第二通鼓响。

沉闷的鼓声从宫门处层层递进，越过重重殿宇，落入正殿之中。

那是百官就位的信号——鼓声落时，所有尚在殿外的人，都必须立刻入班。

然而正殿之中，最前排的几个位子，仍有一个是空的。

大司空之位。

殿中已聚集了七八成的官员。

卿，大夫，士，各依品级落座或站定，深色的官袍汇聚成一片沉沉的暗潮。

有人低头整理手中的简牍，有人闭目养神，更多的人——目光正有意无意地掠过那个空位。