第一章爆都盛会

6、瑶池古道，惊现黑衣剑队

九岭山下，东峰界口的大雾正在缓缓消散。这座界口，向东南直达南唐国袁州萍乡县，向西北直达醴陵县城，向东北就是浏阳了。这个地方，是两国三县的交界处。围绕这座大山呈三足鼎立之形的三个集市——浏阳瑶池、醴陵麻石街和萍乡上栗，就是驰名南北的“爆竹金三角”，大江南北用于礼俗的爆竹，几乎全都出自这里。

阳光从晨霭的缝隙中长剑般猛刺下来，落在古道的青石板上寒光凛凛。

在向东通往瑶池的官道上，远远奔来两骑一车。前面是一个少年策马疾驰，中间是青年猎手驾着的一辆单马敞车，后面是中年猎人手握缰绳紧急跟随。这正是李天亮父子马不停蹄地往古邑瑶池的中心大瑶集市飞奔。

“三弟，快一点呀！”

“好耶，驾！”前面的少年扬鞭抽下，发出阵阵脆响。马蹄声更加急促，得得得得，呼啸而来。

转眼间，他们迅速进入瑶池腹地，到达古老的村落烂泥湖。这里阳光灿烂，空气清新而湿润。烂泥湖边的金刚头，是两县边界的官道驿站，虽然村寨不大，倒也有几家茶楼酒肆，为来往的客商路人歇脚提供便利。

“爹爹，时间还很早，到大瑶小半个时辰足够了，是不是歇息一下再走？”李云闪喝住马车，似乎就要跳下来。

“也好。”李天亮将马勒住，一边下马一边说道，“大家喝口茶水，吃点米粉油粑填一填肚子。”

李云博将马头掉转过来，驱马上前来到父兄中间，大声说道：“爹爹、大哥，你们忍一忍吧，不用半个时辰就到了，回去再歇息不迟。在路上停留，很危险。”

“三弟，你是不是被刚才的黑衣人吓怕了，大路上也不敢停留了？”李云闪笑道。

“不是......”

李天亮道：“岫南，就听你大哥的，时间还早，没什么大事，歇一歇再走。”

于是三人下马进了集市，拴好马，走进一家题名“刘记茶楼”的草盖楼屋。

店小二赶紧过来招呼：“客官辛苦，有何吩咐？”

李云闪道：“来些米粉油粑，三碗豆浆，一壶围山老茶。”

“好咧！客官慢座，小的这就去拿来！”店小二吆喝了一声就准备去了。

不一会儿，听到推门响声和脚步声，应该是东西来了。可是，端茶上水的是一个十二三岁的俊俏小姑娘，穿着一件洗得有些褪色的红色碎花布袍，颤颤巍巍地走过来，端着一大茶盘东西，一看就知道不堪重负。更要命的是，筋疲力尽的她，不等走近就急不可耐地往茶桌上放，却只将茶盘放了一小半，就抽开了小手，热茶豆浆连同茶盘都掉到地上，发出哐哐啷啷的声响。滚浆热茶溅得坐在靠外边的李云闪满身都是。

李云闪猛地站起来，怒道：“小东西，干什么呢？想死吗？”

小姑娘顿时吓得浑身哆嗦，脸都紫了，大气不敢出。

李天亮忙拉住李云闪，没好地气数落道：“光升，坐下！堂堂李氏长孙，出口就骂，跟些屠狗卖肉的市井无赖差不多，一点礼数都没有，成何体统！一个小孩子家，又不是故意的，你连这点仁慈之心都没有？”

李云博忙拉过小姑娘，轻言慢语地哄道：“小妹妹，乖，不要紧的。那是我大哥，他就那样，刀子嘴豆腐心，一遇到事就大呼小叫，不过他人很好，别怕。”

李云闪的气似乎依然没消。他狠狠地对李云博道：“三弟说话不腰疼！这热茶滚浆，烫的又不是你，你幸灾乐祸不是！我被烫了，叫一声都不行啊......”

小姑娘一听，哇的一声大哭起来。

李天亮怒道：“别吓着她！光升，怎么又急上了？你一天要急多少回啊？身上泼点茶水豆浆，又不是腐屎臭尿，也不是毒蝎猛蛇，就弄脏你了还是咬着你了？回去洗一洗，有什么关系呢？你是老大，得有个宽厚之心、仁善之德，别老什么事都斤斤计较。你啊，怎么这样不让我省心！”

这时候，店家闻讯上来了。见小姑娘泼了茶水，连连拱手道：“对不起，客官！适才客人太多，一时忙不过来，就叫小女来送一次茶水，没想到......小人跟各位大爷小爷赔不是了！”说罢，扑通一声跪倒在地。

李云博连连扶起店家，回礼道：“店家，没事，起来吧，再弄一份来就是了。”

店家拱手不跌：“小爷真是宽厚仁义，将来必是大富大贵之人！今天得罪各位，茶钱免收，就当赔不是了！”

李云博道：“店家哪里话！你小本经营，微利养家的营生，不容易啊！这两份茶钱，我等出就是了！只是，孩子还小，别叫他干这么重的活。打了茶水事小，让孩子担惊受吓，着实让人心疼！”李云闪看见李云博要出两份茶钱，想说什么，被李天亮狠狠地瞪了一眼，就缩回去了。

“是是是！小人一定按爷的吩咐办！不过这茶钱，就当我遇到贵人，请你们喝茶，这样总行了吧！自己闯了祸泼了茶水，若还收茶钱，这辈子，买卖就别做了，哪里还有脸啊！”店家就牵着小女孩去了，嘴里还不时骂着：“就只会吃，简直废物一个，做一点事情就筐瓢......”

李云博还想说什么，被李天亮给制止住了。

不一会儿，点的东西来了，父子三人就吃喝起来。李云闪的气大概消了，他狼吞虎咽起来。边吃还边问：“三弟，今天的那个竹筒炮火，你是怎么配制的？记录了配备方案吗？”

李云博道：“大哥放心，记在心里了。我将一个封闭的竹节上端切开，按猎中型野兽的药方填充，压紧后用黄泥封好，觉得怕不牢靠，就想将那一截竹节盖上，于是在盖上钻个洞，插上导索并引至火药深处，然后用布带缠紧。”

李天亮笑道：“真不愧是我们李氏的火药神童！我记得你很小的时候，就喜欢把纸包的爆竹横腰掰断，用燃香点着，看爆竹火药点燃嗤火的橙光，还学着大人模样制造炮火......”

李云闪道：“三弟，你记不记得，有一次，我们两偷偷地在火药坊后面的南竹山下试验炮火，包裹没扎紧，我一点引线，炮火没响，火哧出老长，我吓坏了，拉起你就跑，可是你，却挣开我的手，跑了回去，使劲地盯着火光看，没想到突然一下爆炸，你烧得像个猛张飞似的，可笑极了！”

李云博道：“怎么不记得，永生难忘。我还记得有一次，到庠序阁的讲堂内，我偷偷地带了包‘黑乎兄’，中午好去野地里炸牛粪。没想到一进门摔了一跤，不知怎么的，火药炸了，纸屑满天飞，把先生吓得要辞教，害得我被祖父狠狠地罚了去面壁思过。现在想起来，真好玩啊！”

“真危险呀！”李天亮接过话来，笑着说，“那年岫南才六岁多一点，就是爱玩火药，害得我没有办法，把他送到升冲观里让三叔祖药因道长去调教。现在想起来，还真是误打误撞，被三叔公教出一个头名秀才来。哈哈哈哈......”

正当父子三人聊开的一瞬间，一彪黑衣马队从大瑶方向疾驶过来，斗冠罩发，黑甲皂蓬，腰间清一色长剑，从父子身边飞驰而过，向东峰界方向绝尘而去，留下一阵阵滚滚黄烟。惊得路边的几只老鸦在黄尘里“哇哇哇哇”的乱叫乱撞，瞎了眼似的。

坐在路边茶楼上的父子三人看得真切，被这突如其来的烟尘弄得喘不过起来，连连站起来躲避。

“怎么来这么多骑士？”李云闪突然问道。

“一共十三骑，全都一袭黑衣、斗冠罩发。他们急匆匆的去哪里呢？”李云博也不解地问。

“他们的剑真长，足足八尺开外！”李云闪的声音特别高亢，看样子，他还没见过这么长的剑。

李云博疑惑问道：“这不像是醴陵大营或者长沙府经常来往的官军。我大楚骑勇不穿黑衣，也不戴斗冠，更不会腰挎八尺长剑。难道，他们是南唐国的探马？”

李天亮沉思道：“很可能。这几天狩猎，动静很大。说不定惊扰了南唐边境守军。”

李云闪惊愕道：“发生了什么事？天啦，我们瑶池官道，怎么会出现这么多敌国军骑？”突然他的嘴里又冒了一句：“爹爹，会不会是四叔公曾经讲过的骁勇善战、天下无敌的黑云长剑军啊？”

“黑云长剑军？传说中吴主杨行密的皇家卫队？这不只是一个传说而已。杨吴亡国之后就再也没听说过了，怎么可能来瑶池呢？依我看，也很可能是江湖上的门派行动。”李云博不肯相信这些黑衣人是黑云剑士，“据说，衡山派的剑客也都佩带长剑。”

李云闪说道：“衡山派的长剑也不过六尺，这些黑衣人的剑又长又大，不像江湖剑客啊。更何况，剑客们的长剑都是背在背上，不会挂在腰间呀！”

李云博道：“敌国密探进入他国，必然会乔装打扮，这么明目张胆，从未有过。退一万步讲，就算是黑云长剑，也可能是借道过境，不会针对我们瑶池。这么一个小地方，又不是兵家必争之地，出动皇家亲军，未免也太小题大作了......”

李天亮道：“为父还是认为，南唐探马可能性很大，因为东峰界狩猎七天，响动太大，惊扰了南唐边关守军。”

“依我看，今天早上偷窥我们的黑衣人，和他们的穿着很像......难道，我们李氏，被江湖上，哪个门派，盯——上——了？”李云博语气里充满狐疑，几乎是一字一顿地揣度道。

“难道，他们是要去东峰界？或者早就知道我等会演示炮火，宰杀三牲，专门派人盯梢，现在前去接应？”李云闪脱口而出这句话，把自己都吓了一大跳。

李云博急道：“爹爹，大哥，不多说了。事不宜迟，我们快回吧。”

“对，我们马上回去。”李天亮赶紧在桌子上丢了一贯钱，招呼儿子们赶快走。正要上马时，但见店家拿着那贯钱追了出来，道：“我姑娘自己打翻的茶水，怎么能收大爷的钱呢？而且这钱数，多出数十倍，这不是要让小人限于不义吗？”

李云闪笑道：“店家，今天是我瑶池李氏畋公整生大诞，惠施民生，应有之义。店家就收了吧......”

“罗嗦什么，又在外面胡乱放屁！还不快走！”李天亮恶狠狠的瞪了李云闪一眼，怒道。他又转身对店家道：“犬子口无遮拦，切莫见怪！一壶茶钱，跟仁义道德没关系。而且我看店家维持不易，一家老小就靠这卖浆鬻水，苦不堪言啊！是我李氏不察民情，让你们受苦了！而且区区几个钱，略表歉意，何足道哉！店家请回吧，那边的生意还等着你去照应呢！”

李云博牵着骏马起身跃上，策马扬鞭，他的兄长和父亲也飞身上车上马，急匆匆跟上，刹那间迅速远去，消失在金刚头通往大瑶古道的尽头。

店家痴痴地望着绝尘而去的李氏父子，感动得涕泪长流。他捧着那整贯铅锡钱，猛地跪倒在地，懊恼道：“瞧我这猪脑子，真该死啊！今天四月十八，畋公大诞，上上吉日，怎么能忘呢？刚才这父子三个，除了在东峰界宰生的大爷和少爷们，还会是谁啊？刘家一壶茶水，不过十来钱，何至于如此恩典？谢谢大爷少爷！你们的大恩，我刘凡兆今生没齿不忘！”

远处，那飘起的扬尘，斗折蛇行，缓缓升起，不断向天际延伸，如洗的晴空，就渐渐地灰蒙而斑驳起来。