腊月二十三，小年。

雪下了又停，停了又下，熊爪城的屋顶积了厚厚一层，像戴了白帽子。

就在这天下午，戍卫军的巡逻队，在城西废弃的“老鹿场”木屋里，堵住了七个人。

赵守疆的弟弟赵守边，寒风部的两个老猎人，冰崖部那个投降后一直阴阳怪气的巫师，还有三个来自楚科奇半岛、对限制猎场不满的小部落头人。

屋里生了火，架子上烤着肉，酒气熏天。地上扔着几张划得乱七八糟的兽皮——上面用炭条画着简易地图，标出了几个矿场和新建道路的位置，还打着叉。