大靖上京的晨光刚漫过西街屋檐，“烬财蜜饯铺”就成了“备战基地”。阿财蹲在地上分类寿宴蜜饯，左手捏着账本，右手扒拉着描金盒——“福字蜜饯”要装八十盒，“百合蜜莲”得留十盒给贵妃，连给太监的“伴手礼蜜饯”都按品级分好了。春桃抱着堆旧布料跑过来，累得直喘气：“姑娘，这些是您从侯府换下来的旧衣裳，扔了可惜，要不要拿去当铺换点银子？”

“换！必须换！”阿财眼睛一亮，财迷属性瞬间上线，“旧衣裳里说不定还藏着铜钱呢！”她扒拉着布料翻找，果然摸出枚生锈的铜板，刚要得意，就被春桃拽着往街对面的“诚信当铺”走，“掌柜的跟咱们熟，肯定给高价！”

当铺掌柜见是熟客，笑着迎上来：“阿财姑娘，今儿又来当东西？”阿财把旧布料往柜台上一放，开始讨价还价：“这可是侯府的料子，虽旧但做工好，给五两银子不过分吧？”掌柜的刚要开口，里间走出个穿灰布长衫的老者，手里攥着个布包，声音沙哑：“掌柜的，我用这玉佩抵十两银子，急用。”

阿财本没在意，可那玉佩从布包里滑出来的瞬间，她突然僵住了——玉佩是羊脂白玉的，巴掌大小，雕着缠枝莲纹样，最关键的是，玉佩背面刻着个歪歪扭扭的“林”字，笔画里还嵌着点暗红，像极了小时候模糊记忆里，某个人给她戴过的物件。

老者愣了愣，打量着阿财：“姑娘也识货？这是家传的，若非急用，我绝不肯当。”阿财赶紧掏出沈烬赏的金锭，拍在柜台上：“我出十五两！这玉佩我必须要！”掌柜的见她态度坚决，赶紧打圆场：“李老，这位是镇北侯府的姑娘，不会亏了您的。”老者犹豫片刻，点了点头，把玉佩递给阿财。指尖刚触到玉佩的瞬间，老者突然盯着她的颈后看了眼，嘴唇动了动像要说话，最终还是接过银子匆匆走了。

阿财攥着玉佩，指尖都在发抖。刚走出当铺，脑袋突然像被重锤砸了一下，零碎的画面涌了上来——桃花树下，穿蓝布裙的妇人把块冰凉的东西戴在她脖子上，声音模糊：“记住这个记号，以后......找得到家”；火光冲天的院子里，妇人推着她往柴房钻，喊着“找姓沈的......千万别回头”；还有块朦胧的玉佩影子，上面似乎也有个带“木”字旁的字，其余的全是混沌的空白。

“姑娘！你怎么了？”春桃的喊声把她拉回现实，阿财才发现自己站在路中间，眼泪都流下来了。她赶紧擦了擦脸，把玉佩藏进怀里，嘴硬道：“我就是心疼银子！十五两啊！买成冰糖能熬十罐蜜饯了！”可心里却翻江倒海——姓沈的？是沈烬吗？这玉佩到底是什么来头？那妇人是她娘吗？这些碎片根本拼不成完整的身世，反而搅得更乱了。

回到铺子时，沈烬正靠在门框上看伙计装蜜饯，玄色披风扫过地面，自带生人勿近的气场。他瞥见阿财眼睛红肿，眉峰一挑：“怎么了？被当铺掌柜坑了？”阿财赶紧摇头，刚要把玉佩往怀里塞得更紧，沈烬的目光已经落在了露出来的绳结上。

“什么东西？”沈烬伸手要拿，阿财吓得赶紧后退，却被他轻轻捏住手腕。玉佩从怀里滑出来，落在沈烬手里，他看清背面的“林”字时，眉峰猛地皱起，指尖摩挲着嵌在纹路里的暗红，声音沉了些：“这玉佩......你从哪弄的？”

阿财见他反应异常，心里更慌了：“从当铺买的，怎么了？”沈烬没说话，盯着玉佩看了半天，才缓缓开口：“这缠枝莲纹样，是前御史林文渊家的常用样式。但林家正统玉佩都刻着族徽，这个只刻单字，我没法确定来历。林大人十年前因弹劾外戚贪墨倒台，全家流放，没听说有直系亲属存活。”

阿财踉跄着后退，撞在货架上，蜜饯盒“哗啦”掉了一地：“流放？那这玉佩......还有我脑子里的画面，说找姓沈的......”她下意识摸了摸自己的颈后，那里确实有个淡淡的梅花胎记，可沈烬说林家没存活的孩子，这胎记和玉佩又有什么关系？

沈烬赶紧扶住她，语气带着罕见的温柔：“别乱猜，纹样相似不代表就是林家的。我父亲当年和林大人有交情，我帮你查这玉佩的来历，还有那个‘姓沈的’到底是谁。”他掏出帕子，擦去阿财脸上的泪，“在查清楚前别声张，柳氏正盯着咱们，免得给你惹麻烦。”

“合作共赢！”阿财抹了把泪，瞬间切换回财迷模式，“查归查，要是这玉佩是古董，以后可不能让我亏本卖了！”沈烬被她这变脸速度逗笑，从怀里掏出个锦盒：“这是我父亲当年和林大人往来的信件，里面提过玉佩纹样的事，你看看有没有眼熟的细节。”

阿财打开锦盒，里面是几封泛黄的信，字迹工整。信里只提了“林家玉佩喜用缠枝莲，刻云纹族徽为记”，根本没提孩子和胎记的事。她捏着信纸，更迷茫了——这胎记是巧合吗？那个喊她找“姓沈的”妇人，到底和林家和沈烬有什么关系？

刚把信件放回锦盒，秦风就匆匆跑来，脸色凝重：“侯爷，柳氏那边有动静！她买通了寿宴的御厨，说是要在给贵妃的蜜饯里动手脚，栽赃咱们！”

阿财瞬间冷静下来，擦干眼泪，攥紧手里的玉佩：“正好！寿宴上先收拾柳氏！说不定揪出她的罪证，还能顺藤摸瓜查我这玉佩的来历！”她从货架上拿起盒“福字蜜饯”，眼里闪着狡黠的光，“侯爷，咱们来个将计就计——我这蜜饯里，早就加了‘料’！”

沈烬挑眉看她，阿财得意地解释：“我在给宾客的蜜饯里加了西域的‘醒神草’，吃了会让人精神亢奋，藏不住话！柳氏要是下毒，咱们就把她的毒蜜饯和咱们的‘醒神蜜饯’换过来，让她的人吃下去，当着太后的面说出真相！”她拍着沈烬的肩膀，活像个运筹帷幄的小老板，“到时候，您帮我揪柳氏的小辫子，我顺便查玉佩的来头，再让我的蜜饯铺火遍皇宫，一举三得！”

沈烬看着她眼里的光，嘴角勾起一抹宠溺的笑：“好。本侯就陪你演这出戏。”夕阳西下，“烬财蜜饯铺”的灯亮了起来，暖黄的光映着两人并肩的身影。阿财攥着刻字玉佩，心里的小算盘和疑云搅在一起——玉佩是谁的？“姓沈的”是沈烬吗？身世的谜和柳氏的仇，看来都要在寿宴上见分晓了！至于搞钱大业，自然也得同步推进，一个都不能少！