第三章瑶池阴霾

7、药因道长做了最坏打算

送走了李处耘，李云博回到前厅，已近下午申时。只见厅屋里聚满了人。李云浩一屁股坐在椅子上，闷声不响，淋漓的大汗还在往外渗着，脸上的水线纷纷下落。看样子，他还在为自己痛失武魁而伤感呢。

李天亮得知李云浩丢了武魁，说道：“达淼贤侄，一次武魁失之交臂，的确有些遗憾。但你还年轻，这没什么，下次争取吧。”

“伯父大人，侄儿无能，给瑶池李氏丢脸了！”李云浩说罢，就哭了起来。

李天雷骂道：“你还知道丢脸！天天只知道练武，也不读读书，焉不知，这比武输赢，也要动动脑子！真是丢人现眼！看来我们一家没有一个能够佩带猎神刀了！”

李庆吉朝李天雷吼道：“你来什么气！达淼年纪轻轻，差点就拿下武魁，你这个年纪的时候，还在调皮捣蛋呢！”

李天雷道：“还小吗？自坚夺武魁的时候，才十七岁，十九岁就中了武举！”

李庆吉道：“自坚只是个特例！大凡夺得武魁者，都在二十五岁左右，你四叔当年也是二十多岁夺武魁，你六弟虽然连夺两次，但也是二十五岁前后。达淼多大？才十八九岁！更何况，一次武魁丢了，算什么呢？丢什么脸呢？年年都是我们瑶池李氏拿，肥肉自个儿埋在碗底闷着吃，就有意思？更何况，上栗李氏也是同宗嘛。就是外姓人拿，我看也是好事。武术要发扬，天下人都得参与进来，才是我们祖先的遗志嘛。将来呀，还有更多的外姓人、外地人会夺得武魁！这只是个开始！”

一通训斥，李天雷就不做声了，恨恨地坐在那里。

李天晨安慰道：“达淼呀，一次失败，不能说明什么。但要吸取教训。我今天在台上看着，那人的武功并不比你强，但他的耐力和经验比你丰富。只要你坚持磨砺，多动脑筋，善于总结，将来一定会夺得武魁的。”

李云浩擦掉眼泪，点点头说道：“多谢三叔指点，侄儿一定会努力的！”

李天亮说道：“达淼，你今天辛苦了，不如去休息吧。”李云浩听了，站起来就进了后堂。

李庆吉又对大家说：“一天来大家很辛苦，等会儿还有晚宴和家族聚议，不如先去休息一下吧。”只有李天亮和李云博没动，其他人都应声去了。

这时候，李天威来报：“伯父大人，中午过后，驿馆的陌生客商几乎全部退房离开。”

“全都离开了？”李庆吉沉思这，就对李庆如道，“三弟，你查查这些陌生客商，有没有人订货通关。”

李庆如道：“是，大哥。我这里也有新情况，适才从集市回来，初略统计一下，爆竹节上，各地订购和现运的爆竹并不比往年多多少。那些陌生客商基本上没有采购，有的买一点，大都是做做样子。”

“哦？这就不奇怪了，终于水落石出了。”李庆吉看了一眼李庆如，说道，“你查一查，这些没来申请购货的陌生人，购货通关情况，特别注意金陵的江和芳，还有大汉朝来的李世齐真名李处耘，及时报我。”

李庆如应了一声走了出去。

李云博道：“根据目前各处反馈，可以肯定他们的来意了。我们以前推测的没错，那就是受各路诸侯差遣，打探瑶池火药，寻机劫得秘方。当前，我们的秘方固然没有失窃，但他们绝对不会善罢甘休，离开是暂时的。他们可能转入秘密行动，也可能回去汇报情况后等待新的机会。我们得积极谋划，尽早应对。阿翁，我觉得，假如敌人没有得到他们想要的配方，肯定会打人的主意，那么，下一步就重点考虑家族成员的安全问题。”

李庆吉问道：“各国来的都是些绝顶高手，他们要抓几个人还真是不难呀！有什么好办法吗？”

李云博道：“目前可以采取两条措施：一是请三叔负责大量招募丁勇，扩建营寨，组成一支千余人的地方武装；二是尽快去长沙，把紧急情况向刘静仁大人报告，想办法让楚王和朝廷知道瑶池危情，恳请重兵把守瑶池关隘，保护李氏家族安全。”

“扩建乡兵还好办，要楚王出兵，还真是个难题。”李庆吉摇着头，说道。

李云铎道：“是啊，要楚王出兵，很不现实。所以，自救才是最主要的办法。”

“畋公呀，列祖列宗呀，难道你们创下的百年基业，就要毁在我李庆吉的手上吗？”李庆吉突然跪在地上，朝正堂上李盛、李畋画像咚咚地直磕着响头，“如若火药秘方落入敌国之手，成为生灵涂炭的罪魁祸首，我李庆吉将是李氏家族的千古罪人啊！列祖列宗，保佑我们渡过难关吧。”

李天亮大惊，他们从未见老成持重的父亲如此惊慌失措，于是说道：“父亲大人，还没到那一步，也大可不必如此悲观......”

李云博也宽慰道：“是呀，阿翁。我李氏子孙，绝不是任人宰割的软蛋！但我想，敌国并不是要灭我李氏，李氏死绝了，他们的阴谋也就破产了。我们弄清楚了他们的意图，未雨绸缪、妥善应对，或许能找到一线生机。”

他们连忙将李庆吉扶起来。李庆吉掩着脸仍然在痛哭流涕，听到李云博这么一说，止住泪眼，问道：“岫南啊，大难将至，阿翁束手无策，依你之见，现在如何是好？”

李云博道：“阿翁，三叔祖云游四海、见多识广，而且虑事深远，您可以去请教他老人家。”

李庆吉说道：“对呀，三叔大人肯定有所思虑。你们两个跟我一起去。”

祖孙三人匆匆赶到仙缘居，还未进门，但见药因道长飘然出迎，似乎早有预料有人来访。那副仙风道骨的模样，颇有些太白金星的风采。

见礼之后，李庆吉道：“瑶池就要大祸临头了，恳请三叔大人指点迷津！”

“无量天尊！清风拂门，有客来临。送走了李壮士，还会有谁？原来是你们。走，屋里坐。”药因道长边说边往屋里走，“我李氏子孙还真有能人，知道瑶池大祸临头了！”

李庆吉道：“侄儿愚钝，请三叔明示！”

药因道：“无量天尊！你年过六旬还自称愚钝，看来长进不小。真正对瑶池局势洞察入微的，恐怕还是我们的小诸葛吧。都进来吧。”

李云博道：“三叔祖大人过奖，孩儿只是碰巧参透其中玄机，祖父、父亲也对局势了如指掌。其实，依孩儿愚见，对当下瑶池明察秋毫、洞若观火的，只怕是三叔祖大人吧？还请三叔祖大人仙思远虑，点拨我等，解救瑶池。”

药因道：“哈哈哈哈......无量天尊！不对，老道算个啥？岫南少年神思，睿绝人寰，才是我李氏之福也。哎，不愧我为你取名命字，而后又避凶洗险，教你数年。”

李云博道：“承蒙道长厚爱栽培，才能让孩儿初通文墨，道长大恩永铭心间！只是三叔祖道行高深，孩儿升冲观五年只是得些皮毛，还望三叔祖不吝赐教。”

药因哈哈大笑：“哈哈，你小子五年就把我六十年的修为精华全学去了，还说什么只得皮毛！你小子知道贫道肚里没什么货了，就吵着要下山，你当我不知道？”

李云博连忙行礼道：“几年前岫南乳臭未干，确实思母心切，怎敢欺祖罔上！请三叔祖大人明察！”

“无量天尊！你现在的乳臭就干了？那是因为你要去长沙竞秀！好了好了，不说这些了。”药因道长坐定，问道，“贫道昨天下午到大瑶集市转悠，见许多客商行迹诡秘，并不对爆竹感兴趣，他们四处打听李氏火药的配制和晚上炮火演示的情况，看来这些南腔北调的人并不是真正的爆竹商人。你们认为当前情状如何？”

李云博就将几天来的情势一一道来，详细说给药因道长听。末了，他又说道：“三叔祖大人，岫南以为，那些各国王廷派来的密探，此行目的就是考察李氏火药的威力，继而弄走配方，升级火药武器，提升军事实力。”

药因道长一挥拂尘，问道：“何以见得？”

“前天早上我们验试火药新方时就有密探窥视，然后一天来的各种异常活动，几乎都与此相关。”

“无量天尊！贫道听闻，有人说黑衣剑队是黑云长剑军，你怎么看？”

李云博道：“他们绝对就是。一是武器，不管他们如何乔装改扮，武器是不可能更改的，天底下还有哪里的军队或者剑侠使用八尺长剑？四叔公二十年前与他们交过手，认得这剑。二是人物，刚才火药坊里，正元大哥指证的两个有名有姓的人，江世敦和易守礼，应该可信。”

药因道长认真听着，脸色一下子严峻起来。他突然转身对李庆吉问道：“元德贤侄，你怎么看呢？”

李庆吉拱手道：“回禀三叔大人，我觉得岫南言之有理，这可是铁证啊！”

药因又问李天亮：“如弘，你的意见呢？”

李天亮道：“孙儿以为，岫南的分析很在理，这些黑衣剑士是不是黑云长剑军无所谓，但他们绝对是南唐派来的密探无疑。只是他们的意图，孙儿觉得未必就是冲着火药秘方来的。我们仅凭大汉都尉李处耘的一面之词，就轻率认定，万一大汉使用的是离间之计呢，我们不就中了别人的圈套！！”

李云博道：“爹爹，不是所有的结论都得找到一个既成事实的证据。而且，南唐的目的已经非常明显了。”

药因道长点点头，道：“无量天尊！如弘孙儿老成持重，理智可嘉。但依我看，他们肯定是冲着我们瑶池的火药来的！虽然现在还找不到直接的证据，但我看来，岫南的推断几乎毫无漏洞。但是岫南，你虽然和李壮士是八拜之交，他也的确救过我们的命，但人心叵测，数年不见，你岂能凭借盏茶功夫知晓他如今干啥，所言又是否句句属实，来这里又意欲何为？害人之心不可有、防人之心不可无啊！”

李云博转过身，对药因道长道：“三叔祖，见教的是，孩儿记住了。还有一件事非常蹊跷。昨日道西门姑父府上的五个黑衣人中，很可能有一个和尚，这是小表弟卷厚无意中发现的，姑父是真不知道还是装着不知道，目前还不得而知。如果这个和尚就是若边大师，情况可能更加糟糕。”

药因疑惑道：“若边大师？什么时候来了个若边大师？”

李云博就把来龙去脉简单地讲了一遍，然后说：“可惜，我带着卷厚转了好几圈，若边大师已经离去了，没能弄清真假。他详细地考察瑶池和南竹山，如果也是敌国密探，后果不知有多严重。”

李庆吉道：“岫南，你可能多疑了！我看若边大师不像坏人。”

李云博道：“常言道，知人知面不知心。非常时期，还是小心为妙。”

“岫南言之有理呀，小心为妙！看来，那群黑衣剑队真的是南唐黑云长剑军了。正如你们所言，李氏危险将至，瑶池大难将至！”药因道长霍地站了起来，继续说道，“前些天，我夜观天象，但见北辰昏暗，主刀兵杀伐之灾。当今的世道，是一个名符其实的乱世！前日祭祀大典，突然大雨倾盆，这就是不祥之兆啊。看来，瑶池李氏到生死存亡的时候了。”

李云博也站起来，说道：“火药武器登上历史舞台五十余年来，已经作为新型武器和重要战术攻城拔寨，为主将们青睐。但火药本身并没有多少技术改进，威力和效果提高不多。唯独我们瑶池，每代人都在探索改进配方，每年都要进行新方验试，每年都会出产一些新的炮火，这必然为天下诸侯知晓。我们的技术进步，就成了他们垂涎的肥肉。这可能就是‘瑶池大难将至’的真正根源吧。”

药因道长点点头道：“我们的火药独步天下，这的确是祸害的主要原因。而我们李氏的火药是为幸福而生的，为喜庆而生的，为和平而生的，绝对不能让它用于战争，这既是李氏祖规，也是我们子孙后代永远不能更改的铁则。宁愿所有的配方消失甚至失传，也绝不能让任何人用于战争。”

李庆吉听了，说道：“舍生忘死、谋福瑶池，这是我们李氏的祖训。三叔大人，能不能既不让李氏火药成果用于战争，又不会失传呢？”

药因道长想了想，说：“这是最理想的情况，要做到很难。但也不是一点办法都没有。这一靠智慧，二来须大家齐心协力，第三就看天意了。”

李云博道：“三叔祖，是福不是祸，是祸躲不过。但千万别抱侥幸心理。”

“侥幸心理？”药因道长一愣，若有所悟的点点头，“对，我们要做最坏打算。”

他坐下招呼三人靠近，神色严峻地面商议来。大家一致决定，李庆吉退养，李天亮继任瑶池李氏家族总执事；李云闪进位长房长子，执掌火药坊事宜；召开家族会议，将所有秘方当众焚毁。

晚上的家族会议，一直开到深夜。夜霭沉沉，从远处望去，暗若流萤之光，在蛙鼓虫鸣的夏夜里，显得飘渺而若隐若现。