一看是马煜，小厮眼睛都亮了。

价值千金的字，哪怕在他们这儿，也是一段佳话。

小厮忙躬了躬身：“公子，请看。”

小厮当即将那幅画展示出来。

画是墨竹，寥寥数笔，竹节挺拔，枝叶似有风骨，一股清峻孤傲之气扑面而来。

笔力之遒劲，意境之高远，确实比方才柳先生的字画高出不止一筹。

“才二十两？”马煜愕然。

就柳先生那种水平的字画，价格也能轻易被抬高到上百两。

“二十两也不算少了，就这个价格那还是看在他爹的份上。”

小厮一边回答，一边熟练地拿出印章，盖在上面。

“公子有所不知，”小厮低叹一声，“这位宋公子，家里有位当官的。”

“哦？”马煜疑惑，试探性地问：“当官的还能差这点钱？”

“那要看，怎么当官了。”小厮左右瞧瞧，见无人，这才压低声音：“宋濂宋大人，您知道吧？”

“太子师，当代大儒，清流领袖。为官那是清廉得出了名的。”

印章落下，却不是宋公子的名讳，而是一方闲章“山居先生”。

“宋大人那点俸禄，要维持门第体面，要接济学生故旧，哪里够用？”

小厮摇头，“宋公子也是没办法。”

“既要读书备考，又要贴补家用，又不愿堕了父亲清名出去摆摊卖字，只能偷偷拿来这里换点急用钱。”

他小心卷起画轴，语气有些复杂：“这印章也是不得已。”

“真落了本名，传出去，宋大人的脸面往哪儿放？”

“宋公子的前程还要不要了？”

马煜看着那方陌生的印章，一时无言。

清官之后，竟窘迫至此。

再看根本不属于宋公子的印章，心里也有些怒气。

“你这是侵权？”马煜见状，不满训斥。

小厮第一次听到这个词，倒是新鲜。揣测一番，大概也明白了马煜的意思。

笑出声来：“公子说笑了，他将字画送来时，就不曾落款，你还不明白是什么意思吗？”

小厮继续说：“我们要将山居先生印章落款，才能卖到更高的价格。”

“要不然，一幅无名字画，一两银子，已是天价。”

小厮有说有笑，改好印章后，将字画挂在墙上。

价格一跃而上，顿时飙升到二百两。

马煜沉着脸，心中再有不满，也只得隐忍不发。

每个时代有每个时代的悲哀，他也不过是沧海一粟。

马煜叹息一声，往外走去。

天色渐渐暗了下去。

夕阳西下，街道上的人也逐渐稀少起来。

有不少马车骄子，却从长街穿过，往一处涌去。

马煜不动声色，跟在后面。

离开轩竹楼，穿过一条飘着墨香与旧纸气息的短巷。

巷子另一头，便是另一番天地。

雕梁画栋的楼阁连绵，朱红灯笼高悬。

丝竹之声远远就能听见，其中还夹着男女之间的欢笑声。

衣着鲜亮的男人进进出出，女人们也靠在栏杆前，笑看着来来往往的人。

马煜刚踏入，一阵香风袭来。

“哎哟，这位公子瞧着面生，第一次来咱们怡红院吧？”

老鸨约莫四十上下，风韵犹存，头上簪着朵大红绢花，笑容像抹了蜜。

“看公子一表人才，定是个懂风雅的。”

“咱们楼里新来了几位姑娘，色艺双绝，尤其是牡丹姑娘，那琵琶弹得哟，保管公子听了骨头都酥了......”

她一边说，一边不由分说地用香喷喷的帕子轻拂马煜手臂。

勾着马煜的胳膊往楼里引，眼神飞快地打量着他的衣着打扮，估算着身价。

白日的烦闷一扫而空，再看青楼繁华，马煜脸上已喜笑颜开。

这就是古代文化啊！

他可要好好感受一下。

老鸨格外熟络。

“等等。”马煜站定，不着痕迹抽出手：“我可没多少钱。”

老鸨什么人？

打一眼瞧出马煜不凡。

就这些衣服料子，哪儿是寻常人家能够穿得上的？

“公子还说笑了。”老鸨嗔怪地拍了拍他的胳膊：“一看您气质，就知道不是平常人。”

“您是贵人临门，钱不钱的都是小事。”

“您能来这儿，就是我们的福气啊！”

她一边高声吩咐龟奴，一边亲自引着马煜往楼上走。

嘴上不停：“公子先坐着喝茶，听听曲儿，若有合眼缘的姑娘，再说其他不迟。”

“咱们怡红院讲究的是宾至如归，万没有让贵客在门口犹豫的道理！”

说话间，已将马煜引入一间颇为雅致的临街小阁。

熏香淡淡，琴案俱全。

马煜往那一坐，莺莺燕燕早已注意到他。

一个个凑上前来，千娇百媚：“公子，奴家来伺候你可好。”

“还是奴家来吧，奴家喜欢公子，更懂得如何心疼公子。”

马煜靠在椅背上，心中唏嘘。

声音倒是让人骨头都酥了，可惜啊，长得也不咋地。

妈妈那是什么人？

皇城下贵人无数，能到他们这儿来的人，非富即贵。

只是一眼，就知道马煜不凡。

更何况，面对如此多的女人主动示好，马煜竟提不起半点兴趣来。

“去去去，一个个的贱骨头！”妈妈呵斥两声：“看你们那贱样，哪配得上公子。”

“公子要等的，是我们的牡丹。”

妈妈自信满满，拍了一下手，喊道：“给工资上好茶。”

刚扑上来的女人们，只得怏怏离开，脸上满是不舍。

在青楼中，能见到的俊俏公子并不多。

好比马煜这样，既富贵又年轻，气质卓越，长相不凡的更是凤毛麟角。

遇上了这种，哪怕是倒贴，女人们也愿意啊！

开门做生意的，有些时候也是需要享受的。

不过妈妈都发话了，只能不情不愿地离开。

耳边总算清静了。

马煜的位置在二楼，靠近窗户。

窗外吹来凉爽的风，将浓郁的胭脂味道吹散许多。

随着一声锣鼓响起，丝竹声停。

所有人的目光都朝着楼梯高处去看。

一袭黑色身影缓缓下来，牡丹姑娘云鬓高绾，只斜插一支白玉簪，眉目如画，气质清冷中带着一丝慵懒。

没有浓妆艳抹，反是这种素净，更衬得她姿容绝世。

马煜看得眼睛发直。

只得说，古代的人吃得是真香。

这样纯天然的美，才是真的令人赏心悦目。

马煜直身去看。

牡丹只是微微颔首，便走向堂中预设的琴台，并无多言。

一颦一笑之间，透着清丽和高雅。

但这已足够让男人们疯狂。

老鸨见状，当即走在最前面。

眼神可以朝马煜看一眼，“牡丹姑娘可是我们的花魁娘子，大家伙是知道的，她平日里也不爱现身。”

老鸨一开口，常客就知道怎么回事了。

“我出五十两！求牡丹姑娘一曲！”

“五十两也想听牡丹姑娘弹琴？我出一百两！”

“一百二十两！只要姑娘肯赏脸共饮一杯！”

“一百五十两！请姑娘移步雅间一叙！”

价格节节攀升，夹杂着激动的喊叫和羡慕的叹息。

老鸨站在一旁，笑得见牙不见眼，却并不立刻应承，任由气氛炒热。

牡丹姑娘端坐琴台后，眼帘微垂，对台下的喧嚣竞价恍若未闻。

只轻轻拨弄了一下琴弦，发出一声清越的试音。

这一声，竟让沸腾的场面稍微安静了一瞬。

虽说刚才围上来的都是庸脂俗粉，可花魁出现，还是令人眼前一亮。

不愧是花魁，比起快餐时代的网红来说，无论是气质还是容貌，都属于上乘。

听着旁人的出价，感慨万千啊！

二十两银子，在这样的地方，的确只是茶水钱。

马煜一边听着花魁青青弹琴，视线却分别落在各处熟悉的人身上。

这儿的视线很好，好到谁和谁左拥右抱都能看得很清楚。

特别是看见有些熟面孔，竟然一个打三个。

马煜更是牙痒痒。

捏着只够茶水钱的二十两，心中暗想，他来这儿可不是随波逐流的。

他是肩负责任而来，为的是视察民情，暗访官员。

明日早朝，他弹劾起谁谁谁来，可是不会客气的。

不过......弹劾谁了？

马煜目光朝着情绪正上头的人看过去。

熟面孔倒是有，可不具备弹劾价值。

“都让开！”

“闪一边去。”

马煜正想着，楼下忽然传来一阵不和谐的吵闹声。

那威严蛮横的声音，和这热闹的气氛格格不入。

马煜眉头微微一皱，嘴角随之勾起一抹笑来。

正在发愁的事情，看来能得到解决了。