许衍讥讽地勾了勾唇，偏过头去，一副懒得回答的模样。

红叶气不打一处来，没耐心再跟他耗，抬手就给了他两拳。

“说！你到底还干了什么！”

魏澜心中那股不安愈发强烈，他猛地意识到什么。

“你还有后手？”

许衍这才转过头，眼中闪着得意的光。

“当然。”

话音刚落，一道身影便跌跌撞撞地从林外跑了进来，是朱裕。

他满脸焦急，上气不接下气。

“大当家！不好了！另一拨官兵从后山摸进了寨子，大当家夫人她......她有危险！”

魏澜的脑子“嗡”的一声，瞬间明白了许衍话里的意思。

他快步走到许衍面前，周身的气压低得骇人，一双眼眸里翻涌着滔天的怒火。

他一把攥住许衍的衣襟，声音是从牙缝里挤出来的。

“你可知道，你派人去伤害的人是谁？”

许衍被他眼中的杀意骇得一怔，随即却又梗着脖子，嗤笑一声。

“除了你们这群杀人放火的土匪，还能有谁？”

魏澜眼中的最后一丝温度也消失殆尽。

他松开手，不再与他多费唇舌。

“红叶，看好他。”

话音未落，他已转身，身影如离弦之箭，朝着山寨的方向飞奔而去。

他心急如焚，一颗心像是被一只无形的大手紧紧攥住，几乎要喘不过气。

晚晚，你千万不能有事。

他从未有过这样恐惧的时刻，脑中一遍遍闪过她温柔的眉眼，闪过她为他拂去肩头落叶时微红的脸颊。

那一点点的温情，是他沉寂多年的生命里，唯一的光。

若是这光熄灭了......他不敢想。

此时的寨中庭院，已是血流成河。

虎子等人浑身是伤，却依旧死死守在屋前，不让官兵靠近一步。

一个官兵见他们已是强弩之末，自顾不暇，眼中闪过一丝狠厉，绕过缠斗的人群，提刀便朝着被围在中央的谢晚和软软刺去。

“不要！”

谢晚尖叫一声，将软软死死护在怀里。

就在这时，一道小小的身影，突然从她身侧冲了出去。

是彰华。

他不知从哪里捡起了一把掉落在地的短刀，用尽全身力气举着，小小的身子挡在谢晚和妹妹面前，警惕地对准了那个官兵。

他怕得浑身发抖，连声音都带着颤音，却依旧用尽全力喊着。

“不许伤害我娘和妹妹！”

谢晚看着挡在自己身前那个小小的，却无比坚定的背影，眼眶瞬间就红了。

她一把将彰华拉回自己身后，紧紧将两个孩子都护在怀里。

她抬起头，迎上那些官兵冰冷无情的目光，一字一句地开口。

“孩子是无辜的，求你们不要伤害他们。”

为首的官兵满脸横肉，大义凛然地说：“红叶寨里的都是残暴之人，一人不能留。”

就在她心急之时，她的目光不经意扫过院角，那里堆着一捆捆砍伐下来，尚未处理的竹子。

她把孩子拉到一侧，猛地冲了过去，用尽全身的力气，将那堆积如山的竹子朝官兵的方向推去。

“哗啦——”

竹子轰然倒塌，瞬间挡住了官兵们的去路。

“彰华，软软，快跑！”

她拉起两个孩子，头也不回地朝院门口冲去。

几人惊慌地跑到门口，却一头撞进一个坚实的怀抱。

谢晚心头一惊，猛地抬头。

对上的，是魏澜那双盛满风暴的眼。

她瞬间如释重负：“你回来了。”

看到她眼底未及褪去的惊恐，魏澜的心像是被狠狠揪了一下，疼得厉害。

他让她和孩子待在这里，是为了保护他们，可最终，还是让他们陷入了这般险境。

他出声安抚：“别怕，我回来了。”

话音刚落，一个官兵已突破竹子的障碍，挥刀朝着两人砍了过来。

魏澜眼神一凛，将谢晚往身后一拉，手中长剑出鞘。

寒光一闪，那官兵便捂着脖子，难以置信地倒了下去。

他解决掉这个官兵，转身对匆匆赶来的朱裕吩咐。

“保护好夫人和孩子。”

他又看向谢晚，目光深沉而郑重。

“就在这里，哪儿也不要去。”

安顿好她和孩子，魏澜的身影便如一道闪电，飞身掠入庭院。

他如入无人之境，剑光所到之处，皆是惨叫。

那些方才还凶神恶煞的官兵，在他面前，竟无一人能走过三招。

谢晚看得心惊胆战。

就在这时，一个官兵悄无声息地绕到了魏澜的身后，举起了手中的屠刀。

她的瞳孔猛地一缩，失声惊呼。

“小心！”

听到她的声音，魏澜下意识地侧身。

可终究是晚了一步。

锋利的刀刃，还是狠狠地刺入了他的左肩。

他来不及反应，肩膀被刺伤。

他的身形只是微微一顿。

那点疼痛，远不及她那一声惊呼带给他的震动。那声音里带着的担忧，像一根羽毛，轻轻搔刮过他的心尖。

他看也未看身后的偷袭者，只冷漠地瞥了一眼肩头的伤口，反手一剑，便将那人穿心刺死。

片刻之后，庭院里再无一个站着的官兵。

魏澜持剑而立，殷红的血顺着剑尖，一滴一滴落在青石板上。

“朱裕，把这些人都看好，等红叶回来处理。”

“是！”

直到院子彻底恢复宁静，谢晚紧绷的神经才骤然一松，整个人都有些脱力。

她第一次如此真切地直面生死。

若是魏澜再晚回来一步，只怕她和两个孩子，早已是刀下亡魂。

这让她第一次清晰地认识到，她所处的，是一个人命如草芥的乱世。

“哇——”

一道响亮的哭声，突然打破了这死寂。

软软从巨大的惊吓中回过神来，扑在谢晚怀里，放声大哭。

她立刻回神，紧紧搂住女儿，轻声安抚。

“软软乖，没事了，都过去了。”

她抬起头，目光落在不远处那个高大的身影上，声音里带着自己都未曾察觉的依赖。

“爹爹回来了，别怕。”

那一声“爹爹”，像是一块投入湖心的石子，在魏澜心中漾开一圈圈的涟漪。

他听着这软糯的称呼，心底莫名生出几分欢喜，可随即，看到谢晚和孩子们眼底未褪的惊惶，那点欢喜又化作了密密匝匝的心疼。

是他没有护好她们。

谢晚的目光落在彰华身上，她不由想起他拿刀护着自己和软软的样子，心头又是一酸。

她拉过彰华，让他站在自己面前。