承稷眼睛亮了：“此弩何人所造？”

周牧野躬身：“青州沈记铁铺，掌柜林霜。”

“传。”

我被带到点将台下。跪地行礼时，膝盖陷入冰冷雪泥。

“抬头。”

我缓缓抬头。

李承稷的目光落在我脸上。那一瞬间，我清楚看到他瞳孔微缩。

他认出来了。

尽管我束发、男装、脸上涂了暗粉，但他认出来了。七年同床共枕，他熟悉我的骨相。

时间静止。

然后，他移开了视线。

“弩机造得不错。赏。”

太监端来金锭。我叩首领赏，起身退下。

全程，他没有多说一个字。

就在此时，变故突生。

一骑快马疾驰而入，马上士兵浑身是血：“急报——运饷车队遇袭！刘大人被劫走了！”

校场哗然。

李承稷猛地起身：“何人如此大胆？！”

周牧野当即抱拳：“臣请命追剿！”

“准！朕要亲自审问！”

混乱中，一只手抓住我的手腕。是小太监，面生，眼神锐利。

“林掌柜，陛下口谕：今夜子时，辕门外三里，白桦林。独自来。”

说完，他消失在人群中。

我站在原地，雪花落在脸上，冰凉刺骨。