当林启那一万风尘仆仆、却杀气未散的军队，出现在巴士拉城外辽阔的椰枣林边缘时，这座被誉为“波斯湾明珠”、“大食东部门户”的繁华港口城市，仿佛被投入石子的水面，漾开了复杂的涟漪。

好奇，惊叹，戒备，贪婪，期待......种种情绪，混杂在从城墙垛口、从码头仓库、从民居屋顶投来的目光里。

这支军队太奇特了。不同于大食人熟悉的、裹着头巾穿着长袍的波斯或突厥军队，也不同于偶尔见过的、盔甲鲜明的拜占庭铁骑。他们衣甲制式混杂，却纪律森严。有骑着高头大马、挎着弯刀、眼神桀骜的草原骑兵（辽、夏、回鹘）；有步调整齐、背着奇怪长管火器、面目沉静的宋人火枪手；还有皮肤黝黑、带着明显海上风霜痕迹、却行动矫健如同陆上豹子的“海军陆战队”。队伍中间，是驮着沉重箱笼的骆驼和骡马，那是他们的辎重，也可能......是让无数巴士拉商人眼睛发亮的东方货物。