长安的春天，来得有点迟。柳枝刚抽了嫩芽，桃花还打着骨朵，风里已经没什么寒意了，但离繁花似锦还远着。

可今天的长安城外，渭水码头，却比最热闹的春日庙会还要人声鼎沸，还要......伤感。

十艘巨大的、刚刚沿着新修的渭水-黄河-大运河航道驶抵长安的蒸汽轮船，如同十头匍匐在河面的钢铁巨兽，静静停泊在特意加深拓宽的皇家码头。黑色的船身，高耸的烟囱，两侧舷窗后隐约可见的炮口，无不彰显着它们与众不同的身份——这是即将载着并肩王进行“环球航行”的远征舰队主力。