咸平二年，八月初八，汴京贡院门口挤得水泄不通。

不过这次，挤在门口的除了穿长衫的书生，还多了两拨人——一拨是短打扮、肌肉结实的武人，有老有少，扛着枪的、背着弓的、腰里别着斧子的，什么打扮都有。另一拨更怪，有穿粗布衣裳、手指关节粗大的工匠，有拿着算盘账本、像个掌柜的，甚至还有几个穿着道袍、手里攥着罗盘的风水先生。